齐天寿去向一个制香的行家学习制香，又学了几门手艺。

虽然挣不了大钱，养家糊口总算没问题。

第二年年关将近，天气特别冷。

一日齐天寿去下乡卖香，路过隔壁武盛村，一个大婶一口气买了许多香。

齐天寿又惊又喜，忙亲自送货上门。

大婶高兴地合不拢嘴，连连夸齐天寿心地善良。

结账时齐天寿趁机问：“大婶，你为什么买这么多香？”

那大婶神神秘秘说：“据说……咱们这爆发了瘟疫，已经死了好几个人了。我们当家说，他们触犯了神灵，降了灾祸，所以要买香祈福！”

齐天寿大惊失色，“大婶，你们当家的是做什么的？为什么会知道这些事？我就住在隔壁村，却一点消息都没有听说。”

那大婶四处瞅了瞅，低声说：“我们当家的是行医的，他只是说可能是，你可千万别外传！”

齐天寿越想越觉得不对劲。

过几日听说正阳镇对外宣称，武盛村大夫陶武弘等人散布瘟疫谣言，已经被知州派人抓了起来。

齐天寿心里咯噔一下，想起了隔壁村的大婶。

他心里更加疑惑，匆忙前往镇里采购年货，更大手笔买了许多粮食存在家中，把两间屋子都装满了。

母亲盛幽茗急忙问怎么回事，齐天寿便嘱咐她说：“娘，隔壁村可能要爆发瘟疫了，最近你们哪儿都不要去。”

盛幽茗急得搓手，“不行啊，年前还要去看望你表姑父，年后还要添坟走亲戚，这可怎么办？”

“娘，你好糊涂啊！活人重要，还是死人重要？什么都不要管，咱们管住自己就行了！”

不久隔壁村死人逐渐增多，引起了众人恐慌，一时七嘴八舌传开了。

知州孙迟茂派人前来宣称，最近武盛村出现了不明原因的疾病，初步怀疑是普通伤寒，完全可防可控。

一个年节，除了齐天寿家没有走亲串友，其余人全都一切照旧。

有了官府承诺，众人宛如吃了定心丸。

为了爙灾祈福，知州孙迟茂组织文昌村、武盛村几个村到正阳镇烧香礼拜，乞求上天赐福。

知州命典史齐天羽率人进入武盛村，趁机对几户尸体进行处理。

后来瘟疫扩散，感染者逐渐增多，知府高远明亲自过问，知州孙迟茂不得不放了陶武弘等人，宣布寿州出现了疑似瘟疫的病症，但依旧坚持不会扩散。

高远明召来孙迟茂，严厉批评：“孙知州，当初陶武弘等人上报给你州里，你误判了形势，酿成这个局面！你已经错了一次，不能一错再错！尽快公开信息，让百姓意识到危机，居家隔离；同时封锁正阳镇，以免瘟疫扩散。”

但孙迟茂坚持不能封锁正阳镇，更不能公开信息。

“知府大人，国有国法，州有州规。这种流行病有律法可依，朝廷没发话，属下不能擅自做主。否则朝廷怪罪下来，属下担不起这个责任！”

高远明大怒，“不公开信息，百姓意识不到危险，会大量被感染。不封锁正阳镇，一旦疾病传开，千万人头落地，你担得起责任？”

孙迟茂依旧我行我素，“朝廷没有文书，属下不能这么做！知府大人如果想封锁正阳镇，还请给内阁发急递。内阁发了话，属下立马照办！”

“你……”高远明气得拍案而起，拂袖而去。

后来果然瘟疫爆发，武盛村几乎病了一半，文昌村也病了一部分。