也不知苏宛是否能听明白，沈奚不等她答，又问：“你为何会被抓进牢里来？”

此问一出，苏宛却不作声了。

覃氏是认得沈奚的，替她把因果说了，又道：“当时苏大人说要给小姐安排个去处，就是民妇与老覃打点的，本来以为没人知道，谁晓得半途被人跟上，抓进了牢里问话。”

世上没有不透风的墙，苏晋安排苏宛的去处时，能托付的也就那么几个人，说起来也是覃氏不够当心，这么简单的追查跟踪，朝野里哪个不会，何况他们当时的对手是柳昀。

那时候，苏晋正被囚禁柳府，柳昀是想拿住苏宛，多握牢一个她的把柄吧。

沈奚“嗯”了一声，又问：“你们，日后有什么打算？”

覃氏道：“大人被送走了，民妇是苏府的下人，日后自然跟着小姐。”又对苏宛道，“小姐，这一位沈大人是苏大人的至交，您可以与他说话。”

苏宛听得“至交”二字才抬头，这才发现此人竟是认识的，忘了在哪个府里见过一回，那时候沈奚还是太仆寺的“养马使”，一身粗衣已然眉目端然如画，而今一身仙鹤补子，外罩墨绒大氅，独立在这宫楼雪色里，煊赫又清冷，简直令人不敢直视。

她又垂下眼：“大、大人若不嫌麻烦，可否先将我与覃嫂送回乡下，我在那里存了些首饰银子，都是从前三哥给的，民女知道苏府已被查封了，想在京师另置一个住处，茅屋瓦房就行，只要能离从前的苏府近一点。”

沈奚眉心微蹙：“你不回杞州？”

“民女的家里人……对民女不好，只有三哥待我好。”苏宛的声音细细的。

其实这话说得还是委婉了。苏宛的身世，沈奚听苏晋提过，她本就庶出，亲娘过世得早，苏府四分五裂后，人人都不愿分她这个孤女一杯羹，被撵出来不说，主母还打她主意，要将她嫁给杞州一名恶霸换几分聘礼。

同情心不是白捡来的，这样长大，心中还能保有单纯，饶是不够聪明，也给苏晋惹过不小的麻烦，记着当年苏家老爷的恩，也念在她是这么一个人，苏晋还是愿意收留她，为她安排个去处。

苏宛又道，“大人放心，等民女置好住处，会自力更生。三哥曾送民女去女私塾，民女这些年念了些书，亦会写字了，日后帮人补补衣裳，写写家书，总是能养活民女与覃嫂，不会麻烦大人的。”

覃氏看沈奚的神色似有诧然，以为他不信，替苏宛说话：“沈大人，这是真的，大人对小姐有恩，小姐当年却因失言险些害苦了大人，心中一直有愧，后来大人告诉她，凡事当多思多学，便自请去了私塾，便是这一回，那些人将小姐抓进牢里，用刑逼供，小姐也咬着牙一个字没说，不敢再害了大人。”

沈奚的目光这才落到了苏宛手上，只见她指节之间伤痕累累。

好歹是前任刑部尚书的家眷，刑部牢里竟这么用刑？

宫中内侍，哪个不是精于察言观色的？

马昭看了一眼沈奚，沉声问跟着的狱卒：“怎么回事？”

第218章 二一八章

狱卒道：“回国公爷, 回马公公，这事其实是个误会，人送进来的时候，只说要审, 可这样的大案, 既要审, 哪有不用刑的？是用了几日拶刑，后来都察院的言大人来了, 晓得了此事, 言明不许对苏府的人动刑以后, 小人等就再不敢了。”

苏宛见沈奚不语, 埋下头去：“沈大人, 三哥只剩我这么一个亲人了，他曾待我好, 如今他遭了难, 家里总不能没人等他。民女愿留在京师, 等他回来, 若他回不来，等三年后, 民女就带着覃嫂，去宁州照顾他。”

沈奚怔怔的, 半晌, 似是被触动了什么, 回了一句：“只有……你一个人了？”

苏宛不解他此问何意, 茫然中，只怯怯地点了点头。

是啊，只剩她一个人了，所以她要等时雨回来。

而自己呢？自己又何尝不是孤身一人？

原来——原来竟是这么简单的道理，他居然没能参破。

二姐走了，十三没了，逝者已矣，可生者呢？

三姐不愿面对朱昱深，甘愿为十三守陵，可她还是皇后；时雨虽被流放，可她还背负着朝廷的罪名；阿爹虽已致仕，可他从前是朝廷命官；麟儿虽避去蜀中，可他嫡皇储的身份还在，那是他一生的桎梏，所以他这这辈子都需要有人庇护。

只剩他沈青樾一个人了，一走了之最简单，可一走了之，帮得了他们，护得了他们吗？护得了沈家，麟儿，与时雨吗？

他不能。

只剩她一个人，所以他不能走，他要留在这里，纵使他憎恨这个深宫，他也要当这个国舅，这个国公，这个户部尚书与一品辅臣。

于国也好，于公也好，于私也好，哪怕麟儿与时雨想去天远地远处呢。

他要掌权，只有掌权，才能护住他们。

其实哪有那么多好思好虑的，那么多坎坷都过来了，还差这么一两道吗？沈青樾又不是从前的沈青樾，他养过马，在生死边缘徘徊过，既然没得挑没得选，错就错了，把一条错的路破釜沉舟地走下去，何尝不能窥见另一番风雨与春光？

一瞬间像被打通了奇经八脉，沈奚整个人都释然轻松起来。

他双眼一弯，露出一个十分浅淡，犹如晨曦一般的笑，又很快收住，对马昭道：“依她说的去办。”然后大步流星迈过一干人等，朝宫外的方向去了。

马昭一愣，追上两步道：“沈大人，您去哪儿？”又提醒，“今日陛下令七卿与内阁于辰时去奉天殿议事呢。”

沈奚似是听见了，又似是没有，没应声也没回头，身形折过宫墙，瞧不见了。

天还未尽亮，随宫东侧门外，一支迎春已结了花苞，这支迎春每年都开得最早，似乎要赶在大年初一这个当口绽出嫩黄才算吉利。

然不知为何，分明不是轮值时分，东侧门的侍卫却换了班，少倾，一辆马车停在门外，车夫四下看了看，小声问：“已到了么？”

一名侍卫答：“不曾，时候还早，再等等吧。”

说早亦不早了，能赶在辰时京师热闹起来前出城最好。

不多时，甬道处行来三人。

为首一个人竟是今内阁首辅柳朝明，而落后他半步，右手边跟着的是副都御史言脩，左手边的人罩着一身黑色斗篷，宽大的兜帽挡住脸，远望去，只见他身姿挺拔颀长，却看不清是谁。

得到宫门前，言脩从一名侍卫手中接过行囊，递给黑袍人道：“去蜀中的马车已备好，车夫会药理，这一路会跟着阁下。但阁下伤疾未愈，初开春，赶路不易养病。此去迢迢，蜀道艰险，山远水长。阁下若不赶路，还是在途中歇足月，等入夏了再慢行。”

良久，沉沉的音线自黑袍下传来：“我知道。”

言脩与他恭敬地行了个礼，另一名侍卫又地上来一把刀。

柳朝明淡淡道：“你是习武之人，带在身边，可防身。”