刑术想了想道：“师叔，是发生了一点意外，但现在几乎与铸玉会没有什么太大的关联，他们如果将来要插手眼下的事情，也只是出于私人恩怨和清理门户罢了，我来这里，主要是为了两件事，第一，我想知道当年《九子图》到底是怎么回事？第二，我也从钱师叔这里了解一下我师父从前的徒弟连九棋的事情。”

钱修业明显一愣，一下抓住刑术的手腕：“刑术，你为什么要突然问起这些？”

刑术没有直接回答，只是道：“钱师叔，这里说话不方便，咱们还是换个地方吧？”

钱修业点头：“也好，咱们去后院吧，后院清静，我叫小黑去买些熟食酒菜回来，咱们便吃便聊吧，另外，我还得多嘴问一句，不管刚才那个叫马菲的是不是你的未婚妻，我都想知道，她值得信任吗？”

刑术下意识回头看了一眼，透过屏风，他只能隐约看到坐在那里的马菲身体轮廓。

刑术道：“我师父说她值得信任。”

钱修业摇头：“我问的是你，不是你师父。”

刑术迟疑了一下，肯定地点头道：“值得信任。”

钱修业“嗯”了一声：“跟我来。”

就在此时，刑术却没有挪步子，下意识看了一眼一侧很是规矩的佘采香。

钱修业立即会意，低声道：“放心，她也值得信任。”

刑术迟疑了下，还是点了点头，因为他原本想说的那句“她不值得信任”的话，又直接咽了回去。

其后，钱修业遣了在柜台中那个当值的小朝奉小黑去买熟食酒菜，自己则带着刑术等人走到后院。

一进后院，刑术和马菲才发现这里别有洞天，所谓的后院实际上是一个较大的天井屋，天井之下有个简易的凉亭，凉亭中摆着石桌、石凳，旁边还躺着一张木制的躺椅。

刑术搀扶钱修业落座之后，钱修业指着那躺椅道：“这张躺椅就是你师父年初送来的，结果我就用过一次，不过木质上乘，手艺也相当好，放在外面，也不怕风吹雨打。”

此时，佘采香低声道：“师父，我去泡茶。”

“好。”钱修业微微点头，下意识看了一眼马菲，因为马菲的目光一直落在佘采香的身上。

马菲发现钱修业看着自己后，立即移开目光，露出个微笑。

钱修业也冲马菲礼貌性地微微点头，道：“刑术，到底发生了什么事情？”

刑术道：“师叔，这件事我必须从头说起，估计会花较长的时间。”

“没关系，你师叔我现在就算是什么都没有，但闲工夫有的是。”钱修业说完，大家都笑了，钱修业又道，“所以，你说吧，哪怕你说上一年，我也想你在这里多住一段时间。”

刑术随后从田炼峰拿出那双筷子说起，一直讲到了湘西甲厝殿，这一讲就说到了晚上十点多，期间吃完了饭不说，还喝了好几壶茶。

刑术说的过程中，钱修业和马菲都听得很认真，但马菲留意到佘采香总是进进出出，倒晚茶，续完水，也只是站在凉亭之外的地方，显得很守规矩，也似乎刻意表现出对刑术所说的事情完全不敢兴趣。

等刑术说完之后，钱修业叹了一声：“原来是这样，想不到连九棋真的没死，我也想不到，你师父竟然什么都没有告诉过你。”

刑术道：“我也不知道为什么，钱师叔，师父为什么不告诉我连九棋的事情呢？”

钱修业抬眼道：“我想，他是不想你去寻找《九子图》吧，他毕竟是你师父，知道你是性格脾气，不要说是你，就算是提议编写此书的我，都萌发过要走遍中国大好河山，寻遍天下奇货的念头，但念头始终是念头，人终归会累，终归会老，等到了累了的那一天，其实人也老了，只想踏踏实实过日子了。”

刑术问：“钱师叔，连九棋到底是个什么样的人？当初他为什么要拿走《九子图》的副本？”

钱修业道：“当年我们编写出《九子图》的时候，九个人几乎都没有离开东北，足足花了一年的时间编写，期间所用的稿纸都是就地焚毁，就怕是走漏了风声，里面所记载的地点都是我们年轻时候去过的地方，基本上都是其他人没有涉足过的禁地。《九子图》编写完成之后，我们想将这本书藏起来，因为有些东西，就应该永远藏起来，一旦现世，不仅会导致刮起腥风血雨，也会让那些禁地遗迹遭到损坏。”

刑术问：“既然这样，为什么还要编写呢？”

钱修业笑了：“怎么说呢？算是对我们自己年轻时候所做事情的一种肯定吧，我们当逐货师的，不能取死物，这个你应该清楚，所以古墓这类的我们绝对不会涉足，只会去找一些古遗迹，而往往在这些地方其实能找到的奇货极少，可一旦找到，就是稀世珍宝……49年之后，国情大不一样，我们虽然自称叫手艺人，但也得遵照法律，不能取的就是不能取，再者，我们平日间所做的买卖，也够吃喝，至少比一般人过得好，所以呀，编写《九子图》就如同是我们九个人的人生自传一样。”

刑术点头：“当时为什么要交给连九棋呢？”

“那时候收徒的，只有你师父、我以及马归远三人，其他人对收徒弟都没有任何兴趣，陈泰东就不用说了，他实际上在我们当中算是最年轻的，也是后起之秀，之所以将他拉进九子当中，其原因也是因为他太优秀，我们不想这种优秀的人误入邪道，变成我们的对头。”钱修业仔细回忆着，看着跟前的茶杯，“而当时我的两个徒弟不争气，大徒弟想发财，跟着一批天杀的盗墓贼去了陕西，结果死在那里了，二徒弟又太笨，脑子不好使，至于那马归远的徒弟聪明是聪明，但是个病秧子，腿脚不利索导致拳脚功夫也不好，所以思来想去，只有当时连九棋能胜任，这个连九棋除了功夫不错之外，头脑也相当好，对你师父相当忠心，从来没有坐过任何出格的事情。”

刑术不解：“仅仅是这样，还是没得选择？”

“你其实分析得对，也算是没得选吧。”钱修业摇头，“其实编写出来之后，交给谁保管都是个问题，毕竟大家其实从心底谁也不相信谁，选定连九棋的时候，大家也都认为连九棋对你师父那么忠心，如果你师父有了私心，连九棋也不能拒绝，于是你师父想了个办法，让连九棋拜了我们九个人为师，每个人分别教他一件本事。”

刑术道：“也就是说，到后来，实际上连九棋成了你们九个人的共同弟子？”

钱修业道：“是的。”

马菲此时忍不住插嘴问：“钱师叔，不好意思，我问个问题行吗？”

刑术看着马菲，觉得她不懂规矩，而钱修业则点头道：“你问吧。”

马菲道：“钱师叔，即便如此，你们也不能保证连九棋不会背叛你们，将《九子图》私下交给郑苍穹吧？”

钱修业道：“当然，这就是为什么后来我们发现连九棋将书想办法做了副本，卖给那老外之后，郑苍穹会那么愤怒，最终决定要清理门户的主要原因了。郑苍穹如果不那样做，担心会让我们认为他是这件事的主谋。”

马菲又道：“但是，这样做，也会让你们认为他是在杀人灭口呀！”

钱修业摇头：“不，我们不会。要知道《九子图》的真本是做过手脚的，并不是说你拿着去复印或者说抄写就能发现里面的真正奥秘的，因为我们设计了一套正确的解读办法，这件事连九棋并不知道，如果他知道了，那就表示是郑苍穹说的，最重要的是，郑苍穹已经将真本偷了回来，而叶素心和蔡拿云夫妇去香港追回副本期间，也发现那个英国人的确无法解读此书，这样一来，就证实了郑苍穹并未参与此事。”

刑术道：“最早提出清理门户的真的是我师父吗？”

钱修业一愣，许久才摇头：“不，最早是我说必须要让连九棋给个交代，当时我并没有想要夺他的性命，但蔡拿云认为他妻子是因为这件事而死的，所以要让连九棋偿命，如果我们不清理门户，他就自己动手，因为从名义上来讲，连九棋也算是他的弟子。你师父很痛苦，很矛盾，也很伤心连九棋为什么会作出那样的事情来，最终想了那个清理门户的办法，可是，我们大家都清楚，其实那样做，就如同是大家落草为寇，纳投名状是一个道理。”

刑术听到这，突然觉得胸口被什么东西堵住了——什么叫做“纳投名状”？就为了秘密不被泄露，就为了所谓的惩罚，就得必须杀人吗？而且这里面最关键的问题根本就没有搞清楚。

刑术问：“钱师叔，我去看过连九棋的祖屋，我觉得他祖辈就不是穷人，应该不缺钱，也不缺教育，他弄一个副本出来，卖给英国人的动机是什么？他应该明白《九子图》的价值吧？就让我来估算，如果非要我定价出售的话，其价值也至少在百亿之上。”

钱修业摇头：“谁知道呢？我想，只有连九棋自己知道吧，而现在，他已经回来了，谁都知道，他是回来做什么的，我倒是不怕，因为我一把年纪，土埋半截，无所谓了，倒是你呀，你不应该牵扯进这件事来，刑术，听师叔一句话吧，该做什么就做什么，不要再追查下去，我想这样一来，连九棋应该不会找你麻烦。”

马菲一直看着钱修业，她不清楚钱修业是不是知道刑术与连九棋之间的关系，现在看来，应该像是不知道，应该是当年郑苍穹瞒着其他八子做了这件事，现在知情者，应该只有马菲自己、郑苍穹、陈泰东、墨暮桥和连九棋。

刑术说得对，连九棋那样做的动机是什么？如果仅仅是为了钱，他这样一个聪明人，不可能为了《九子图》价值的百分之几而出售。