这一天晚上没有发生任何事情，贺振英没有呆多久就离开了别院。可是第二天，宁鹤就发现给他做饭打扫卫生的阿姨换了个人。
他拿起电话拨通了贺振英办公室的号码，这是对方给他留下的唯一一个联系方式，而且只是办公室的，不是家中的。
“贺叔叔，陈阿姨哪里去了，为什么换了王阿姨？”
“没什么，陈阿姨老家有事回去了，事情发生的突然没来得及跟你说，对新来的王阿姨满意吗？”
宁鹤没有再说什么，心里却有一种抹不去的怪异感觉。知道几天后，他在街上偶遇了出来买菜的陈阿姨。他十分热心地询问对方老家的事办妥了没有，却让对方一头雾水。陈阿姨告诉他，她根本没有回老家，那天一去服务社抱到就被告知贺先生已经把她给换了，还给了一笔赔偿费。
这让宁鹤感到更加纳闷了，可他没有直接问询贺振英，在他心里隐隐有一种感觉，那就是贺振英的身上藏着一个关于他的秘密。
沉重的学业让他没有多少心思去思考这些，每月一次的考试让他无暇分心。表面上，他与贺振英的相处模式和之前没有任何不同，可两人都发现了一些微妙的变化。
比如两人坐在沙发上的时候，宁鹤会与贺振英拉开一段距离，避免他们的身体接触到。又比如他会在贺振英握他的手时不动声色地抽出来。
着一些都让贺振英感到焦虑，宁鹤已经十七岁半了，来到a市后，在他的精心照顾下，无论是身体还是心理都成长得非常快。在这一年里，他长高了八公分，身上也多少长了点肉，已经不再是那个消瘦纤细的乡下孩子了。他的脸颊总是泛着健康的红晕，笑起来的时候一双杏眼弯弯的，眼角总是向上翘着，让他不忍心把目光移开。
宁鹤变得越来越吸引人，贺振英甚至有过一种冲动，就是把他藏起来，不让任何人看见。因为他发现了，不只是他察觉了宁鹤身上所产生的变化，他周围的所有人都发现了这块璞玉所散发出的光芒。
他在宁鹤的书房里发现了女同学给他写的信，言语中十分隐晦地表达着爱慕。他的老师曾不止一次地跟他夸赞宁鹤，说他是一个不可多得的好学生，不仅勤奋好学，而且长得还那样好看，他从未见过这样优秀的学生。
贺振英觉得，宁鹤在离他越来越远。他捧在手心里的孩子在接触到这个世界后开始茁壮成长，变得不再那么依赖自己。如果不赶快行动的话，很快他就会离开自己。
他把目光投向了窗外，宁鹤正在那里捧着一本书井井有味地品读着。他坐在一条深色的藤椅上，沐浴着早晨柔和的阳光，让金色的光芒倾洒在全身。他的身体柔韧而修长，虽然还未脱去少年的青涩，却已经显现出了一种奇妙的风情。那不会让人觉得他像个女孩子，顶多是一个斯文的男孩，可又跟其他的男孩完全不同。
贺振英曾经想要追查宁鹤的身世，他觉得他的身上流淌着一种奇特的血脉，让他看上去如此与众不同。可是线索实在太少了，查起来太过困难，再加上贺振英并不想让宁鹤的亲生父母知道他的存在，于是这事就搁置下了。
宁鹤的睫毛很长却不是很浓密，但正因为这样才没有遮住他的一对明眸。那是贺振英最喜欢看到的，在去往白头村的那个三岔路口，就是这样一对眼睛让他陷入了万劫不复的深渊。
如果循序渐进并不能产生作用的话，贺振英决定采取一种激进的方式让宁鹤明白自己的心意。
做这个决定的时候，他考虑了很多种可能。结局必定不会让他感到高兴，而宁鹤也会受到极大的伤害，但长痛不如短痛，他已经四十八岁了，还有多少时间等待宁鹤接受自己？
宁鹤会习惯的，因为他会一直陪在他的身边，让他慢慢地接受自己的好。
四十八岁的贺振英看上去身材英伟，器宇不凡，硬朗的五官由于保养极佳所以很不显年龄。尽管如此，站在十七岁的宁鹤身边，还是一眼就能看出两人之间的鸿沟。
他不知道自己能活多久，而宁鹤必定可以走得比自己远，所以自私的他决定不再等待，将宁鹤占为己有。他的心里也曾有过罪恶感，考虑过将两人的关系定义为普通的养父子，可是这个念头刚刚冒头就被他否定的，他无法忍受没有宁鹤的生活，迫切地想要占有他。
作为回报，他会给宁鹤一个完美的人生，让他永远站在顶端俯视这个世界。
贺振英所犯下的最大错误，就是把感情当成了一场等价交换的买卖，更低估了宁鹤刚烈的性格。
在宁鹤十七岁的这个暑假，贺振英对他提议来个长途旅行。白头村的开发已经接近尾声，他会带着宁鹤回去看看，刚刚探望一下独居在家的宁老头。
宁鹤已经有整整一年没有回过白头村了，贺振英的提议让他欣喜非常，几乎没有考虑就答应了。他收拾好了行李，怀着激动的心情踏上了回家的道路。
一年不见，养父似乎又老了几岁。这一年里，他受了贺振英许多照顾，能源公司的人来到白头村的时候，都会按照贺振英的指示给他捎来一些物品。所以宁老头的家里在这一年里发生了很大的变化，从生活用品到家电一样不缺，如果不是亲戚们拿走了几样，几乎要把这个狭窄的房间给挤爆了。
对于这些，宁鹤对贺振英十分感激。对方做的这些让他无以为报，他已经决定了，毕业后就去帮贺振英的忙，就算不拿工资也要为他做牛做马。只是他没有料到的是，对方所期望的东西远远超出他能够给予的……
他们在白头村呆了五天，这五天里，仿佛又回到了一年前的样子。他们坐在梨树下、漫步在田野里、又或者在家中的院子里磕着瓜子闲聊。这样的生活让宁鹤放松了警惕，暂时忘却了贺振英的怪异态度。