见问不出什么，周月明索性不再问了。

夏日马车里热，她摇着折扇，唯恐汗水花了脸。

周绍元初时不解，见她不停地扇风，才猛然意识到不妥，从她手里取过扇子，大力扇风：“我来我来。”

周月明瞧他一眼，道一声谢，将车帘掀开。

本以为外面会凉快一些，然而刚一掀开，就有热浪扑面而来。幸喜有些微凉风，也算减缓暑气。

“快到了，快到了。”周绍元再次叮嘱妹妹，“不用说话，跟在我身边就行，到时候留心看一下，不要想太多，就当是多认识人。”

“啊？”周月明怔了一怔，隐约猜到了兄长的意图，有点哭笑不得，“哥……”

周绍元并未点明，料想妹妹能猜出来他的意思。他先时认为徐家文竹是良配，且对卿卿也有些好感，大家都是亲戚，亲上做亲，未必不是一桩不错的婚事。然而徐夫人亡故，徐文竹要守孝三年，主动断了关系。也是他们没有缘分。

数日前，父亲安远侯做寿，安排卿卿在屏风后相看，当时他有些误会，后来也曾打听了一下，知道品行不错。但是不管如何，作为兄长，他到底还是希望卿卿可以自己点头的。

在婚姻中，女子多不易，他母亲早逝，又只有这一个妹妹，自然在她的事情上格外关注。

今日成王世子萧晏合办诗会，他的若干同窗好友以及那日父亲寿宴上的几个青年都在。周绍元心念微转，便动了心思，带上妹妹，小心一些，神不知鬼不觉。

下车之际，周绍元低声道：“你今儿就当是我的书童，别说话，也别乱动，跟在我身边就行。”

周月明虽然觉得兄长此举不太妥当，比父亲让她在屏风后相看人还要胆大，但并未提出反对意见。——她素来很听兄长的话，也知道他是为她着想，他替她妥善安排，她不能惹他不快。只是心里头觉得甚是别扭。

萧晏合举办的诗会，邀请的俱是青年文士，他本人也好风雅，所以这诗会办得甚是体面。

周月明极老实地待在兄长身后，如同寻常小厮一般，低眉顺眼，不多话，不乱动，也没有细细观察的心思。

客人们休息时，三三两两交谈。

周绍元见妹妹始终眉目低垂，轻轻咳嗽了一声，暗示她要珍惜机会。——之前父亲让她站在屏风后，她没看。这次都到跟前了，还不认真瞧瞧么？

接收到兄长的暗示信息，周月明有些烦闷，莫名焦躁心慌，还有丝丝抵触心理。

她又不是皇家的公主，这般相看，难道人家还能任她挑选么？

但她到底还是不想辜负了兄长的好意，脸上并未流露出不满来。

周绍元声音极低，以只有她能听到的声音说道：“这个沈运，新科进士，年纪很轻，为人正直，颇有才华，跟父亲走的很近，父亲过寿那天，他也在。”

言下之意，如果她点头，那么此事不难成。

周月明匆忙扫了一眼，就移开了视线。也没看清他的容貌，只瞧着身形修长。她心里浮上的第一个念头是：跟他走的近？跟他走的近有什么好？再近能近过纪云开么？那才是父亲真正看重之人。

一想到纪云开，她刻意画过的眉便拧在了一起。怎么又想起他了？

说话间，一个衣饰华贵的圆脸青年笑嘻嘻过来同周绍元寒暄：“绍元，你今日这一首诗做的好……”

周绍元笑笑，应答了两句，待其离去后，才轻声对妹妹道：“顾祎，是我的老相识了，他知道咱们家有未出阁的姑娘，也知道咱们家的规矩，前不久还问过我，他给我做妹夫怎么样。他是黑了一点，不过可能是他学武的缘故……”

周月明脸颊发烫，心里别扭极了，羞窘而无措，还有点烦。还好她脸上涂了一层粉，遮住了相貌，看不出红晕来。她感觉自己像是穿了荆棘衣一般，全身上下都刺得慌。

她胡乱看了一眼顾祎，见其圆圆脸，长的很和善，说话时眉眼蕴着笑意，脸颊还有俩酒窝。确实如兄长说的那般，肤色较黑。想着兄长说的原因，她皱了皱眉，心想：那也不一定是练武的缘故，纪云开不只练武，还在疆场待了好几年，可比这个人白多了……

等等，她怎么想到纪云开身上去了？她深吸了一口气，摒弃乱七八糟的念头，将视线投向了别处。

她很清楚，兄长此次带她出来，是想让她自己选个满意的夫婿，可她就是觉得不自在，哪里都不自在，也提不起什么兴致来。

这日的诗会上，周绍元前后共给妹妹指了三个人。

诗会散了，他们回去时，已经是黄昏了。

黄昏时分不复午后的燥热，但天依然沉闷。

回去的途中，周月明将帘子撩起来透气。

周绍元在诗会上喝了几盏酒，有些微醺。他倚着马车壁，含笑问妹妹：“怎么样？可曾中意？”

周月明抬眸看了兄长一眼，或许是天热的缘故，她身上燥热，半晌才干巴巴道：“这是我中意就行的事么？”

“嗯？”周绍元一怔，继而失笑，用肯定的语气道：“是，这就是你中意就行的事情。”他停顿了一下，慢悠悠道：“他们要么跟爹，要么跟我提过结亲的话。基本上只要你点头，就能定下来。这几个人品行都不错，家境也殷实。”

“我……”周月明闷闷的，她知道这些人大概都挺靠谱，但她就是觉得不自在。

“你今日也见过他们，看他们作诗，你不妨比较一下，看中意哪个。”周绍元按了按眉心，不等妹妹开口，就又继续说道，“卿卿，再过一个多月，你就十六岁了。婚姻大事，也确实该考虑了。今年定下来，张罗准备一两年，十八出嫁，不早不晚。”他叹一口气：“父亲那里你不用管，我替你跟他说。现在主要是看你的想法。”

周月明垂眸，不知怎么眼前却浮现出纪云开的面容来。她心中一凛，带着心慌和心虚，胡乱道：“我没什么想法，哥做主就好了。”

周绍元皱眉：“是都不满意？还是无从选择？卿卿，你可以比较比较嘛！”

他怎么觉得妹妹好像对她自己的亲事不怎么上心呢？是他的错觉吗？

他双目微阖，也不再看她。

周月明“哦”了一声，也将脑袋靠在马车壁上，她心里想的却是：要是纪云开知道她去相看人，是不是会神情恳切地看着她：“卿卿，不要答应好不好”？

不对不对，她已经很明白地告诉他，他们以后不要再见面了。

……

马车行驶中偶然地一颠簸，她身体不受控制晃动了一下，脑袋磕在马车壁上，脑海里似乎有什么炸裂开来，震得她头脑发懵，耳朵也嗡嗡直响。

周月明猛地睁大了眼睛，也不顾后脑的疼痛。她神色古怪，一如她现在的心情。