“那么，”她试探着问：“李政的生母，与宫中那位皇后……”

“是孪生姐妹，”益阳长公主回答她，徐徐道：“太子之母为姐，青雀之母为妹。”

钟意犹疑片刻，还是道：“何氏一族祖上乃是十二将军后嗣，声威赫赫，生下双胎也非不吉之兆，怎么从来都不知道皇后还有个孪生妹妹？”

“因为小何氏出生没几日，便被送走了，”益阳长公主道：“除去何家顶层的几个人，谁也不知道，即便是皇后，也是在及笄之后，才知晓自己还有一个妹妹的。”

钟意不解道：“怎么会？”

“这便是个很长的故事了，”益阳长公主半靠在塌上，目露沉思：“事情的起源，要追溯到几十年前，那时候，何家夫人刚刚怀孕……”

“何家太夫人生有三子二女，长子便是何皇后的父亲，何家夫人的丈夫，而次子向来体弱，成婚不过一年，便因病过世，也未留下一子半女。

那时候，何家夫人已经生下了现在的齐国公，但对于大家族而言，永远没有嫌儿子少的，更别说何老夫人还有另一个念头——她不忍次子泉下孤单，香火断绝，便盼着大儿媳妇再生一子，过继到次子名下去，因这缘故，自从得知长媳有孕，便开始求神拜佛，光请神婆，希望能一举得男。”

钟意听益阳长公主娓娓道来，禁不住问了一句：“这位太夫人……”

“你也觉得有失体面，是不是？”益阳长公主笑了，又问道：“你可知安国公府世子与世子夫人林氏的那桩姻缘，是怎么来的？”

钟意心中微生讶异，却还是答道：“林氏之父曾为安国公出生入死，他死之后，便将女儿托付给安国公，后者便叫儿子娶了她。”

“何家那位太夫人，也是这般嫁进去的，故而行事有些小家子气，上不得台面，”益阳长公主道：“何家老太爷遵从父命，不得不娶了她，但其实很厌恶这个发妻，若非她肚子争气，连生了三个儿子，下场只怕不会太好。”

钟意听得云里雾里，又道：“这同何氏姐妹俩，又有什么关系？”

益阳长公主笑道：“你听我说下去，便会明白了。”

“何家太夫人一心为长媳求子，海量的银钱撒出去，倒引了许多方士前去，不过这些人多半是骗子，当不得真，收了钱之后，便道何家夫人怀的是儿子，哄得何家太夫人心花怒放，拿了大笔赏钱离去，何家老太爷十分不满，还为此训斥过妻子几次。”

“直到有一日，有个跛足道人到了何府，说是闻名而来，为何家夫人相面的，他穿的褴褛，极不体面，原是进不了何家门的，只是正遇上何家太夫人，投了眼缘，便叫他见了长媳，为之相面。”

益阳长公主说到此处，停了半刻，方才继续道：“那跛足道人说，何家夫人腹中怀的，是个女儿。”

钟意听得疑惑，道：“一个女儿？”

“是，”益阳长公主深吸口气，道：“一个女儿。”

钟意诧异道：“可后来……”

“何家太夫人很不高兴，心道别人都说是儿子，为何只有你说是女儿？她也没表露在面上，吩咐人看茶，便打算叫人送他走了，哪知那道人却道，女郎未必不如男儿，言说何家上空处云彩有至尊之气，若所怀为男，便是天子，若所怀为女，即可为皇后，何家夫人腹中怀的，正是未来的皇后。”

钟意听罢，惊骇难言：“真有人能相的这么准吗？”

“再则，”她犹疑道：“那道人不是说，何家夫人腹中只有一个女儿吗？”

益阳长公主笑而不答，继续道：“何家太夫人听闻长媳腹中怀的是女儿，原本还怏怏，知晓那孙女将做国母，却转怒为喜，那道人又有几次推测，俱无不准，何家太夫人吩咐人重赏那跛足道人，又设宴款待。

哪知宴席过半，何家老太爷便归府了，听闻此事，勃然大怒，言说妇人痴愚，为人所骗，何家太夫人向来惧怕丈夫，慌忙推脱，说是受了那道人蒙骗，何家老太爷未必不知她在撒谎，却顺势将火气撒在那道人身上，吩咐侍从打断他四肢，扔到了荒野之中。”

钟意惊叫一声：“啊！”

益阳长公主微微沉了面色，道：“说也奇怪，那跛足道人被丢出去不久，便下起大雨来，电闪雷鸣，何家人心有不安，便吩咐人去斩草除根，再出府门，去弃掉那道人的地方去找，只有一滩血迹，人却不见踪影。”

“大雨下了三日才停，等到天气放晴，何家人也松了口气，门房处却有人送来一封信，说是写给何家老太爷的……”

相隔多年，钟意隐约能察觉到何家人当时的不安，果不其然，益阳长公主继续道：“是封血书。”

“信上说，何家夫人会生下一双孪生女儿，一个身负天命，会成为皇后，母仪天下，给予何家无限尊荣，而另一个，先天不详，会给何家带来倾家之祸。”

“信的末尾说，倘若这二女中有一人未曾及笄便夭折，厄运便会在那之后到来。”

钟意听得心神不宁，当时翻阅这封血书的何家人，想必更是心中惴惴，最终，她道：“何家人信了吗？”

“半信半疑。”益阳长公主道：“那时何家夫人有孕未及四月，最有经验的产婆也无法确定，她是否怀有双胎。你该知道，家族有产下双胎记录的人，后代再有双胎的几率才会高，但无论是何家还是与何家夫人相关的姻亲，无一人产下双胎，而对于普通人而言，生下双生子、且同为女儿的几率，何其之小？”

她莞尔道：“假若是你，你会怎么做？”

钟意略加思忖，反应过来：“等。等何家夫人顺利生产，倘若真是一双女儿，便可确定那封血书为真——至少，绝不能叫两个女儿提早夭折。”

益阳长公主轻叹口气，道：“何家也是这么做的。”

钟意默然，半晌，才道：“那之后……”

益阳长公主道：“何夫人产下了一双女儿。”

钟意完全可以想象，得知这个消息时，何家人心中的惶恐与不安。

“何家老太爷不知怎么办才好，同儿子商量过后，便决定听天由命，在两个女婴中择选一个留下，尽全力栽培，另一个远远送走，安排人照看，叫她自幼出家，算是舍弃，”益阳长公主徐徐道：“抽签决定，全看天意，最终被留下的，是姐姐，而妹妹，便被何家忠仆带走，往山中去建了道观，叫她在那儿出家。”

只因为一场抓阄，一封血书，姐妹二人却迎来了截然不同的命运。

钟意眉头微蹙，道：“青檀观，原是何家修的吗？”

“是，但那时候，他们选择叫小何氏出家的道观，并不在这儿，而是在祖地南阳，”益阳长公主道：“那是何家经营了数代的心腹之地，既安全，也隐蔽，绝无后顾之忧。”

钟意听得入神，催问道：“后来呢？”

“后来？”益阳长公主思忖片刻，道：“后来，何家开始按照他们自己的心意，来栽培这两位女郎。”

“大何氏聪慧异常，早早便显露出超乎常人的敏达。琴棋书画，诗词礼仪，没有任何能挑出毛病的地方。人都说白玉微瑕，可她真的一丝瑕疵也没有——这叫何家老太爷惊喜极了。”

“而小何氏，何家人虽也叫她读书识字，待遇与配置同大何氏相较，却是天壤之别，就天资而言，她也不如姐姐，何家人不怒反喜，令人传授她道门诸多经文，想叫她心如止水，此生再不肯入红尘才好。”

“但人的心，是没有办法被束缚的，母亲的心也一样。”