赵提举回头对儿子呵斥。

赵启谟低着头，乖乖走过去。

“他不过摘点花花草草，你打他作甚？还踹人腹部，要是有个好歹，如何跟他家人交代！”

赵启谟白嫩的脸上留着四条血痕，细细的，血迹还没干涸，看着有点可怜，他低语：“是他先动手的。”

第4章 茭白与豆子

自从打伤赵提举儿子，果娘去河边洗衣服，就会把李果也叫去，盯着他，不许他到处乱跑，惹是生非。

一大一小，一人一把洗衣棒，蹲在河边，猫着腰，洗着又臭又脏的衣物。

果妈在码头找活干，给船员们洗衣服，每月所得少得可怜。

果妹出生后，果妈的身体一度十分虚弱，卧床不起。生活的磨难和过劳使得她疲惫病痛，她已干不了重活。果妈是渔女，在船上长大，不懂织纫，否则做点针线活，也好过给人洗衣服。

李果没有什么心思洗衣服，他一个孩子，毛手毛脚，也洗不干净衣服。更多时候，李果挽高袖子，裤筒，赤脚踩淤泥中。他钻进迎风摆摇，翠绿高高的“芦苇丛”里，弯身掰茭白。

但凡能吃的，都逃不过他“法眼”。

河岸居住的尽是码头脚力，水手，环境脏乱，这河边野生茭白长势茂盛，吃的人却不多。

李果每日提篮去掰几头茭白，回家清水煮食，做为一家口粮。

茭白不易储存，得现摘，要不早被李果尽数掰走，带回家存着慢慢吃。

自从挨了果妈一顿捶，李果再不敢打静公宅的主意，虽然秋日，宅中的花果正值采摘时节。

然而做为一个赤贫家的小孩，李果每天挣开眼，想的就是找吃的。

饿，哪怕有时候也并非那么饿，可即将挨饿的预感，又会逼迫他四处闲逛。

拿东家瓜，西家李是常有的事，衙外街的居民提防他，都不让他挨近家宅。大人的态度，总是深深影响孩子，以致衙外街的孩娃们，都不和李果玩耍，还喊他果贼儿。

李果天生地长般，无所畏惧，自然也不会因为别人的责骂和鄙夷而改变，只是别人欺凌他，他都要记下。

深秋，城外的打谷场能捡到豆子和谷粒，李果天天端口大碗，走上二里路，前去拾取。

打谷场的贫儿特别多，去得晚，什么也捨不到。为此，李果总是天未亮就出发，傍晚返回。

运气好，能拾满一碗豆子，运气不好，半碗都没有。

果娘会将豆子磨粉，做炊饼，或者清水煮汤饼，洒点盐，就觉得极其美味。

一日清早，李果在打谷场拾豆子，因为争抢，和一位城郊的贫儿打起来，两人互揪头发，牙咬脚踢，在地上翻滚。打谷地的农户们，对这些吵闹的半大孩子习以为常，没人在意。

两个孩子从打谷场滚到豆萁堆里，就像两只打架的猫猫狗狗那般自然，就像天上的流云般自然。

许久，两人掐累，趴在豆萁堆中，吹着微凉的晨风。

突然，听到其他贫儿们呼朋引伴，奔往路口。两个孩子翻爬起身，拍拍身上的豆萁叶子，迅速跟随过去。

李果跑到路口，凑进去一看，发现也不是什么稀罕事，不就是提举儿子骑匹白马驹，携带着仆人出城吗。

三五仆人们随行，有的手里拿着风筝，有的手里提食盒，提水壶，显然是要去城郊游玩，放风筝。

白马驹雪白可爱，马具特别奢华，红色马缰上挂着铃铛，叮叮当当响。孩童们全被这匹小马驹吸引，兴高采烈，手舞足蹈，尾随在马驹后头。

李果不知道这个和自己打过一架的小公子叫什么，他认知里，只知道这是位官大人的儿子，这人很凶，但是他爹很好。

李果之前已看过这匹马驹，不觉得新鲜，孩童们的尾随行动，他没参与，老老实实回打谷场捡豆子。

黄昏，李果拾取一碗的黄豆，欣喜捧在怀里，走上弯弯长长的路回城。

入城时，正巧遇到赵启谟放风筝返回，还没等李果反应过来，人已被赵启谟的马堵在城墙下。

李果警觉的将木碗牢牢捧在怀里，背抵在城墙，他仰头看着马上的赵启谟，一双黑溜的眼睛瞪得老大。赵启谟端详李果，已是深秋，李果终于穿上件长袖衣服，虽然这衣服东补一块西补一块，十分寒酸。

“干么？”

李果心里虽然退缩，嘴里并不示弱。

“碗里是什么？”

赵启谟举起马鞭，敲在碗沿上。

“我的，不许碰！”

李果以为是要抢他碗里的东西，急忙蹲在地上，用身子将木碗遮挡。

“小官人，附近有打谷场，恐怕是拾的豆谷。”

仆人赵福怕两人又出争端，帮着回答。

赵福也是贫困出身，小时候大抵也捡过豆子。

每到秋季，打谷场的大人扬动工具，拍打豆禾，豆荚被拍开，豆子弹起又落下，总有几颗豆子会弹得很远，落在草丛里，石缝间，泥土中。贫儿们一拥而上，将它们找寻。

“还想他近来如此老实，都不去宅子里偷东西，原来跑打谷场去了。”

赵启谟兴趣索然，拍拍马屁股，便带着仆人离开。

李果这才从地上站起，颇有点劫后余生的欣喜，他捧着木碗，远远跟在赵启谟队伍后头——两人回程同路。