可是天网恢恢疏而不漏，到九月下旬朝廷突然掀起科举大案，原来是有人暗中高密，说主考官章学士联合其余考官徇私，又爆出了好些贿通关节之学子，都是今科中举之人。

建平帝大怒，科举乃是大秦的抡才大典，如果连科举都徇私舞弊，那天下危已，是以下旨彻查，严惩不贷。

纪澄晚上刚刚合眼睡下，就见柳叶儿急急地进来，在她耳边低语了几句。

纪澄皱眉道：“你告诉莫管家，我明日一早就回去。若是这么晚了回兰花巷，反而叫人生疑。”

柳叶儿走后，纪澄拥被坐起，心沉到了谷底，科举案已经通天，纪澄在沈家消息自然知道得更早，她心里暗自祈祷她大哥可千万没做傻事，结果真是怕什么来什么，纪渊这么晚了叫莫管家来求见，还能有别的事情么？

纪澄起了个大早，朝老太太扯了个家中嫂嫂病重的幌子，便乘马车去了兰花巷。

纪澄一进门，范增丽就哭着过来跪倒了纪澄的跟前，抱着她的腿哭道：“阿澄，你这次可一定要救救你大哥啊……”

纪澄倒吸一口凉气，心里最后一丝侥幸也消失无踪了。当初她就觉得自己大哥太过操切，哪有读书读得连身子都不顾的，她这个做妹妹的也劝过，却被范增丽一口堵了回来，如今却悔之已晚。

“哥哥怎么这样糊涂啊？”纪澄的眼泪跟着也掉了出来。

原本出身就被人瞧不起，纪澄在沈家的处境也是艰难，沈彻原本就看不上她的出身，也看不上她的许多处事方式，他虽然没有明说，可纪澄已经被他讽刺过无数次了。

如今再闹出纪渊买关节中举的事情，不仅纪渊从此毁了，纪澄从此在沈家只怕也再抬不起头。

纪青坐在一旁虽然没说话只连声叹息，可是两鬓不过一昼夜间就白了一大团，瞧着苍老不已。

纪澄看了只觉心疼，她父亲对她大哥纪渊抱了多大的期望纪澄最是清楚。纪青的身子本就日渐不好，经此一番打击，纪澄真怕他挨不住。

纪澄一哭，纪渊也跟着掉泪，“是，都是大哥糊涂，阿澄这一次你一定要帮帮大哥，我这样做是为了谁？还不是为了咱们纪家，为了让你在夫家能扬眉吐气么？”

纪澄没有说话，只一个劲儿地掉泪，仿佛要将这辈子隐忍下去的眼泪全都哭尽一般。

这样的案子谁敢帮忙？谁又帮得上忙？昨晚纪澄已经想了整整一晚，连中书令都自身难保，谁还能出头？

纪澄的公公是万事不问的国公，二叔父沈秀远在西疆，又是武人，沈英虽然在朝为官，却不是要职，但此刻定然是明哲保身的。

沈御、沈径也都帮不上忙。

唯有一个人，若是他愿意帮忙，那才有可能救得她哥哥。可惜两个人如今势同水火，纪澄很怀疑沈彻会不会点头。

这样难堪的事情，叫纪澄如何对他开口？他以后只怕更瞧不上她吧？中秋那晚上，他们本有和好的机会，纪澄冷着脸叫他回顶院，如今又要奴颜婢膝地去求他帮忙，光是想一想，纪澄就恨不能死了算了。

“好了，别哭了。”纪青将水烟的烟袋在桌子上一磕，“阿澄，你素来最是聪明又有决断，你当知道你大哥若是不好了，你也好不了。我把话撂在这儿，这一次你若是能帮你大哥，我做主将纪家一半的财产全部给你。”

此时的纪澄俨然成了当年纪兰的那个角色。

纪澄惨然一笑，“阿爹，如果我帮得了大哥，哪里用得着你说。我不要纪家的银子，大哥的事情我会尽力的。”

可是在纪青眼里，纪澄不拿钱那就是不肯认真办事，这不是说他觉得纪澄不讲亲情，只是他们这样的人习惯如此思考而已。换做纪澄自己，她也会如此想的。

纪青道：“好。阿澄，你帮帮你大哥，如果你帮不了你大哥，我们纪家，我们纪家就当没有你这个女儿。我就当从没养过你。”

纪澄走到九里院的山门外时，天上又飘起了秋雨，雨里夹着雪点，冻得人瑟瑟发抖。

纪澄留流连不舍地抬头望着九里院那重重叠叠的院落，这一次就算她帮到了纪渊，她也很怀疑纪家还会承认她这个女儿，今后只怕再也帮不到他们了，只当是全了父女之情，报答多年的养育之恩。

“姑娘怎么大冷的天儿站在这儿？赶紧进去吧。”柳叶儿撑了伞来迎纪澄，又埋怨榆钱儿道：“你怎么伺候姑娘的，越大越不老沉了，万一着凉可怎么得了？”

榆钱儿委屈地低声道：“是姑娘说要站一会儿的。”

柳叶儿不搭理榆钱儿这话，“你先上去，给姑娘煮一碗姜糖水，去去寒气。”

榆钱儿应了一声，飞快地冒着雨跑了。

九里院因为地势的原因并没有地龙，纪澄一进屋就打了个喷嚏，柳叶儿忙道：“姑娘心里不快，又何苦这样作践自己？你若是肯服个软，郎君也不至于如今连府里都不回了。”

纪家的事情纪澄并没有告诉柳叶儿，连榆钱儿也是瞒着的，这样的事情自然是知道的人越少越好。是以柳叶儿还以为纪澄是为了沈彻这一个来月不回府的事情而不快。

“上次姑娘说考虑几天，这都又一个月了。”柳叶儿抱怨道，她实在是替纪澄着急。

纪澄愣愣地没有说话。

柳叶儿这才看出不对，因问道：“姑娘这是怎么了？可是出了什么事，脸色这样难看？”起先柳叶儿以为纪澄是冷着了，所以脸色难看，这会儿才看出她是心里有事。

等榆钱儿端了姜糖水进来，纪澄捧着那碗喝了一大口，这才算止住身体里不断涌起的寒意，她想即使她是真心想挽回沈彻，沈彻大概也不会相信她是真心的了。

纪澄悲哀的发现自己走到了最糟糕的境地，哪怕她早一点儿向沈彻低头，也不会坏到如此境地。

沈彻怎么可能再原谅她？定然以为她是为了她哥哥的事情才向他服软的，她的情意再无法吐露，就连她自己都不相信她是真心的了。

如果说这之前纪澄还有一丝机会的话，那这之后就再无丝毫可能了。

什么叫生无可恋？纪澄可算是体会到了。

分分合合走到最后，纪澄原本想最坏的结果不过就是她离开，但至少她能挺直着背脊离开，如今大概只能如丧家之犬了。

纪澄不敢眨眼睛，生怕一眨眼睛那泪珠子就掉下来了。

“榆钱儿，你去打听打听郎君此刻在哪儿？”纪澄的嗓音有些沙哑。

榆钱儿错愕地看着纪澄，不知道她家姑娘怎么寻起郎君来了，这都多少个月了，两个人谁也不理睬谁，纪澄更是没主动打听过沈彻的行踪。

“还不快去，愣什么呀。”柳叶儿出声唤回走神的榆钱儿。

榆钱儿“哦”了一声，赶紧地出去了。

柳叶儿道：“姑娘可算是想通了，这就对了。你这样犟着，只会叫外头的那些女人得意。”