李景烨自长安殿离去后，未等到第二日，午后便下旨封丽质为贵妃。

其时，萧淑妃正与徐贤妃带着其他几位低位嫔妃们在清晖阁观教坊新排演的乐舞。

七夕才过，八月里又要迎来中秋。

中秋不但是流传数百年的传统佳节，更是李景烨的诞辰。

本朝太宗定下规矩，称皇帝诞辰为“千秋节”，因此自李景烨登基后，民间有不少百姓便将八月十五这日称作“重秋日”。

这一日的宫中盛会，不但有嫔妃们列席，宗室与朝臣们也有不少要入宫同庆，教坊的人准备起来，自然格外用心。

萧淑妃一向管着宫中事务，教坊使遂时常请其前来观排演，凡要陈到皇帝面前的乐舞，必先经其点头。

只是萧淑妃虽行皇后事，却到底只居妃位，因此每回总还会邀其他嫔妃同来。

此时众人坐在座上，一面饮茶食鲜果，一面议论着不久前长安殿外的事。

王昭仪道：“听说当时舞阳公主不但口不择言，直接斥责那位娘子，更当众将她推倒，要命人将她扭送去尚仪局呢！”

韦婕妤抿唇轻笑：“想来这宫中也只有舞阳公主能这般直言不讳了。”

她们自然都不喜钟三娘，可身为嫔妃，不能忤逆陛下的心意，只好借这位直率的公主之口暗自过瘾。

萧淑妃端坐在正中，闻言唇边笑意一闪而过，随即正色道：“公主的事不是咱们该议论的。”

王昭仪一看她脸色，忙奉承道：“淑妃姊姊说得是，是妾失言了。还是淑妃姊姊想得周到，不但命人安抚公主，连承欢殿里那位，也送去了伤药，难怪陛下倚重姊姊。”

萧淑妃微笑不语。

她为人八面玲珑，从不轻易得罪谁，听闻此事后，当即便命人两头安抚，为旁人做出表率。

一旁素来不多言语的徐贤妃却冷冷开口：“舞阳公主近来行事越发出格，不该太过纵容。”

萧淑妃闻言，不动声色看了她一眼，微笑道：“贤妃说得不错。只是管教公主的事，还有太后在。我身为嫔妃之首，见宫中有纷乱争执，自当出面平息。”

徐贤妃面色清冷，不再说话，只垂眸饮了口茶。

其他低位嫔妃则纷纷赞淑妃行事妥帖。

恰在此时，淑妃身边的宫人兰昭却自拾翠殿匆匆赶来，面色有些难看。

只听兰昭道：“方才紫宸殿已来宣了陛下的旨意，承欢殿的莲真娘子——已被封为贵妃了。”

一时众人面面相觑，都说不出话来。

先前猜测钟三娘至多不过是个美人、才人，哪知今日旨意下来，竟是贵妃！

须知四妃之中，贵妃居首，这俨然已将淑妃也压了一头。

萧淑妃端坐在座上，从来端庄大方的面目终于忍不住垮了下来，冰冷得可怕，搁在一旁的左手紧紧攥着扶手，直到骨节泛白，隐隐颤抖，才勉强压下心底的震惊与嫉妒。

一个出身卑微，被皇帝从亲弟弟手中抢来的女子，什么都没做，便能一举被封为贵妃！

而她嫁给陛下数年，温柔贤淑，不妒不怨，兢兢业业操持后宫事宜，家中父兄更是陛下的心腹重臣，却只得一个淑妃的名分。

她仿佛觉得自己正被当众打脸，方才的那一句“嫔妃之首”，更是讽刺不已。

见她面色不好，四下皆静，唯场中乐工与舞姬们仍在吹奏排演。

徐贤妃仍是淡淡的，不见任何喜怒。她看一眼淑妃，道：“我乏了，先回仙居殿，诸位自便。”

说罢，径直起身，带着宫人离去。

贤妃一走，其他人见势不对，也纷纷起身告退。

待座上只余萧淑妃一人时，连乐工们的歌舞也停了，教坊使小心翼翼上前来问：“淑妃是否也改日再来观新演的歌舞？”

萧淑妃深吸一口气，扫视一圈四下已空了的座位，面色慢慢恢复。

她挺直脊背，端坐着，轻声道：“不必，让他们继续吧。”

教坊使遂挥手示意众人继续。

一场盛大歌舞，萧淑妃独自一人从头至尾看完，又强打着精神对教坊使提了几句需改进之处，方在傍晚时分，自清晖阁离开，往拾翠殿行去。

因今日来时，她未乘步辇，是以回去时，兰昭问她是否要将步辇抬来。

萧淑妃只摆手，一言不发地一人行在前头。

起先，她还慢慢地走，可紧接着，便越走越快，像是要逃开什么一般。

兰昭不放心，忙加快脚步跟上去，道：“天已快黑了，路上不平，恐有碎石，淑妃且当心些，让奴婢扶着吧。”

萧淑妃这才回头，一双美目里竟隐隐有了泪意。

她望着兰昭，语带哭腔：“兰昭，陛下……他怎么能……”

兰昭心下恻然，细声安慰，又悄悄命身后宫人先去将步辇传来。

然而大约是撑了整整半日，方才又一下走得疾了些，原本还立在一旁的萧淑妃忽而眼前一黑，一声不响便栽倒在地。

一时众人顾不得其他，手忙脚乱将她送回了拾翠殿。

……