刑仁举与龙国舟跟随着寨虎再次来到碉楼之中，不过这次碉楼内等待着他们的只有寨老一人，寨执、寨祭、寨理、寨虎四人都只是站在碉楼之外等着，让他们两人独自入内。

进了碉楼，来到那个议事厅之后，两人依然坐在那两张石凳之上，看着背朝着他们的寨老。

“来了？”寨老低声道。

龙国舟跪下道：“寨老，昨晚的事真的与九哥无关，恳请寨老明察。”

寨老微微点头，还是不转身：“我愿意相信他，但是寨内其他人却不相信，因为这次的事情是刑仁举来了之后才发生的。”

龙国舟辩解道：“可是，在这件事发生之前，我们离开了好几天，好不容易活着回来，走到寨子口才发现了第一个中毒者，我们根本不可能有时间去做这件事。”

刑仁举坐在那，觉得很奇怪，奇怪寨老为什么不转身看着他们，一直背对着他们，说话的声音也与昨晚有些许的不同，想到这，刑仁举用手轻轻触碰了下龙国舟，抬手指着背对着他们的寨老，随后从旁边的碗中取了一颗酸梅，直接扔向寨老的后颈部位。

刑仁举这一扔，将龙国舟吓坏了，刑仁举这种类似调皮孩子的行为，在寨子中就是对寨老的大不敬。

龙国舟试图用手去抓那颗酸梅，却没有抓到，酸梅径直砸向寨老的后颈，从后颈部位落到他的衣服之中，龙国舟愣在那，等着寨老发怒，谁知道寨老却什么都没有说。

刑仁举皱眉，觉得事情有些蹊跷了，就在此时，寨老忽然吼了一声：“你们在干什么？为什么要扔酸梅到我后背里去。”

龙国舟立即瞪着刑仁举，而刑仁举却是径直上前，抬手就去抓寨老的肩膀。

“九哥，你干什么！”龙国舟要上前制止，却已经来不及了，刑仁举的手已经按在了寨老的肩头，按下的那一瞬间，刑仁举和龙国舟都看到有东西从寨老的身上抽出，抽出的那一瞬间，还在空中留下了数道银白，紧接着寨老的身体直接后仰。

刑仁举和龙国舟眼疾手快，也配合默契，刑仁举抬手就去抓抽离的那些银白，而龙国舟立即搀扶住寨老，仔细查看寨老的身体，随后便听到刑仁举低低地“哎”了一声，他一扭头，便看到刑仁举握住自己左手的手腕，再看他掌心中多了一道血痕。

“立窟儡！”刑仁举喊了一句，踩着旁边的凳子就朝着议事厅上方的横梁跳去，抓住横梁之后，翻身而上，看也不看，直接朝着自己判断好的位置抬脚踢去，直接踢中了坐在横梁上的那个人，将其直接踢翻到了议事厅之下，紧接着刑仁举才跳下去。

刑仁举跳下之后，看到龙国舟用一种惊恐的眼神看着他，他定睛一看，先前自己从横梁上踢下来的那个所谓的人其实是一个傀儡，而龙国舟怀中所抱着的寨老整个面部的脸皮都被剥了下来不说，眼珠、鼻子、嘴唇也被全部割下，眼眶之中装填进了手工制作的傀儡眼珠。

龙国舟其实已经吓呆了，他根本不知道发生了什么事情，只知道寨老死了，这对寨子来说，是件大事，而且整个议事厅中只有他和刑仁举两个人，这次是跳进黄河都洗不清了。

刑仁举凑近那傀儡仔细看了看，随后又看向寨老的尸体，龙国舟好半天才反应过来，问：“九哥，什么叫立窟儡？”

“窟儡子你知道吗？”刑仁举皱眉道，“用俗话来说，就是傀儡师，木偶师，但现在你们看到的那些木偶表演，有很多都是结合了西洋人的玩意儿，能被称为窟儡子的都是从汉代古傀儡师那传下来的，又大致分为立窟儡与坐窟儡，立窟儡的意思就是提线傀儡，人在高处，用线操作下方的傀儡做出动作，而坐窟儡就包含了布袋傀儡、仗头傀儡。”

龙国舟下意识看向被刑仁举踢下来的傀儡：“那这个是？”

“有个虽然是立窟儡，但从傀儡的大小来看，像是川北的大木偶，最神奇的是，有人在暗中操控着这个大傀儡，以大傀儡作为媒介再来操控死去的寨老，因为笨重的关系，只能让死去的寨老做一些极其简单的动作，但这样已经非常不简单了。”刑仁举看着四下，“而且先前房间中不止一个人，有两个，一个操控傀儡，另外一个用腹语模仿寨老与我们对话。”

龙国舟放下寨老尸体，四下看着：“为什么不是一个人呢？”

刑仁举解释道：“我以前听一个身为立窟儡的朋友说过，表面上来，操纵傀儡是用臂力和灵活的手指，但实际上要用的是丹田之气，严格来说，操控的时候，你需要用到浑身的每一块肌肉，而腹语并不是用腹部说话，而是不张嘴，用嗓子来发出声音，原本操控傀儡就已经很辛苦了，正常来说，已经没有那个力气再使用腹语。”

龙国舟此时明白了：“九哥，你的意思是，我们被人嫁祸了？”

刑仁举四下看着：“对，而且是两个高手，同时很熟悉寨子中的情况，而且不能排除寨子中有他们的同伙。”

龙国舟一愣：“你是说寨虎是他们的人？但他们为什么要这么做！？”

刑仁举皱眉：“看来应该是冲我来的，无非就是想从我这里挖出奇门的秘密，他们的目的肯定是，逼我进绝境，利用寨子中的人威胁我的性命，不，是双重威胁，他们应该知道我对自己的命看得不重，而且我死了，线索就断了，这样做是为了逼我进绝境，同时告诉我，如果我不说出来，那么他们就会一个接一个地杀死寨子中无辜的人。”

龙国舟慢慢跪下，跪在寨老的尸体跟前：“这么说，咱们只能坐以待毙了？九哥，你快走吧，剩下的事情我来处理。”

“不用。”刑仁举摇头，“他们要的是线索，那我就给他们线索，找纸笔来，我现在就把去甲厝殿的路线图画出来。”

龙国舟立即问：“有用吗？他们要的是线索，而线索就在你脑子里，他们不可能再去甲厝堡中寻找。”

刑仁举淡淡道：“我在甲厝堡里面藏下的东西，用我的脑子是记不住的，你明白我的意思了吗？”

龙国舟明白，刑仁举这些年来一步步布下这个局都是一层一层的，你要解开局，找到真正的线索，必须按照他设计的步骤来，极有可能刑仁举在甲厝殿中留下的是一份类似迷宫的地图，亦或者是解开某个机关的步奏，这些都不是你光用脑子就能记下来的。刑仁举这样做，也避免了，如果自己被生擒，被拷打熬不住说出真相，毕竟曾经身为警察的刑仁举很清楚，有些拷问的手段，再坚强的人都扛不住的，他也一样。

龙国舟找了纸笔，刑仁举伏案奋笔疾书，连写带画，同时道：“我这也是断了自己的后路，因为我连自己都信不过。”

龙国舟又问：“可是，你一旦给了他们，一切不都完了吗？”

刑仁举淡淡一笑：“我们这一进一出，九死一生，若不是我们两人默契的配合，早就死在里面了，更何况是他们呢？我现在只能赌一把了，否则的话，整个寨子中的人都会没命！”

许久，刑仁举终于写完，等纸上墨迹干了之后，这才举起来，转身交给龙国舟：“国舟，这个你带在身上，我必须得走了，我如果不走，只会为寨子带来危害，我一走，他们就会出现找你，到时候你再将这东西给他们。”

“可是……”龙国舟皱眉，但话并没有再说下去，刑仁举走到碉楼的另外一侧，推开木窗户，朝着龙国舟点点头，顺着碉楼外侧爬了下去，很快便消失在下方的石屋群中。

龙国舟站在窗口，朝下看着，等了许久，寨执、寨虎、寨祭和寨理四人走了上来，四人看到寨老的尸体并不慌张，寨祭则是蹲下来开始收敛寨老的尸体，寨理在一旁帮忙，寨执和寨虎则上前，走到龙国舟背后等着。

许久，龙国舟转身将刑仁举交给他的东西递给寨执：“已经拿到了，这就是进甲厝堡的路线图，我看过了，与我前些天和刑仁举所走的一模一样，没有错，所以，没有必要再追他了，他肯定会去东北。”

寨执拿过那张图，仔细看着，寨虎在一旁道：“多亏了他对你的信任，否则我们也不会轻松拿到这张图。”

“轻松？”龙国舟皱眉，“死了一百多人，寨老也死了，你还说这轻松！？如果不是因为你们的懦弱，我们会被那些人要挟吗？倒头来，我们连他们是谁都不知道！”

寨执将图收好，淡淡道：“身为寨老，就要随时准备着为寨子牺牲，你也应该清楚这一点，寨老是心甘情愿的，只有这样，我们才不会被灭族，试想一下，如果我们不答应，那些人会随时随地对我们下巫神愤怒之毒，到时候我们整个寨子都完蛋了。”

龙国舟摇头：“巫神愤怒原本是寨子里面发现的毒，谁知道倒头来却变成了毁灭寨子的元凶。”

随后的三天内，寨子中为寨老举行了盛大的葬礼，燃烧的火把和篝火也持续燃烧了三天，直到寨老下葬。而刑仁举也站在山顶的峭壁边缘，看着寨子中的这一系列仪式，他知道，自己从身负重任藏匿奇门线索的那天开始，每一个人都信不过了，但可悲的是，他又必须去试图相信那些自己寻求帮助的人。

四天后的清晨，当龙国舟带着寨虎以及其他两个一直蒙面，不以真面目示人的幕后主使离开寨子，来到悬崖边上的时候，远远看着的刑仁举只是淡淡地说了句：“国舟，对不起。”

说完之后，刑仁举转身离开，踏上了去关外东北的路。

……

几十年后的无名苗寨，已经变成了一座无人寨。当刑术从山坡下牵着贺晨雪的手爬上，看到寨子大门前的那个图腾柱的时，也看到早已等待在那的阎刚。

阎刚起身，上前帮助他们拿着背包，同时问萨木川：“萨木川，这个地方你来过吗？”

萨木川摇头：“没有，我没有去过新苗人的禁地，怎么可能会来这个地方？但在湘西，这种荒废了几十年甚至百年的苗寨有不少，大多数都在深山之中，规矩也与外面的一些苗寨不大一样，不过依然要小心。”