一个读书人，如何知道这些东西？

对狐的训练，对人体的详解，对死亡、疼痛、血液近乎麻木的熟悉……

他对自己的身份有了其他猜想。

会泽县，不是他的答案。

至于离开……

第二日，棠篱等的人没来，意料之外的人倒是来了一拨。

四个官差，带着官府批文，对着棠篱道：“棠篱在否？”

“在。”

官差厉声问道：“家中可有白狐？”

未等棠篱回答，狐狸已经冲出来，站在棠篱肩上，冲不怀好意的四人龇牙低吼。

官差冷笑一声：“有人告你偷盗他人财物，现人赃俱获，拿下！”

两位官差正欲上前，狐狸“啊呜”一声，锋利的爪子勾起，凶神恶煞，压低身体死死盯着他们。

衙役身形一顿，竟被吼得颇为踌躇。

领头的喝道：“一只野狐狸有什么怕的，拔刀！”

两衙役得令拔刀，狐狸纵身一跃，以极快的速度窜过去，也不知道是怎么动作的，众人都觉得手腕一麻，握刀的手一软，武器纷纷掉在地上。

狐狸稳稳落在棠篱肩上。

四人面面相觑，心下骇异。

狐狸朝他们又凶凶地龇牙。

棠篱摸摸它：“别凶。”

小狐狸立马温顺下来。

棠篱向众官差做了一个揖：“偷盗之事，绝无可能，想必有误会。”

领头的受人钱财，原本打算让棠篱吃些皮肉苦头，奈何狐狸凶恶，只能做罢，道：“误会不误会堂上说去，我们只是奉命拿人，你还是不要反抗得好。”他出示公文，等棠篱看了，道：“你一个读书的，律例想必都了解，反抗什么下场，不用我说吧？”

棠篱只能跟他们走一趟。

狐狸坐在他肩上，不需要衙役说，跟着一起了。

进了衙门，升了堂，不出所料，告他偷盗的人，正是前些日子闯进院子的那两个猎户。

二人一见他肩上狐狸，眼睛就死死盯住了，贪婪之色犹如魔鬼。

矮个子大呼一声，朝上扑通一下跪下：“朱大人，会泽县的青天老爷啊，您一定要为小人做主啊！”

朱大人被他吼得一吓，惊堂木滑了滑，瞪道：“大堂威仪，岂容喧哗？”

高个子跟着跪下：“老爷说的是！我弟弟无礼，给老爷赔罪！”磕了个头。

矮个子眼疾手快，也磕了个头：“给老爷赔罪！”随即呜呜呜哭起来，“望老爷做主！”

朱大人咳了咳，惊堂木一拍，两边衙役齐声：“威——武——”

朱大人道：“堂下来者何人？所为何事？速速说来！”

矮个子声泪俱下：“我是七仙镇猎户孙老三，旁边这个是我哥哥孙老大，我二人十年打猎为生，极擅捕兽。月余前我兄弟二人于苋山脚下布下捕兽陷阱十余处，捉得一只白狐，本想敬献王乡士。”说到此处，他拜了拜，随后直起身，愤而颤声道，“奈何狐狸性狡，伤好后被它逃脱，我二人寻其月余，均不见踪迹，前日偶然听说此教书先生养了一只白狐，我二人诧异，心想白狐难得，七仙镇竟有两只，实属难见。哪曾想前去一看，此白狐即彼白狐，乃是我兄弟二人拼死捉住的那只啊！”

“老爷明鉴！为我们做主！”

鬼话连篇，破绽百出。

哪曾想朱大人惊堂木一拍，直冲棠篱而来，冷声道：“你可知罪？”不等棠篱回话，道，“本官着你三日之内，归还白狐与孙氏兄弟，如违此令，收监问斩！退——”

一旁的主簿朝朱大人打了一个眼色。原本欲喊“退堂”的朱大人生生憋回末字，悄声问道：“何事？”

“大人，签字画押。”

叫什么来着？朱大人咳了咳，问道：“堂下偷盗者，所谓何人？”

官场如戏，蝇营狗苟，尸位病民。棠篱垂下眼，面色疏淡：“棠篱。”

“你可知罪？”

“在下无罪。”

“大胆！”朱大人怒拍惊堂木，“来人，杖责——”

“大人不可！”主簿突然惊呼，也不管正在堂上，抓住朱大人的手，一脸惊疑不定，低声道，“大人三思！”

朱大人怒目而视：“大胆！”瞪他半天，凑过去悄声道，“有何不可？”

主簿赶紧附耳道：“王大人急信送回，要王家寻一棠篱先生，以上上之宾重礼款待。彼棠篱或非此棠篱？”

朱大人面色一变：“此事当真？”

“真！”主簿乃王家内侄，所言非虚，“信上嘱咐万千，说有大事相求，要王家上下切勿怠慢。”