巫医说他身体虚弱，寒气入骨，非一朝一夕可以根除，平日要额外注意保暖，又给了他几味药材，让他一咳嗽就煎来吃。

起初一个月，他几乎每天咳嗽，咳得厉害的时候，双脚虚软，站不住，得靠着墙咳。更厉害的时候，他会咳晕过去，也不知道会在地上躺多久，然后缓慢转醒。

冬日天冷，他是一日一日熬过来的。

两月之后，他渐渐好转，在某一天，人突然就不咳了。

虽不咳，但他平日里极其注意，修身养性，宁热勿寒。

这次为了找小狐狸，一时情急，受了凉。

小狐狸跟着他坐到炉火旁边，把雪白的爪子搭在他膝盖上，淡蓝色的眼睛瞅着他，恹恹的，像是担心。

“无妨，老毛病而已——”话未说完，他剧烈咳嗽起来，小狐狸被吓得爪子一缩。

他咳完，有条不紊的滤药、去渣、盛碗、扑火，一柱香后，他一饮而尽。

棠篱抱起狐狸，上床睡觉。

狐狸枕着他的手臂，安安静静的。

这一晚，棠篱没有梦到梨胭。

第二日一早，教书先生被舔醒。

有温热潮湿的东西一下一下舔着他的手背。

棠篱反手一摸，摸到一个圆润柔软的脑袋。他睁眼。狐狸把脑袋凑到他手心里，不动了。过了半晌，又一下子直起身，跃下床，跑不见了。

棠篱起来，多添了一件衣物，又烧了火，出门采药。

一打开门，狐狸坐在门口，朝他呜一声。

它的身前，乱七八糟堆着草药。

棠篱微愣。这些草药，都是他昨日煎的那些。

一只小狐狸，竟然把草药记住了。

不仅记住了，还采了回来。

奇哉。

他蹲下，摸了摸它，道：“世上若真有神魔鬼怪，你一定是最早修炼成人那只。”

狐狸舔了舔他的手。

棠篱把草药整理铺平，晒在窗下，匆匆吃了饭和药，上学堂去了。

狐狸在他走后，绕着屋子转了两圈，东看西看，每个地方都踩了两脚。

随后，它跃上窗台，欲跳出去。爪子伸到半空，又缩了缩。

狐狸在窗边坐了半晌，尾巴一甩，跳回床上，在枕上团了团，睡了过去。

不知道过了多久，它的耳朵动了动，白狐一下子坐起来，脖子长伸，偏头直直看着屋外。

在屋外的人目光看过来的前一秒，它纵身一跃，跳上房梁，压低身体——一种备战姿势。

屋外两个男人，背着弓，别着刀，从院子外经过。

一个说：“就是在这附近不见的。”

另一个说：“他妈的你是走火入魔了吗，这都半个多月了，尸体都烂作一堆了！天天找找找！一只破狐狸，有什么好找的！”

前者说：“我敢肯定那天我看到它了！蓝眼睛的狐狸，不可能有第二只！”

后者说：“一会儿说是灰色毛，一会儿说是白色毛，我看你是想出幻觉了！”

前者说：“别管真的假的，万一呢！蓝眼睛的狐狸啊，捉到咱们就发大财了！”

后者说：“行行行，找找找！”

狐狸的眼睛放出凶光，它低低喘息，是兽类的威胁声。

两个猎户在院子周围找了一圈，重新经过院子的时候，个头高些的那个朝院子里看了看。

院子里野花野草葱郁，内门紧闭，什么都没有。

越是什么都没有，人越是疑心藏着什么。

个头高些的男人道：“这教书先生早出晚归，整日不在家，你说这狐狸受着伤，会不会偷偷藏在院子里养伤啊？”

话一出口，更是想到更多合理的理由：“它受着重伤，要是还在树林里乱窜，要不饿死，要不被其他野兽咬死，不可能活这么久！偷偷在人的院子里做窝，又安全，又能偷东西吃，养伤再好不过了！”

二人对视一眼，越想越觉得可能。

“进去瞧一眼？”

“可这教书先生——”

“我们速速进去，快速翻找一番，有就赶紧捕走，没有就当没来过。若是正好碰见他回来，就说有野猪跑出来！野猪要伤人，他一介书生，手无缚鸡之力，还不得求着我们仔细看看？”

“妙极！”

两人四下张望一番。教书先生的院子偏僻幽静，后靠荒山，前有竹海，人烟近无。两人提气一跃，进了院子。