山阳嘟嚷：“先生又不是养女儿，他轻浮与否，干先生何事？难道先生教郡主世间百事不够，还要为她择婿主持家事？”

孟铎眸光黑沉，微挑眉梢。

山阳咽了咽，立刻改口：“先生青年才俊，怎么可能有这么大的女儿，是我口无遮拦，先生莫气。”

他怨自己失言，绞尽脑汁阿谀奉承：“旁人七十岁尚能厚着脸皮娶十六岁新嫁娘，一树梨花压海棠，先生今年二十四，最多算黄花菜，啊不对，不是黄花菜，是——”

是什么呢？有哪种花能形容先生呢？

书到用时方恨少，山阳急得满头大汗，干脆抛出一句：“先生是花中之王，素有牡丹真国色，先生壮年，如同牡丹红火，压过海棠，情理之中。”

孟铎哭笑不得：“越说越乱，你说七十老翁娶娇娘的典故作甚，什么海棠，什么牡丹，我又不是要娶她，你慌什么？”

山阳急着为自己的话赎罪：“就算要娶，也不是不能，大十二岁而已。”

孟铎敲他额心：“我并无娈童之癖。”

“待她及笄，先生也才二十七。同先生年纪相当的男子中，已有人娶过两回，新嫁娘比夫君小十几岁，乃是常事。”

孟铎头疼：“山阳，你莫要再说了。”

山阳趁势问：“先生既然不在意，为何对她如此上心？”

孟铎沉默。

半晌，他薄薄两瓣唇吐出三个字：“护犊子。”

山阳恍然。

确实如此。

先生最爱护犊子，虽然先生平时清贵，但是对他关心的人，从来都是帮亲不帮理。

山阳不再执着提升自己的拍马屁功夫，专心禀报令窈那边的情况，说到郑嘉和将令窈从穆辰良手里夺过去时，刻意停顿，感慨：“二少爷同先生一样，也格外护犊子。”

孟铎笑意神秘：“那可未必。”

山阳好奇：“难道二少爷对她有私心？我瞧着不像啊。”

孟铎耐心道：“山阳，你观人察心的本事，得多加练习。这个郑嘉和，隐藏甚深，不但有惊人才学，而且敢与藐视世俗偏见，有趣得很。”

山阳假装自己听懂了，小鸡啄米似点头：“先生说得对。”

提到婚事，孟铎想起一事，吩咐：“明日你去一趟清河，将我的亲笔信带回去，告诉他们，不得插手郑家的事。”

“正是用人之际，若能说服郑家为我们所用，对以后的事大有裨益，就连魏大人也说，郑大姑娘择婿在即，派个旁系子孙上门求亲，若是郑家瞧不上也就算了，若是郑家瞧上了，彼此欢喜。”

孟铎却说：“不行，郑家对我们有恩，强行使计拖他家下水，有悖恩义。”他声音放缓，又道；“况且大姑娘是她心爱的姐姐，若她知道我算计大姑娘的婚事，只怕要同我恩断义绝。”

山阳偷笑：“先生竟为一个小姑娘畏手畏脚。”

孟铎睨他一眼。

山阳笑着跑开。

孟铎重新拾起枕边的书，拿出夹在书中的两页纸，是令窈与穆辰良今日所作文章。

他先是拿过穆辰良那份，匆匆扫几眼便放下。

又拿起令窈那份，一字一行，细细批改，她鬼灵精怪，文章末有话留给他：“先生，卿卿的文章，满朝文武，谁人能敌？”

当真是大言不惭。

他该责她谦逊才对，提笔回应，却变成这样一句：“卿卿的文章，满朝文武，唯吾一人能敌。“

五月，春日被夏日取代，和煦春光变成灼热烈阳。

郑府热闹至极。

临安城内，有适婚男子的人家，除南家华家外，其他皆上门相看求亲。

郑令佳相貌气质俱佳，父母和顺，祖母家又是名门王氏，加上郑大老爷官路亨通，这桩婚事，若能相成，便是上好的姻缘。

郑大老爷忙前忙后，选出几个中意人选，拿了庚帖到大奶奶面前，与大奶奶商议女婿人选。

大奶奶接过庚帖，并未急着翻看，而是问：“这上头的人，佳姐见过吗？”

郑大老爷指了两个名字：“这几个，年初卿卿生辰宴上来过，另外几个，应该没有见过。”

大奶奶丢开庚帖：“不看了。”

郑大老爷愣住，“为何不看？”

大奶奶语重心长同他道：“我们家，虽是富贵之家，但算不上权贵之家，权贵之家的女儿选亲，为家族利益，大多都是盲婚盲嫁，再有就是那等穷苦人家，迫于生计，也只能盲婚盲嫁，可我们佳姐为何要盲婚盲嫁？”

郑大老爷皱眉；“父母之命媒妁之言，有何不可？”

大奶奶：“业成，当年王家择婿，因着姐姐嫁了穆家做续弦，我才得以免去背负家族兴旺的重担，才能凭着自己的心意，在求亲的一众人里，选中你做我的夫婿。”

郑大老爷回忆旧事，一时有些发怔。

大奶奶道：“业成，就让佳姐自己做决定罢。我不求她嫁入高门，只求她顺遂一生。”

郑大老爷嘟嚷：“我不给她选，她自己怎么选？设个比武招亲的大台广招夫婿？”

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