而他之所以晓得，正是因为那一年孟良出巡，也将他托付给了文远侯。

柳朝明刚要开口，墀台下，兵部的陈谨升却来了。

“还道要去都察院寻苏大人，幸而半道上遇上吴公公，说三位大人还在这里说话。”

苏晋道：“陈大人有要事？”

“先前陛下不是让老夫去都督府寻戚都督，请他指个人带苏大人去北大营挑亲军么？”陈谨升笑道，“戚都督恰好进宫了，指了金吾卫的指挥使姚江姚大人。”

苏晋一愣，她原以为这事朱昱深虽准了，各亲军卫间要调和，终归还要等上三五日，哪知道竟如此顺利，且帮着择人的，还是她最信赖的金吾卫姚江。

这么一来，自明日起，都察院便可拟咨文，全面彻查余下四十六桩屯田案了。

屯田案关乎天下民生，只要办好，日后无论是军饷供给，乃至兴修水利，都能落到实处。

此乃苏晋心中头一号大事，是以她甫一听这消息，便喜道：“果真？”

陈谨升道：“当真，姚大人已在正午门外等着了，苏大人若方便，这便去北大营吧。”

这厢事还未罢，但已等不及了，左右关于文远侯与朱昱深，她已大概问出了所以然。

秋光倾落，苏晋欣然道：“好，我这便过去。”

刚要走，想到自己险些失仪，又回头与沈奚与柳朝明互作一揖。

三人一并下了墀台，尔后各往一个方向去，也不知是否是巧合，走出一截，又分别回头，似是不经意，朝谨身殿看了一眼。

守在谨身殿门口的侍卫阙无瞧得这一幕，退回殿中，对朱昱深道：“陛下，沈柳苏三位大人已各自离开了。”

朱昱深淡淡“嗯”一声。

阙无又迟疑：“但他们像是猜到了是陛下指使陈大人将他们支开的。”

朱昱深听了这话，没作声。

都不用猜，他就知道苏时雨要跟柳昀打听何事。

他不在意她是否知道内情，但不希望她太放肆，身为人臣，念旧是忠心，但念旧主，便是包藏祸心了，让陈谨升过去打断他们说话，没别的意思，提个醒。

至于该透露的，不该透露的，左右柳昀分寸有度，他不担心。

朱昱深手里捏着几封信函，这是自六月起，兵部亲自送到他手上的急报。

急报上称，西北军情紧急，自今年五月起，赤力连番突袭，战况十分胶着。

彼时阙无看了军报，曾问朱昱深：“可要召集兵部与都督府诸位大人，增派将军出征西北？”

朱昱深思虑许久，只回三个字：“等等看。”尔后一力将所有的急报压了下去，月余过去，西北的军情，连内阁都无人知晓。

直到今日一早，最新一封急函上说，六月末，西北军如有神助，似是算准了赤力的突袭时间与路线，先发制人，一击制胜。

这是谁的手笔，朱昱深心里再清楚不过。

“阙无，明日你启程去西北。”

阙无一愣，时已入秋，西北气候苦寒酷烈，一来一回，少说也要半年。

“陛下，皇后娘娘小年夜会回京探望两位小殿下，末将若明日启程赶赴西北，年关节前恐怕回不来，无法带二位小殿下去沈府见皇后娘娘了。”

朱昱深默了片刻，道：“朕会另指人带瑄儿与瑾儿去沈府。”

阙无拱手称是，又问：“陛下可是有事要嘱咐晋安陛下。”

朱昱深的目光安静地落在手里的军报：“朕要你告诉十三，他能自明华宫大火中脱身的真正原因，看他怎么选。”

“若选得对。”朱昱深一叹，“日后，便全了他此生的心愿。”

阙无问：“若是不对呢？”

“你便将朕的‘世上英’带去，待诸事定，当反贼杀了罢。”

第260章 二六零章

西北苦寒, 刚入冬, 鸭子坡一带除了沙山便是皑皑白雪。

这日风大，吹得人几乎站不稳，几个探路的将士顶着风回到坡口, 对守在那里的大汉道：“郝叔，西侧口的岔路已仔细查过了, 没见着赤力逃兵的身影。”

这名唤作“郝叔”的大汉长一副虬髯白眉，明明已近花甲之年，却高大精壮, 精神矍铄。

他点了点人数，见几波分出去探路的将士都回来了，道：“走，回去通报南总旗。”

南总旗名唤南亭，四月末到西北后，被征西大将军左谦钦点为他们这一旗的统领。

旗中原有几个老兵不服气, 找南亭比斗过，哪知道几个人一起上, 不出七招，便被南亭打得告饶。六月末，赤力蛮子突袭，也不知是赶巧还是怎么, 竟被南亭随口算准了时间, 自此以后, 他们这一旗再无人敢对南亭不服了。

一行人回到鸭子坡背山, 等在那里总旗大人身罩墨绒大氅，不知是否因为天太冷，英挺的眉目透出一丝风霜凛冽，明明已近而立之年，一双眼却不似他们这些人一般浑浊，黑是黑，白是白，往细了看，眸子亮得能映出山川日月，简直英俊得出奇。

郝叔真是一辈子没见过这样的人物，走近了，连语气都不由恭敬三分：“总旗大人，探路的将士都回来了，没发现赤力逃兵的身影。”

朱南羡正在看鸭子坡的地图，听了郝叔的话，将地图卷好收起，自马上翻身而下，一个健步登上一旁的土坡顶，往远处望去。

今早明明有探子来报，说在鸭子坡看到赤力逃兵的身影，怎么这才半日，就不见了？再往深处走是冰川峡谷，按理说已经没路了。