“果弟近来的遭遇，我也是为你不平。”

王鲸几杯酒入腹，目光又滑向李果。几年前那会真没想到，李果是个美人胚子，这小子为人灵活，能屈能伸，这点让王鲸喜爱，想着果然是长大后，懂事，再不敢像孩童时那样忤逆他。

“王员外，不提还好，一提我便要哭了。真是无妄之灾，我和那林家女非亲非故，非说我帮她做事，把我赶出珍珠铺。”

李果低头垂眉。

“你那丈人，可真是冤枉我。赶尽杀绝，不留给人条生路呀。这不家里都没米下炊，才跟了赛甫丁大商豪。”

李果说得可怜，那模样也是楚楚动人。

“赛甫丁人呢？”

王鲸自然知道李果近来被赶出海月明珍珠铺的事，也知道因为他老丈人——海月明珍珠铺东家，为人霸道，对外声称谁要雇佣李果，就是不给他面子，导致李果一度失业。

至于李果几时跟这个叫赛甫丁的番商，做他跟班，王鲸倒是不清楚。

“外出收钱，一会就回来。”

李果说着，又给王鲸倒上一杯酒。

酒倒是喝了七八杯，看着眼前两位美人，王鲸心痒，又顾忌一会赛甫丁带着随从回来，给撞见。

心里虽然顾忌，色心不死，对胡姬上下其手，和胡姬嬉嬉笑笑滚在一起，就是这样，他不时还要去看李果，想着李果早晚是自己盘中肉。

许是饮酒，许是轻慢的音乐，王鲸渐觉有些困意，等他觉察不对，人已瘫倒在软床上，浑身无力，意识也昏昏沉沉，昏迷前，正对上胡姬狡黠的一笑。

“阿曼，多谢你帮我解围。”

李果对胡姬弯身行个胡礼。

“果子兄弟，不必客气。”

阿曼俏皮地眨眼。

“赛甫丁，人迷倒了。”

阿曼赶紧朝一角的帏幕走去，一位三十岁上下的清瘦男子正站在那边。

“让美人受委屈了。”

赛甫丁用拇指轻蹭阿曼下巴，阿曼嗔道：“知道是个老色鬼，你还让我去受委屈。”赛甫丁笑说：“美人可是帮我一个大忙，一定重重酬谢。”

阿曼是妓馆的胡姬，和赛甫丁旧相识。

“赛甫丁，快些将他捆起来，王鲸习武，力气过人。一会要是醒来，三四个壮汉都抓不住他。”

李果警觉地注视王鲸，他清楚王鲸不好对付，此次是使诈，才将他独身骗来。

“剩下的事，我自会处理，果子，你自行离去即可。你是仗义的好汉，令人敬佩。”

赛甫丁的弟弟因在王家海船上和人起冲突，被王家连货带人一并丢弃在海里。货物被海水卷走，人则身无分文，在琼州流浪数日才得救。

小弟愤恨不已，回闽告官，找王家要索赔，不仅不赔，王鲸还指使海员把他一顿暴打。由此，本来居住在广州的赛甫丁才来闽地，伺机报复。

“我和他有私仇，否则也不会帮你。”

李果脱下胡服，更换自己的衣物。换胡服也是阿曼的主意，这小胡姬鬼点子特别多，还帮李果梳发，绑辫子，喷香水。

自从赵启谟回京，李果的日子就不好过，王鲸仗着在城东的权势，欺压李果三年。

李果离开包子铺后，因王鲸背地撺掇，李果一度找不到活干。后来托阿七说情，才入了海月明珍珠铺当伙计。

海月明珍珠铺当今的东家是黄开。

十多年前，黄开和林瑾娘的父亲林爹合伙做生意，后来林爹早亡，店铺逐渐被黄开霸占。

李果在黄开店里，拿着最少的工钱，干着最累的活，想着能学点做生意的技能，李果忍了。

这一干就是三年，直到被黄开赶出店铺。

这些年积压的愤恨，李果无法纾解，想着在此地是混不下去了，还不如离开去他乡。

但是走之前，肯定要出口气，于是假装服软，去讨好王鲸，谁想几年而已，当初的死鲸鱼已经是只死变态，李果便投其所好，将他引到番巷来。

走出番巷，望着夜空寂寥、凄冷的月，李果惆怅想着，他就将离开这自幼生活的家乡。

李果回家，果娘在灯下搅拌浆糊，八岁的果妹在编织竹胎，厅上堆着十几个竹胎帽子。母女做些手工活，贴补家用。

自从李果失业，李家日子不好过。

“上哪去了？”

果娘问。

“去了番巷，娘，赛甫丁今日算工钱给我。”

李果将一小袋银子递给果娘。

“太好啦，又可以买米吃。”

果妹欢呼。

果娘打开布袋，倒出银子，有些狐疑。

“我帮他谈成一笔大生意，赛甫丁为人慷慨，便多算我些银子。”

李果解除果娘的疑惑，他说的也是事实。