萧铎这才收回目光，侧身避开逃出来的人群, 走进茶楼之内。

楼中烟气熏人，大堂正中的地上躺着个人, 几个胆大的男子围在旁边，竟也不去逃生。

魏绪蹲在地上, 手探向那人的脖子，抬头对萧铎摇了摇头。

萧铎见死者是个女子, 且眉目之间跟郑绿翘有几分神似，大概猜出了她的身份。

“年纪轻轻的，就摔死了，可惜啊。”围观的人中发出一声叹息。

“我看着她从三楼的窗子那儿跳下来的，估计是被火势给吓到了。好端端的, 谁能想到会着火呢。”

萧铎看了魏绪一眼，率先走出茶楼, 负手看着天色沉思。巧合？他刚要抓郑绿珠，人便摔死了。线索到这里就全部中断了。他隐约觉得这并不是事情的真相，但已经死无对证。

“茂先！”身后有人叫了他一声，他回头，看到周嘉敏让另一个年轻的女子呆在原地，独自走了过来, 面色惨白。

“我与宋小姐约郑姨娘喝茶听曲儿，本想等你过来，没料到出了意外。”她的声音也有丝发抖，“前一刻人还好端端的，现在就……”她轻轻摇了摇头，没有说下去，想必也受了不小的惊吓。

萧铎没说什么，只对她点了点头，就转身走了。

周嘉敏看着他的背影，欲言又止，两只手垂在身侧紧握成拳，他们之间到底是生分了。她又怎会不知，萧铎让她约郑绿珠，实际上就是在试探她呢？他从未对她放心。

这个男人已经不似从前，或者说，从他把她放下之后，他们就再也回不到过去了。

可世上有些人就是这样，握在手里的时候不懂得珍惜，等到失去了，又拼命地想要挽回。周嘉敏不愿意做那种摇尾乞怜之事，她要让萧铎自己知道，谁才是他正确的选择。

这边出了命案，自然有人跑去报官。开封府判官韩通闻讯赶来，命官差将在现场的人都带到茶楼对面的茶棚里一一盘问，得知死者是国舅爷李籍的宠妾之时，他吓得掏出手帕擦了擦额头上的汗。这下顶上的乌纱帽可有点危险了。

一个官差跑到韩通身边说道：“大人，有个人想见您。”

“见……见什么见！没看到这里都出人命了，本官正忙着吗！”韩通扬眉喝道。

官差噤声不敢言，又一人高声道：“韩大人好大的架子。”

韩通皱眉，推开官差，正想看看哪个不知死活的人敢这么说他。一看萧铎负手立在那里，连忙换了脸色，起身作揖道：“萧军使，不知是您要见本官，失敬失敬。”

按照官品来说，他是在萧铎之上的。毕竟萧铎没有领东京留守的职务。但乱世之中，真正掌握说话权利的是军人。文官的气场自然就弱了几分。更别提萧铎背后是萧毅，官居高位，等闲也招惹不起。

萧铎走过来坐下，也不跟他客套：“韩大人一起坐吧，我只是想听一听茶楼里的人的证词。”韩通心里不由地突了下，没想到萧铎居然要亲自过问一桩命案，他的汗流得更多了。

他先把茶楼的老板叫到面前：“你说吧，茶楼好端端的为什么会着火？”

那老板是个中年清瘦的男子，他哭丧着脸说：“小的也不知道。只是中秋快到了，买了些爆竹烟火放在三楼拐角的房间里，近来天干物燥，茶楼又是木质建筑，心里头放不下，正想着换个地方。没成想今日就出事了。唉……小的也没想到会弄出人命啊，是那妇人自己吓破了胆，慌不择路，从窗户跳了下去，真不关旁人的事。”

韩通看了萧铎一眼，萧铎点了点头，韩通才对茶楼老板说：“你去旁边，在口供上画个押，本官随时还会传唤你。”

茶楼老板应了声，就被官差带走了。

萧铎知道这起案子多半会以意外定论。若不是意外，那背后之人必是将所有的细节都考虑得周全，他就算派人查也查不出什么来，与如同人间蒸发的邵康一样。这幕后之人若是冲着他来，他倒没什么好怕的。他担心的是，自己即将出征在外，他们会对萧府中的人，尤其是韦姌下手。

一想到这些，他心中就难安。有时他真恨不得把韦姌变小了，随身带着，他就不用患得患失了。

萧铎起身，韩通欲送，萧铎抬手道：“韩大人办案吧，不必多礼。”

“您慢走。”韩通赔着笑脸，目送萧铎远去。

宋莹和周嘉敏还站在茶楼外面，看到官府的人用担架将郑绿珠抬出来。她身上盖着白布，侍女跟在担架旁边哭泣。

“嘉敏姐，今日我们不把郑姨娘约出来，她是不是就不会出事了？”宋莹靠在周嘉敏的怀里，喃喃地问道。

“这是她的命，怨不得你我。”周嘉敏拍着她的肩膀，眼神却是极其冷漠的。

***

薛氏自从王雪芝出事之后，整日里唉声叹气。想跟萧毅说再给萧成璋安排门亲事，但萧毅每日早出晚归，忙于军务，显然没心思听她聊这些家长里短的琐事。

她又想着让柴氏做主，柴氏倒是不反对她再为萧成璋择亲，让她自己去挑京中的贵女，挑中了便派个人上门去问问人家的意思。柴氏的意思是，娶妻当娶贤，倒不一定非盯着高门大户。她也不觉得高门大户的小姐会看上萧成璋。毕竟王雪芝是因名声不好，又与家中的护院私定终身，王汾怕事情泄露出去，这才着急把亲事定下来。

薛氏心中却有自己的小九九，普通的女子怎么能压住韦姌？韦姌现在春风得意，既被萧铎疼宠着，又被柴氏看重，说不准再过一阵子薛氏手里的中馈都要交出去了。薛氏想，再不找个帮衬自己的人可怎么行？

她看中了几户人家，虽然不如王家显赫，但都是嫡女，兴冲冲地派人上门去说亲。可不久，派去的人就灰溜溜地回来了。

一开始人家以为是替萧铎去说亲的，热情款待，还把家里的姑娘夸得天花乱坠，说是做个侧室也无妨。结果一听说是给萧成璋说亲，态度立刻就冷淡了不少，还以各种借口推诿，最后自然是谈不成了。

偏偏萧成璋自己根本就不上心，整日里也不做正事，薛氏一劝他，他就把与罗云英的事提出来。薛氏一口气堵在心上，闷闷不乐，倒真是病了。但她也不敢说，就怕自己这一病，那管家的权利就旁落了。

韦姌陪着柴氏在花园里散步，柴氏尤喜欢月季，韦姌便叫人在花园中专辟了个月季园，命花匠搬来了京城中所有能买到的品种进行移植。月季的适应性很强，木篱笆和花架上绽满了红粉的花朵，间或有白色或者黄色的点缀其中，香气浓郁。

韦姌扶着柴氏在石凳上坐下来，柴氏面带笑容：“短短几日功夫你怎就能把这园子建起来的？”

韦姌倒了杯茶过去：“母亲，都是高总管能干。”

高墉连忙上前，躬身道：“少夫人这话可就过谦了，小的只是个跑腿的，所有调度，设计，都是少夫人亲力亲为。夫人，您别看少夫人年纪小，端的那架势，真真是个管家的材料。”

柴氏低头喝了口茶，笑道：“薛姨娘那边不是正病着？韦姌，你嫁过来的时日也不短了，府中的事，替薛姨娘分担些吧。”

薛氏扶着回香正过来，听到柴氏的话，浑身一僵。

“薛姨娘管家一向管得很好，她若需要我帮忙，自会向母亲开口。母亲知道我是个懒散的，又不是打小学的这些，所以还是让我继续偷懒吧。”韦姌柔声回道。

她骨子里是个做事认真，但又生性懒怠的人。别说萧府家大业大，她要管就要管好，肯定弄得心力交瘁，就是寻常的小门小户，只怕管家都不容易。她打小，学医学不成，练字练不好，可谓一事无成。平日萧铎在房中处理公文的时候，她靠在他的背上看书也能打发一下午的时光。

诚然，萧铎能给她一个下午安安静静看书的机会着实不多。

比如前日他要吃橘子，她剥了之后，就整粒递给他，哪知道他非要喂。她便耐着性子，掰了一瓣递到他的嘴边。他吃是吃了，还把她的手指都咬进了嘴里。最后吃的自然不是橘子，而是她。

当时他们就在榻上行事，连窗子都没关上。窗外偶有侍女三三两两地谈笑经过，闻听屋中的动静，一下子噤声跑开了。