事情来得突然，刘藻什么都不知道。她跟在外祖母身后，亦步亦趋，心中渐渐地慌起来。宫中二字，前所未有地在她心中放大。

她们静默地往外走，在一道通往前院的小门前，外祖母停下步子，刘藻也随之停下，望向外祖母。

老人家抬手，摸了摸刘藻的脸颊，同是干瘦嶙峋的手，与方才抓住她手腕时的冰冷担忧不同，刘藻品出温暖与心疼来。外祖母仔细地端详她，嘴角有些颤动，她干涩的眼中隐有泪光。

“要小心，宫廷险恶，你要护好自己。”

刘藻问道：“我还能回来吗？”

外祖母眼中的泪光颤动了一下，没有说话，只是收回手，推开那道小门。

小门外，二十余名甲士持戟而立，有序地站成两排，庭院正中是一名女子。女子着一身素雅宽袍，发丝绾成髻，与这满庭肃然，格格不入。

她听见推门的响动，转身望过来。

刘藻随外祖母走过去。外祖母在女子身前停下，将刘藻带到身边，环视庭中诸人，高声道：“这便是卫太子之女。”

女子的目光一直落在刘藻身上，闻言弯身行礼：“臣拜见皇孙。”

她一带头，那二十余名甲士，动作一致地跪下，齐声高呼：“拜见皇孙。”

刘藻从未见过这样大的阵仗，脸色有些发白。外祖母开口道：“敢问君侯是何人？”

女子面对着刘藻，似乎不是回答外祖母，而是说给她听的：“臣谢漪，忝居丞相之位。”

刘藻闻言，忍不住多看了谢漪好几眼。为官做宰不易，更何况她还是一名女子。她能位极人臣，必有不凡之处。

刘藻在看谢漪，谢漪也在打量她。

与刘藻纯粹的好奇不同，谢漪的目光带着若有所思。刘藻立即想起入宫之事，心中再度不安。

谢漪收回目光，道：“时候不早，请皇孙随我入宫。”

不论是她的官位，又或庭中那二十余名执戟甲士，都昭示刘藻毫无抗拒之力。外祖母闭起眼睛，没有说话。