宋秀儿是当年护送姚妙仪母女的宋校尉的原配之女。宋校尉战死后，继母视秀儿为眼中钉，为了贪下秀儿的嫁妆银子，居然将其发卖到了扬州娼家！

老鸨本打算将秀儿训练成欢场的扬州瘦马，被寻访恩人的姚妙仪买下来。后来姚妙仪替兄从军，其条件就是姚家大伯父出面，去衙门脱了秀儿的贱籍，成为良民。

宋秀儿因此很感激姚妙仪，虽然她已经不是奴籍了，但却一直把姚妙仪当成主子看待。姚妙仪出征，她便在姚家做帮佣，等姚妙仪回来。

“是啊，我活着回来了，还得了不少赏赐，雇了一辆马车回来，叫几个下人去外头搬箱笼去。”姚妙仪背着一个小包袱走进来了，摸了摸光腚男童的冲天小辫子，笑道：“我是你姑姑，大侄儿取了名字没？”

宋秀儿情绪激动，目不转睛的看着姚妙仪，没等她开口解释，一个老者杵着拐走过来，说道：“小名叫官哥儿。妙仪，这两年替兄充军，委屈你了。”

“大伯父。”姚妙仪恭恭敬敬的行礼，“此次出征，妙仪也有所收获，不委屈的。大伯父身体可好？”

姚大伯苦笑道：“唉，还是老样子，时好时坏，医者不能自医啊！秀儿，赶紧去外头酒楼里传一桌上好的席面来，给妙仪接风洗尘。”

秀儿笑盈盈的应下了，官哥儿跌跌撞撞的走到祖父身边，抢了拐杖玩耍。姚大伯宠溺的抱起胖孙子，笑道：“你大哥在药铺坐堂，你大嫂管着账目，我已经派书童去药铺了，要他们今天早些回来团圆。”

姚家一共有两房人家，姚大伯是姚家老大。

姚妙仪的义父是姚家老二，八岁就出家当和尚了，法号道衍。在收养姚妙仪之前，道衍和尚也收养一个男孩为义子，叫做姚继同。

姚继同常年都跟随道衍和尚四处游历，两人行踪如浮云般飘渺不定。

前年洪武大帝下令北征，全国都要抽丁编入北征军。姚家在户籍黄册上编入了医户，被摊上了一个名额，要抽一人当军医。

那时候姚大伯重病、大哥姚恒的新婚妻子姚大嫂有孕在身，而且胎气不稳，一直卧床安胎，随时都有一尸两命的危险，需要当大夫的丈夫贴身照料。

而二房道衍和尚和义子姚继同离家数月，根本不知行踪。

姚大嫂挺着肚子，跪下求姚妙仪效仿当年花木兰女扮男装，替父兄从军。

一来是为了偿还这八年姚家的收养、教习医术的恩德，二来是为了追踪杀母仇人赵天德，姚妙仪答应了姚大嫂的请求。

官哥儿壮实的像一头牛犊子，看来大嫂是顺利生产，母子平安。他怕生，在姚大伯怀里扭来扭去，不肯接受姚妙仪的拥抱。直到姚妙仪从荷包里掏出一块窝丝糖，官哥儿眼睛一亮，口水在唇角边扯出一条晶莹的线，伸手去抓窝丝糖。

姚妙仪乘机抱住了官哥儿，朝着胖娃娃的光屁屁轻轻拍了一记，“真是个馋宝宝。”

脸上和颜悦色，内心却有些恍惚了，她想起自己幼时蛀牙，母亲小谢氏断了她的点心，父亲徐达每次回家，都偷偷塞给她一匣子酥油泡螺，母亲发现了，嗔怪父亲太娇惯了，父亲呵呵亲着她的小胖脸，“我徐达的大闺女还愁嫁么？就是牙齿都蛀没了，照样有一群青年才俊抢着娶呢……

回想往事，姚妙仪心中酸楚的要掉泪，她强行转移了注意力，故意和官哥儿抢窝丝糖吃，姑侄俩一起玩闹，一块糖还没吃完就混熟了。

姚大伯见姑侄和睦，很是快慰，心中的一抹愧疚消失了，命仆人将他私藏的雨前龙井拿出来泡上，絮絮叨叨的讲一些大孙子的趣事。

听说二房姚妙仪回来了，还带着好几个沉重的箱笼。姚记药铺便早早打烊，姚大郎夫妻双双把家还。才走到门口，就听见一个尖利的女声响起来，“哟！我从未见谁家的佣人如此猖狂，敢和出嫁的姑太太顶嘴。弟妹还真是会调【教下人啊。”

姚大嫂心里咯噔一下：糟糕！那个最难缠的姑太太回娘家了！

姚家大院里，宋秀儿俏生生的一张脸又羞又气，涨的通红，“姑太太，这些箱笼都是小姐的，您不能看上什么了就伸手拿，您好歹也是个乡绅夫人，怎地……怎地如此不要脸皮！”

在大门外的姚大哥和姚大嫂对视一眼，默契的心道不好！这下姑太太又要闹腾起来了，赶紧给姑太太赔礼道歉，劝一劝。

可惜夫妻俩双腿刚迈进门槛，就听见姑太太哭闹起来了，“我真是命苦啊，连下人都欺负我寡妇失业。这些东西明明是妙仪顶替——”

“摆饭了，请大姑姑上座吃酒席。”姚妙仪打断道，牵着姑太太的手，连拉带扯的往屋里头走，低声喝道：

“这次我是以云游在外的义兄姚继同的身份参军的，这一年多来，街坊邻居都以为我出门寻找亲生父母去了。大姑姑尽管哭，嚷嚷着左邻右舍都知道我女扮男装，顶替姚继同。姚家犯下欺瞒之罪，抄没家产，伯父大哥们蹲监狱，您在婆家孤苦无依，这就满意了？”

姑太太是道衍和尚的姐姐，两人是龙凤胎。可是造物弄人，道衍和尚有多聪明豁达，这个姑太太就多无理刻薄！

听说姑太太以前倒还好，十六岁嫁到了苏州府河间村，是个富有的乡绅，夫家姓高，所以叫她高姚氏。

高姚氏青年丧偶，守着一双儿女过活，性格脾气开始变得古怪，掐尖撒泼。鸡毛蒜皮的小事都能挑理找事。

其实高姚氏这个泪包般说哭就哭的德行，口头禅是“可怜我寡妇失业”，无论是河间村夫家，还是苏州府娘家，都无人敢惹她。唯有软硬不吃的姚妙仪是她的克星。

听见高姚氏尖利的哭声戈然而止，姚大郎夫妻松了一口气。姚妙仪女扮男装之事，一旦说破了，姚家恐怕弄巧成拙，要吃官司的。