杨士林效忠于唐朝，他不会忘记是张铉把襄阳郡给了王世充，结果王世充要派朱桀来镇守襄阳，引发他们拼死抵抗，而唐军在最危急时刻救了襄阳，襄阳上下都对张铉心怀怨恨，而对唐军却充满感激。

“郡丞，毕竟唐朝将荆州让给了北隋，否则武太守也不会率军离开，我们必须要面对现实。”赵秋再一次劝道。

杨士林还是没有吭声，赵秋有点急了，便忍不住道：“卑职也不喜欢隋军，但毕竟是几十万百姓的身家性命啊！我们不能为了自己的情绪就将他们送入狼口，卑职做不到！”

这句话说得很硬，也击中了杨士林的要害，杨士林半晌叹了口气，“可是隋军来了，城内的唐军怎么办？”

“唐军可以暂时离开，去找武太守也可以，暂时驻扎别的县城也可以，相信韩将军自己就会有选择。”

杨士林虽然十分不情愿，但他已经没有选择，赵秋说得对，他不能为了自己好恶毁了襄阳，让几十万民众被屠杀，那他就是襄阳的千古罪人了，杨士林最终点了点头，“就烦请赵司马去找隋军吧！要快，我们没有时间了。”

“卑职明白！”

赵秋转身便向城下而去，杨士林叹了口气，如果北隋真的接手襄阳，他也只得离开了。

........

襄阳城外的汉水之中，游弋着百余艘千石以上的隋军战船，来护儿率一万五千水军先一步抵达了襄阳，封锁了汉水江面，而水军后续军队两万余人也正从江夏出发，乘坐数百艘战船向襄阳方向挺进。

来护儿站在一艘停泊在北岸的大船上，远远注视着高大坚固的襄阳城，几年前主公的一次失策，将襄阳郡划给了王世充，导致失尽襄阳郡人心，而这次要收回襄阳郡，就必须充分利用王世充的军队来争取襄阳郡民心。

虽然这只是一种小小的权谋手段，但来护儿也知道雪中送炭的效果要远远强于隋军直接接管襄阳城，他必须要保持足够耐心，等待襄阳城主动来求援。

这时，一名眺望士兵在桅杆上大喊：“将军，南岸有人在向我们招手！”

来护儿立刻意识到这就是他等待襄阳城求援了，他当即令道：“大船靠向南岸！”

几艘大船吱吱嘎嘎离开了北岸，向南岸驶去，不多时，大船靠岸，有士兵下船去询问，片刻回来禀报道：“将军，来人是襄阳郡司马，名叫赵秋，他说有紧急要事求见老将军。”

“带他来见我！”

不多时，士兵将赵秋领上大船，赵秋上前躬身行礼，“卑职襄阳郡司马赵秋参见老将军！”

来护儿在隋杨时代便是大将军，赵秋等人也都曾是隋官，来护儿对他们有着很大的威慑力，来护儿摆摆手，“赵司马有何急事来见老夫？”

“来老将军，王仁则的军队已出现在四十里外，现正向襄阳城杀来，襄阳城危在旦夕，恳请老将军出兵救援！”

来护儿眉头一皱，“唐军不是南下去拦截了吗？难道没有拦截住王仁则的军队？”

“我们也不知什么原因，但王仁则的军队眼看要杀到，襄阳城内只有民团，兵甲不全，战斗力薄弱，难以抵抗虎狼之军，一旦城池失陷，襄阳城必然生灵涂炭，三十五万人口啊！老将军，出兵救救我们吧！”

情急之下，赵秋跪了下来，来护儿连忙扶起赵秋，安慰他道：“齐王殿下也一样痛恨王仁则军队残暴，才下令让我们拦截这支军队北上，我们当然不会坐视贼军对襄阳施暴，赵司马请放心，我这就派军队进城协防！”

赵秋喜极而泣，连声感谢，来护儿当即令虎贲郎将朱宽率五千军队进驻襄阳城。

不到半个时辰，五千军队便下船集结完毕，在朱宽的率领下向襄阳北城门而去，与此同时，来护儿又拿出一万副兵甲，让赵秋派民团士兵前来领取，迅速将民团士兵武装起来，襄阳城上下一片欢腾，数万民众赶到北城门迎接隋军进驻襄阳城。

而原本在城内驻守的两千唐军也只得退出襄阳，向西撤退到谷城县驻守，五千隋军士兵迅速成为了襄阳城的防御中坚，这时已是下午时分，王仁则的三千前锋已出现在襄阳城的十里之外。