简蕊珠想起邵氏脸颊的伤疤，自己如花似玉的脸若也成了那样子，别说兴献王，怕是连一般商户都不会娶自己了！

孟为的铁片还没夹起按到脸上，简蕊珠已吓得尖声大叫，倒退到墙角蜷成一团，抖个不停。

无妻无妾只一独子，自许庭芳走后，相府更冷清了。

许临风独自一人坐在膳桌前，想起十几年前，虽然家境清贫，仕途不得志，可身边有秀丽温柔的妻子，聪明活泼的儿子，不觉苦涩，酒杯举起，一杯接一杯喝个不停。

那时，狭窄简陋的小院里，翠绿的青藤绕垂，榴花似火，妻子在他休沐日闲遐之时，必定会精打细算，花极少的银子，弄出可口的菜肴，温柔地陪他淡酌浅饮。

粗茶淡饭，柴米油盐，衣裳缝缝补补，回想起来，如浓茶，苦涩过后，别是一番甘味。

如今满身富贵金镶了玉，却难再享往日无忧无虑的天伦之乐。

孟为到来时，许临风已有几分醉意，听孟为禀了情况，猛一下站起来，浑身冰凉，喝下肚的酒尽化成冷汗冒出。

风雷涌动，波谲莫测。

怔呆呆许久，许临风方鹦鹉学舌似问：“你抓到简家小姐，从她口中问出，那简家有两个小姐，她是简重烨亲生的，另一个小姐则不是，使庭芳不吐的是另一个人，而这个人曾女扮男装在程秀之府上为奴，化名严容，眼下跟着庭芳下了江南？”

“正是，下官听她招供以后，还特意到户籍司查了，简家确有两位小姐，长名简雁容，登记的是简重烨原配发妻所生，简重烨发妻生女儿时难产而死，他随即续娶了邵氏。府衙里关着的这位是邵氏所生，名蕊珠，性子轻佻浮躁，拇指与食指之间并无薄茧，不像是拿针之人，看起来的确不是顾家小姐。不过据她所说，简雁容虽不是简重烨亲生女儿，可和她是自小一起长大的，从未换过人，她爹娘当年接到的是一个婴儿，顾家灭门之时女儿已五岁……”

“顾家十年前灭门，其时简蕊珠才得几岁，哪记得清。”许临风打断孟为，牙齿几乎咬断，磨牙许久，问道：“户籍上简雁容几岁，生辰何时？”

“今年十六岁，七月初七生辰。”孟为认真看过的，记得。

许临风原先尚存一丝侥幸，闻言，跌坐椅子上，喃喃失声：“顾氏的女儿若活着，今年恰是十六岁，也是七月初七生辰。”

出生时辰和岁数都对上了，那便错不了。

孟为也为难了。

“相爷，眼下怎么办？简蕊珠怕被用刑，搜肠刮肚有什么说什么，下官看着逼问不出别的了，想办法把简雁容抓来逼问顾家儿子的下落？”

怎么抓？

那女人在儿子身边，儿子定是拼了命护着她的。

怎么逼问？

虽是只有一面之缘，也能看出来，那个女人机智敏睿，心思缜密，不是容易对付的。

即便抓到了也是白抓。

想起自己放任儿子和仇人之女在一起，许临风悔得肠子都青了，恨不得时光倒流，将简雁容五马分尸。

放任不管自是不行的，可也不能急躁，只能慢慢想办法，徐徐图之。

许临风定了定神，问道：“问出他们这些日子藏在哪里了没？简重烨夫妻呢？”

听说在统领府，许临风脸更黑了。

陈擎是朱竮的人，到统领府要人万万不能的。

“把那简蕊珠问个偷窃之罪，安排她在牢里畏罪自杀。”许临风冷笑。

孟为领命而去，不多时，青白着脸又回来了。

朱煜强闯京兆府大牢，把简蕊珠抢走了。

“他怎么知道简蕊珠在府衙？又怎么那么巧在你离开时带人去抢人？”如果不是深信孟为，许临风都要怀疑是孟为给朱煜通风报信了。

“下官也不知道。”接二连三在自己身上出差错，孟为急得想挖心剖白。

许临风微一沉思，自言自语道：“看来，顾家那个儿子已入朝，养了一群能力非同一般的人在供他差遣。”

“相爷认为是顾家那个儿子给兴献王府通风报信？眼下如何是好？”

顾家那儿子借朱煜之手带走简蕊珠，想必在朝中有一定势力，但尚不足以跟自己对抗，不敢正面和自己交锋，许临风极快有了主意，吩咐孟为就在他书房中写奏折，马上进宫。

当然，逼问顾家儿女之事只字不提，只说接到当铺报案，抓了简蕊珠，因为听得是从统领府走出来了，手里又有皇子玉珮，因此未敢擅自作主，上折请皇帝发落。

已经知道简蕊珠被朱煜抢走一事也只当不知。

朱竮这些日子过得顺风顺水，连续几个地方出了□□后，田税新令在许临风的支持下顺利作为新政落实。

程秀之负责，一丝不苟推行，朝中有侯门高族反抗的，也被程秀之以四两拔千斤之力弹压住了，开渠引水工程也初步堪察完毕开始动工，工事庞大，所需国库支出银两却比预算的低了接近一半。

“朝中要是多几个秀之和许庭芳那样的人才，朕也就轻松了。”朱竮陪曹太后用晚膳，心中怨恼着，却又不自觉地透露许庭芳的消息给曹太后听。

怕曹太后担忧许庭芳心情郁闷。

“这阵子看你眉头少皱些，娘也宽心不少。”听朱竮夸许庭芳，曹太后心情极好，给朱竮剥了蟹剔出肉放进盘里，旧事重提：“郭媗这阵子忙于筹备女子科考的事，无心进宫，要不趁这个机会，把程侍郎的妹妹宣进宫来，立后繁文褥节颇多，且程家新贵，门第不高，朝臣定然反对，不若先册为妃，待其为皇上诞下皇子后，再徐图立后之事。”

皇帝子嗣丰荗极为重要，朱竮知道曹太后一心为他着想，也不恼，静默了一会，轻叹道：“朕看着许庭芳和严容甚是羡慕，若能像他们那样，一生一世一双人，与两情相悦之人相伴多好。”

夫妻和美人之所盼，只是生在皇家，为平衡前朝势力，别说独宠，只怕宠心爱之人都不能够的，两情相悦不过镜花水月，曹太后心疼朱竮，有些黯然。

母子俩说着话，门外高拱突然进来禀报，孟为有急事启奏。

那简家小姐是严容重托他替为周全的，朱竮把玉珮要过看了看，认得是朱煜的，虽不满简家小姐和朱煜有首尾，还是立即道：“玉珮留在朕这里，把简家小姐静悄悄送陈擎府上去。”

曹太后在里头听得清，朱竮打发走孟为后，曹太后不满道：“那简家女儿水性杨花不知廉耻，可恶之极。”

可不是，朱竮也很不屑，想不明白，许庭芳清风霁月大好男儿，怎地喜欢那种女人。

母子俩用膳毕，朱竮照例陪曹太后说话，不过一柱香工夫，孟为去而复返，却是奏禀朱煜强闯京兆府大牢，抢走简家小姐，据说，这会儿兴献王府张灯结采宴客，将简家小姐纳为妾室。