在诸皇子后妃跟前都深受尊敬的大太监秦骓被捶得差点想吐血，看着谢茂这活土匪似的嘴脸，无奈地说：“气儿不顺。”他难道敢说，你哥跟你妈吵架了，所以拿你出气？

谢茂就知道罚跪大概躲不过去了。他也不是真吃不了苦，当即退后一侧，跪地等候。

秦骓赔笑着打了个躬，进门回禀去了。

谢茂跪了大概有一刻钟，从来没怎么受苦的膝盖硌得生疼，他干脆往后一屁股坐在脚后跟上，冲守在殿门前小太监招呼：“给爷弄个拜垫来，懂不懂事儿？”

……拜、拜垫？小太监想哭。皇帝罚你跪，你叫小的给你弄拜垫？

可信王好像也不好得罪。小太监悄悄挪进门去，冲秦骓挤眼睛，把秦骓给弄了出来，小声告知：“信王爷说要给个拜垫。”

秦骓反手一巴掌把这小太监抽了个满脸绯红，瞪眼道：“这事儿还问我？”甩手又进门去了。

小太监捂着脸进退两难，不问你，那这是给呀，还是不给呀？

不等小太监纠结，每逢罚跪必下雨的桥段就来了。这一日本就层云密布，酝酿着一场暴雨，谢茂来太极殿前罚跪时，空气中就带着湿润的躁意，这会儿电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。

暴雨刚下来时，地上热气蒸腾，被晒得难受的谢茂就跪着没动。

过了小半个时辰，这暴雨夹着冷风，炎炎夏日里居然也多了一丝寒意。

谢茂一抹脸上的雨珠，气呼呼地爬起来：“不跪了，走了。”

……不跪了，走了。

……走了。

……他就这么走了？

站在太极殿廊下的小太监们都目瞪口呆，一直到谢茂潇洒离去的身影渐行渐远，才有人惊慌失措地窜进门，磕磕巴巴地说：“信、信王爷……”

“信王怎么了？”皇帝见他慌成这样，心里也是一惊。

大热的天，太阳底下跪了又浇了雨，茂儿一向养得娇，莫不是昏倒了？

“他、他走了。”小太监瑟瑟发抖。

皇帝闻言不禁又好气又好笑，这混账东西，简直目无君父嘛！

他想了想，居然吩咐道：“找个太医去信王府上看看，别熬出病来。”

※

消息传到长信宫中，淑太妃第一次砸了手里的茶杯子。

——敢拿我儿子撒气，你是不想活了。

※

皇长子谢沣沉浸在谢琰触柱而亡的狂喜中。

皇三子谢深冷眼等待着谢沣勾结大理寺的消息暴露，等着谢沣以谋害中宫嫡子的罪名跌落尘埃。

皇帝琢磨着要保全皇长子，不让皇三子的挑拨之计得逞。

皇帝还想，朕才四十岁，朕登基不过一年，朕还有长久的时间，可以等待小皇子长大。朕还有老六、老七，朕的后宫还能为朕生育子嗣……

没有人想过皇帝会死得那么突然。

一日清晨，秦骓照例在帐外唤醒皇帝，叫了几声，皇帝未醒，反倒是昨夜侍寝的李贤妃尖叫一声，猛地掀开帐子：“来人，来人，宣太医！”

宣太医也没有用。皇帝已然在睡梦中崩逝，太医来时，皇帝都已经凉了。

太医诊断是心疾梦逝，即刻召集大臣，商议后事。

杨皇后新丧，石贵妃在后宫中位分最尊。她是杨后心腹，无子无宠，一向将皇五子谢琰当作亲子疼爱。此时皇长子谢沣往大理寺递话逼辱谢琰致死的流言已遍传宫中，李贤妃是谢沣生母，石贵妃岂能轻易放过她？当即就将李贤妃押入了慎刑司问罪。

理由也很简单，且不说皇帝是否患有心疾，心疾发作时疼痛不适，李贤妃就睡在皇帝身边，怎么会发现不了？为何不替皇帝宣召太医？这是有心害了皇帝，想让皇长子继位，必要审查清楚！

李贤妃才被押走不久，皇长子谢沣就冲了进来，照着石贵妃一通暴打：“贱妇无耻构陷我妃母，这宫中岂是你一个不会下蛋的贱人说了算的？我为皇父长子，五弟不在，我便是嗣子储君，你这是要害我！”

皇子们住得近，百官住得远，等朝廷众臣齐聚太极殿时，里边已经打成一团乱了。

老尚书文荣抚腿流泪：“苍天不佑啊。”真亡国之兆。

几位阁臣见打得不成样子，提议去长信宫请淑太妃来主持大局。

林附殷摇头道：“太妃娘娘名不正则言不顺，不可不可。”

阁臣赵良安道：“文皇帝时，太妃娘娘代摄六宫事，本就有宫权。她是宫中长辈，陛下……陛下在世时，对太妃娘娘也执礼甚恭。哪里就不名正言顺了？”

林附殷只说不可，指路义老王爷：“还是请宗室前辈前来主持，最为妥当。”

※

谁都没有想到，义老王爷不止来了，他还带了一道文皇帝的遗诏。

这一道遗诏吓得几位内阁大臣魂都没了！——文帝遗诏，皇十一子谢茂即皇帝位。

换句话说，文帝临死之前，是想废了太子，重立幼子。只因太子势大，文帝没来得及操作就死了，临终前不甘心，还是留了一道遗诏给义老王爷。遗诏上说得很清楚，若太子即位后容不下衣大将军，自毁长城，遗命义老王爷联合宗室废了谢芝，重立谢茂为帝。

义老王爷拿出这道遗诏，宗室想要拥立谁为新君，不言而喻。

林附殷叹息一声，道：“此事老夫回避。”

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