吴老将军飞快地在文件末尾签了个龙飞凤舞的签名，将纸质文件交给秘书：“小叶啊，这段时间怎么样啊？”

“一切正常。”叶飞赶紧回答，说完别扭地咧咧嘴，“部长，您有什么话就直说吧，这么绕圈子，我心里怪没底的。”

他和吴晗面对面又不是第一次了，很清楚吴晗一有重要任务交待的时候喜欢先绕几圈的毛病。

“你小子。”吴晗笑骂一句，“行，我不绕圈子了，有个任务要交给你。”

“您说！”

“是这样，中子星系的情况你比我更清楚，一旦发生撞击，所有的投入都得变成水漂，就算咱们运出来的晶体再多，也经不住坐吃山空的消耗。所以，总部有一个新的计划，就是寻找新的晶体来源。”

“啊？”叶飞一愣，“您是说，再找一颗中子星？”

“就是这个意思。”吴晗纠正道，“小叶啊，你也知道，咱们现在的战舰有什么速度，虽然现在不需要新的殖民星，但是航向深空的物质条件已经成熟。太阳系差点就让外骨人毁了，总部的计划是尽快走出去，除了寻找新的资源地之外，也有寻找潜在敌人的意思，御敌于国门这外，这个不用我说你也懂。怎么样？愿意吗？”

这个任务必须远离太阳系，谁也不知道得多久才能回来，因此只要自愿者，不会强迫任何人。

叶飞仔细想了想，重重地点点头。

吴晗悄然松了口气：“好，物资方面后勤部门已经在准备了，尽快出发，你有两个方向可以选择，一是通往银河中心的人马座方向，另一个是相反的猎户座方向。”

“人马座方向吧。”叶飞想也不想地回答。

“好，你出发之后，其它战舰也会陆续出发探索其它方向，记住，寻找资源地只是任务之一，更重要的是发现潜在的敌人和绘制详细的星图。”吴晗说。

“明白！”

“好，还有什么问题？”

“没有了。”叶飞回答。

吴晗告诉叶飞的只是大致的计划框架，详细的细节还需要叶飞仔细地了解。经过半个月的准备，换掉了天鹰号上三分之二的人员之后，叶飞再次指挥战舰离开太阳系，以每小时近一光年的速度径直飞向人马座方向。

天鹰号的启航，意味着人类正式展开对深空的探索。

对目前的天鹰号而言，恒星与恒星间的距离并不算远，每过几个小时，战舰就要停下来一次，查看途经的恒星，扫描星系中的情况，将一切记录下来发回地球。

七天后，天鹰号在七十光年外的一颗红矮星附近发现了三颗行星，其中的第二行星拥有原始的生态体系，荒凉的大地和动植物丰富的海洋。

天鹰号按计划向这颗行星投下了一批地球植物的种子和一些海洋生物，至于能不能发展起来就要看运气了。

十二天后，天鹰号再次于一百零七光年的位置发现了一个拥有宜居环境的行星，这里完全没有生态系统，只拥有大量的水。天鹰号撒下地球微生物的种子之后再次启航。

也正是在这个时候，另外两艘战舰从太阳系启航，分别开赴另外两个不同的方向。从此之后，每过半个月都会有一到两艘战舰启航，直到军方半数战舰飞向深空才告一段落。

太阳系周边的情况源源不断地送回地球，没过多久，近百光年内的详细立体星图展现在中方高层眼前，而且还在不断的扩大之中。

不过随着战舰与地球的距离越来越远，星图上的空隙也越来越多，虽然所有的战舰都尽可能地曲线前进，但仍然不可避免地留下了巨大的空档。

2213年2月4日，海鹰号战舰在距离太阳系一百四十三光年的位置意外发现了机械文明的主力军团，主宰带领它的后裔在这里建立了新的制造基地，正在建造机械文明分体，补充消灭外骨人时损耗的分体。

2213年2月9日，迅鹰号战舰在太阳系一百七十二光年的某颗恒星附近的第三行星上发现了高度发达的生态系统，虽然没发现智慧生物，但植物和动物占据了整个星球，超过行星表面积百分之五十的海洋中更是资源丰富。

这个行星的大气中悬浮着水母一般的巨大生物，这种能在大气中悬浮的“气母”平均垂直高度超过一公里，直径至少有三百米，它们细长的触须不断从地面卷起生物送进乳白色的伞盖。

迅鹰号原本以为气母是这颗行星的土著，不过很快就发现它们是一种外来的宇宙生物，它们正在吞噬这颗行得的精华！

肆虐的气母令迅鹰号的许多官兵想起了外骨人横行的火星，在请求了总部之后，战舰对气母发动了全面打击。

遭到袭击的气母马上飞出行星，但是它们的速度实在是太慢了，在迅鹰号不遗余力的打击下，所有的气母一个不拉地被炮火击落坠入行星。

一部分气母没来得及飞离大气层就被击毙，直接落到地面上。

消灭了所有的气母之后，迅鹰号在行星上空徘徊了十几天，直到所有的气母都开始腐烂，才离开了这里。

原本迅鹰号与气母的遭遇只是一次意外，但几天之后，另一艘战舰雷鹰号在一百二十光年外与另一群宇宙生物遭遇。

这种宇宙生物形似箭鱼，飞行的速度极快，但是与气母一样没有超光速飞行能力。

这两种宇宙生物的出现，令中方的高层为之震动。

如果人类没能进入宇宙时代，恐怕任何一种宇宙生物进入太阳系，都会给人类带来毁灭性的灾难。

地球历史上有过五次生物大灭绝，以往的观点认为这些生物大灭绝的原因是小行星撞击或者地球环境的骤然巨变，但是在两艘战舰分别发现了宇宙生物之后，宇宙生物灭绝说立即占据了主流理论，认为地球历史上的生物大灭绝都是因为宇宙生物的“光顾”造成，宇宙生物是五次生物大灭绝的罪魁祸首！

这个理论得到了大多数人的赞同，但也有少部分严谨的科学家认为虽然有这样的可能，但在没有证据的情况下，把五次生物大灭绝全部归罪于宇宙生物并不合适。

另外，对宇宙生物的研究也有了新的变化，以往人类并没有过多地考虑超光速的问题，但是在发现了这两种宇宙生物之后，权威的一号实验室提出了宇宙生物的分级说。

最差的就是蓝光鱼那种刚刚进化出飞入宇宙的能力，还不能远离母星的宇宙生物；高一等的是气母和箭鱼这样能够离开母星，飞入星际空间的宇宙生物；再高的是小鱼这样进化出超光速飞行能力的宇宙生物。

如果进化出了智慧，则不在这种分类方式之内，而是根据智慧的程度进行具体划分。

为宇宙生物划分级别并不是心血来潮，自此以后，军方将根据宇宙生物的分类方法，区分宇宙生物对人类有威胁或者无威胁，并根据分析结果，决定是否消灭它们。