匕锋本来是向朱南羡刺去的，哪里知他与柳朝明相争，刚出漏出空档，令匕锋忽然指向了站在他身后的苏晋。

朱南羡心中大震，回身扑去想要替苏晋当下这一刀，重心失衡的同时，竟没防住被柳朝明拨手推向另一侧。

匕首直指而来，柳朝明亦来不及反应，只得拽住苏晋的手腕，将她往自己身侧猛地一拉。

这一旋身带起的急风掀落苏晋的兜帽，披风往后拂去，露出一头青丝与素色衣裙。

柳朝明不由怔住，他看着苏晋，目光复杂不堪，似有诧异与惊怒交织，又更似有惘然与不解。

便是这一愣神的功夫，令他一时没避开身去，本来刺向苏晋的匕首径自扎入他的左臂。

伤口不深，但鲜血依然汩汩涌出，罗校尉见一击不成，还要再刺，身体却忽然一紧——原来在他将匕首扎入柳朝明左臂的一瞬，苏晋也拔出朱南羡给她的匕首，扎入他的右胸。

与此同时，朱南羡挽刀如月，反手推刀，往其脖子上送去，径自割下了罗校尉的头颅。

柳朝明怔怔地看着苏晋，眼中惊怒恍若雷云阵阵，却一霎时又转成秋日风雨，雨丝如雾，原来自一开始，他就没看清过她。

他甚至来不及顾及左臂汩汩流血的伤，一门心思只回想起老御史临终的话——

苏时雨这一生，太难太难了。

柳朝明觉得荒谬。

原来竟是这么个难法。

满腔的惘然与莫名的震怒无处安放，只得下咽，竟有一种打落牙齿和血吞的憋闷，五脏六腑就像被沸水浸过一般。

他抬起眸子，凉凉地看向朱南羡：“殿下疯了？若太子晓得你替她挡了这一刀，她还有命活吗？”

身后忽然传来脚步声，柳朝明心头陡然一震，竟下意识地为苏晋将兜帽遮上，扯过斗篷一角把她周身掩了，这才回过身去。

韦姜看了这厢场景，正要请罪，被柳朝明一抬手止住。

他看了眼昭合桥那头，一干暗卫均已伏诛，正被锦衣卫押解成排，等候他的问话。

柳朝明默了一默，抬眸冷冷道：“全杀了。”

韦姜愣住，十分不解：“大人不留活口问话么？”

可柳朝明并不答他。

韦姜又看向立在一旁的朱南羡，请示道：“十三殿下也是这个意思？”

朱南羡微一点头：“杀。”

苏晋看了眼柳朝明肩头的伤，想割下一片衣角为他止血，一抬手却发现手腕还被柳朝明紧紧攥着。

柳朝明似被她的动作惊扰，垂眸一看自己握在苏晋手腕的手，怔了一怔，烫手一般蓦地便松开了。

然后他摇了摇头，往后避让一步：“不碍事。”

绣春刀出鞘，桥上二十多名暗卫须臾就断了气。

韦姜拎着覃照林扔到桥下，拱手又请示道：“殿下，柳大人，这是个有功的，也要杀了么？”

柳朝明沉默了一下，问朱南羡：“这是殿下的人？”

朱南羡尚未从柳朝明方才那句话中回过神来。

他有些惶惶然，片刻竟想起当日在宫前殿，沈奚对他说的那番话——

你贵为殿下，却没有无上权力，甚至生于长于这无上权力的庇荫之下。

你若真想保护谁，不然你够强，不然她够强。

彼时他还懵懂。

但此时此刻，他是彻底明白了。

是啊，他生于这权力的庇荫之下，若不能将这权力握在手里，连想为她挡一刀的资格都没有。

朱南羡别开目光，沉然道：“柳大人觉得该杀，便杀了吧。”

覃照林不是傻子，那些暗卫虽然该死，可留几个活口必然比全杀了更有用。柳朝明之所以让韦姜杀光，想必是因为这些人都亲睹了苏晋的女装。

就算没有当下笃定她是女儿身，哪怕有一丝猜测，也可能在日后酿成大祸，让她丧命于此。

覃照林知道自己也是大祸当前了，却碍于韦姜在场，不敢多做解释，只憋屈着一把鼻涕一把泪地向柳朝明磕头。

柳朝明默了一默，对韦姜道：“想必太子殿下已在来此处的路上了，韦同知不如先去回了卫大人，待本官审完此人，自会前来。”

眼前一位左都御史，一位嫡皇子，韦姜担心这二人的安危，本不愿走，奈何也瞧出柳朝明是存心要将他支开，不敢多言，当下率着一干锦衣卫离开。

街巷又静下来，直至此时，喧嚣已过，方能闻到弥漫周遭浓厚的血腥气。

柳朝明看着覃照林，也不跟他废话，只问：“家乡在哪，家里还有几口人？”

覃照林道：“回柳大人的话，末将正是应天城人士，上前年城里疟疾，家母和小儿没熬过高热，都去世了。眼下家中还俺与媳妇儿两个。亲戚不常往来……”

柳朝明打断他，问朱南羡：“他说的是真的？”

朱南羡垂眸道：“本王要去问过左谦。”

柳朝明道：“不必。”然后他看着覃照林，“本官不动你，你可知道为甚么？”