她噙着盈盈笑意，步上前来。

陈婉兮托腮凝神，静观浅笑——她可不信淳懿郡主能有这般精细的心思，这必是太后的手笔了。

太后娘娘如此大费周章，到底是为了什么？

她心中微有不安，只望自己是想错了。

一旁，杏染低低说道：“这郡主好生奇怪，头发为何不扎起来，这般披散成什么样子呢？”

陈婉兮闻言，便讲给她听：“这是先秦淑女常做的打扮，名叫垂云髻。如此梳妆，既不失端庄典雅，又显得柔美婉约。”

于成钧听见这话，立时便低声问道：“你既认识，怎么从不见你梳？明儿，你也梳这样的发髻给爷瞧瞧。”

陈婉兮似笑非笑问道：“王爷这是觉着郡主的打扮好看么？”

于成钧挠头一笑：“好看是好看，但爷想看你这样打扮。”

陈婉兮脸色一正，说道：“妾身偏不会做这样的装扮。”

于成钧不知她为何忽然不悦，有心询问，但大庭广众之下，总不好同妻子过于亲热，只好暂且作罢。

这功夫，淳懿郡主已走到帝后席下，下拜行了大礼，扬声道：“臣女拜见皇上、太后娘娘、皇后娘娘，愿吾皇万寿无疆，太后福寿永享，皇后万福金安！”说毕，便磕下头去。

这话音爽朗脆嫩，似是响彻云霄。

明乐帝含笑受了她的礼，命她平身赐座入席，且特特恩准她坐于太后身侧。

场上的人，自是满口溜须拍马的奉承起淳懿郡主的人物品格，各个恨不得浑身多长几张口来。

梅嫔更笑道：“太后娘娘还自谦，说郡主在外性子野了。如今瞧瞧，可不是个神仙一般的人儿么？说出的话，行出的事，都是出挑的。不愧是太后娘娘的外甥女儿，调理的这般好。”

太后微笑道：“梅嫔，你的嘴是抹了蜜吧？仔细待会儿有蜜蜂过来蛰你！”

一句笑话，惹的众人或真或假的大笑起来。

场上热络，皇后与顺妃反倒是意兴懒撒。两宫娘娘对看了一眼，各自没有言语。

寒暄之后，梅嫔便说道：“太后娘娘，您适才说这百岁糕还有个名头叫喜糕，是何寓意，还没讲明呢。如今郡主妹妹也来了，可否当众讲解一番？”

她原当这是接了太后的话茬，好引她下一场故事，熟料太后的脸色却微微一变。

淳懿郡主却是一脸兴奋之情，清了清喉咙，正想说话，太后却打断她道：“哀家不过随口说来，哄大伙高兴罢了。今儿是寒食佳节，大伙吃多了寒食点心，听个笑话，笑上几声，免得存了食。没什么大不了的，不听也罢了。”

梅嫔有些讶异，太后适才的言语，显然是有后手的，却不知怎的竟然就此打住。

淳懿郡主更是莫名，这同太后与她交代的全不一样。

太后没理二女，而是向着肃亲王府的席位，关切问道：“肃亲王，肃亲王妃，你们今日可还尽兴？世子还小，宫中饭食可还中吃？”

陈婉兮心中顿时一沉，看来适才之事，并非她多心。

二人当即起身，谢过太后关爱。

太后看着陈婉兮，意有所指道：“王妃，孩子小，仔细被什么卡着噎着，可就不好了。”

陈婉兮神色温婉，语气恭谦道：“臣妇替世子多谢太后娘娘关切，皇上赐宴，自都是极好的。”

一句话，四两拨千斤。

太后深深的看了她一眼，冷笑道：“如此便好，如此便好！”

王爷与王妃谢过，方又落座。

这场景落在旁人眼中，便只当太后关怀肃亲王府，不知另有别意。

余下，便又是宫廷杂耍班子上来献技，宫女们各着五彩衣裳，踢蹴鞠以为游戏，应此寒食佳节。

这场寒食宴，便有惊无险的过去了。

宴席散罢，各宗亲又去拜别帝后与太后。

陈婉兮面见太后之时，太后倒是和颜悦色的，赏了些宫中的绸缎布匹，同些孩子物事，说道：“王妃，今日淳懿得罪，哀家替她陪个不是。这孩子在外几年，被惯得坏了，你却不要放在心上。”

陈婉兮心中暗道：惯得坏了，便能肆意纵容毒蛇咬人？事后全不知悔改，还要人莫放心上，真正是笑话！

虽这般想着，她还是笑道：“太后娘娘哪里话，郡主顽皮，怎劳太后娘娘来陪不是？何况，臣妇也实在承受不起。”

太后看着陈婉兮，锋利的眼眸之中，依旧清澈明亮，无丝毫浑浊之态。

半晌，她颔首笑道：“王妃，你很好。然而哀家要告诫你一句，人巧过了头，巧过了自己的身份，可不是什么福气。”

陈婉兮垂首，避开了这太后的目光，言道：“娘娘教诲，臣妇记在心上。”

待她离去，太后向后一仰，微微露出疲惫之态。

一旁，女官南兰送上一碗六安茶，说道：“娘娘今日累了，又多用了荤腥，解解油腻罢。”

太后连瞧也没瞧上一眼，扶额道：“淳懿怎会这样愚蠢，犯下这等大错！这把柄捏在人手中，日后之事，叫哀家如何开口？好不好，先让那肃亲王妃向肃亲王挑唆一番——郡主曾意图纵蛇咬伤世子。那肃亲王，还能看上淳懿么？”

南兰恭敬回道：“娘娘，此事无关肃亲王意愿。若娘娘肯，肃亲王喜欢不喜欢，都是要答应的。”

太后拧眉道：“话算如此，但总归是不便行事。再则，她这么个毛躁性子，怎能干事？又怎会是肃亲王妃的对手？”说到此处，她又是赞赏又是扼腕叹息道：“这陈婉兮，倒是当真不错。几年功夫不曾留神罢了，她就历练成了这幅样子。刚强，聪慧，很有她母亲当年的风范。这样的人，不能为哀家所用，实在可惜。”

南兰没有接话，恭敬侍立在侧。