他出身河东裴氏，曾祖乃大魏开国功臣，爵位袭至他这一代，也仍旧保持着将门荣光。他年轻时跟着父亲在北方征战，杀退过吐蕃，击退过突厥，甚至还同回鹘数度交手，能位极人臣，也是凭着一路拼杀得来的。

那些年里，他浴血奋战，早已在身上留下无数伤痕与顽疾，直到如今，多少好药都无法治愈。

可他始终坚定不移，无论面对先帝，还是今上，都一心要为朝廷效忠。

就连娶了公主，生下独子，他也不敢因私心而溺爱娇惯，明知三郎幼时体弱，仍硬着心肠将才十二岁的他一同带去河东，摸爬滚打整整四年。

皇宫里养大的孩子，本就体弱，好容易与父母团聚，转头便被无情地扔进军中，与将士们同甘共苦，他这个做父亲的，看在眼里，疼在心里，却一点不曾后悔。

裴家的儿郎，生来就该如此。

这么多年来，他自问光明磊落，问心无愧，对得起君主与百姓，亦对得起父母与妻子。

哪知到头来，却被猜忌、厌恶至此？

尽管早在去岁，他便已有这样的担忧，去温泉宫时，还同三郎私下说过。后来又见杜衡先遭驱逐，自然也隐隐料到了自己的下场。

可担忧是一回事，真正确信又是另一番感受。

眼看半辈子的荣光很快就要崩塌，他不禁悲从中来。

怎会一点怨恨的心都没有？可他不能——

“‘为人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至于悦生而恶死。’”他黯淡的眼神慢慢恢复做炯炯有神的模样，“三郎，你可还记得这句话？”

裴济动作一僵，慢慢垂下眼，点头道：“记得。”

话出《庄子》，是他年幼时，便听祖父与父亲教过的，意指为人臣者，当公而忘私，安于天命，将生死置之度外。

父亲是在提醒他，谨守臣子本分。

可何为“天命”？为君者的好恶便是所谓“天命”吗？

他第一次对多年来坚定的信念产生怀疑——如祖父、如父亲一般，兢兢业业一辈子，究竟是为了什么？

为天下，为百姓？还是为家族，为君王？

他心底动摇不已，下意识就想反驳：“可是父亲——”

话未说完，裴琰已厉声打断：“三郎，莫再说了！”

父子二人四目相对，裴济住了口，黑沉目光里的抗拒与疑惑却未消退。

良久，裴琰轻叹一声，拍拍他的肩，语重心长道：“为父对你寄予厚望，将来还盼你能代替为父，做陛下的左膀右臂，留一段君臣间的佳话。”

他眼神沉重，含着殷殷期望：“为父早就说过，逆耳之言，自交给为父来说，而你，要守好陛下。别让为父失望。”

裴济心底一片茫然困惑。

陛下要他与父亲划清界限，父亲要他守好陛下，二人都要他别令人失望。可眼下分明是他自己有些失望了。

“三郎，想想你母亲。”裴琰一声叹息，拿出最情真意切的话来。

裴济眼神一滞，随即垂下眼，低声道：“儿子明白了。”

母亲是公主，流着李氏皇族的血脉，与先帝兄妹感情极深，与陛下亦是血缘至亲，自然是盼着他能辅佐在陛下身边，做一个贤臣的。

“明白就好。你去吧。”裴琰慢慢松懈下来，背后的佝偻愈发明显，“别让你母亲知道陛下的话，她会伤心的。”

实则也算不得什么大事，他想。年岁大了，总也有隐退的一日，如今不过提早一些罢了。陛下仁慈，至多也是向对杜衡一般，令他回府修养，不理朝政罢了。

没什么大不了的。

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