李穆奉命要过江与之作战的对手袁节，本归附于北夏，做了皇帝的驸马，封于梁州，统御当地。

北夏在对大虞的江北一战惨败之后，国摇摇欲坠，袁节非但不去勤王，反而兵出梁州，迅速占领汉中一带，随即对原本还臣属于大虞的蜀地最后一个政权巴国发动了进攻。巴国不敌，巴王逃到大虞，国灭。

江北的西南地带，全部落入了袁节之手。

袁节立国，自称汉帝。

兴平帝要李穆做的，就是助巴王复国，剿杀袁节所建的那个自命正统的所谓汉国。

袁节拥兵十万，占据着巴蜀大片沃地，天时地利，兵强马壮。

而李穆，手里除了一个“持节都督”的头衔，皇帝给他的，只有三千兵马。

这三千兵马，还全部来自宿卫军。

宿卫军平日驻于建康，职责便是保卫皇城和宫城，和常年攻城略地的真正的军队相比，战斗力可想而知。

宿卫分六军，各军一千人。

兴平帝抽调出了其中的一半。

而这些，便是兴平帝自己能调动的全部军队了，再加上高峤从广陵高允那里调来的三千人。

李穆手中这只虎符能调用的，就是这临时拼凑出来的六千人了。

杨宣的目光，从案上的铜印，转落到了对面那个曾是自己下属的男子的脸上，目光里流露出掩饰不住的担忧之色。

他摇了摇头。

“敬臣，非我马后炮。当初你求娶高相公之女，我便觉得不妥。如今果然将你置于是非漩涡。陛下、许司徒、陆家，乃至高相公，皆对你虎视眈眈。叫你以这杂合的六千人去打袁节，何来胜算？”

这一场仗，其实原本可打可不打。

江北之地，在朝廷乃至大多数南人的眼中，早已属于遥远的梦地了。能拿回，固然是好，失了，也是常态。

再难寻到如南渡之初，于江边朝北，成片痛哭流涕怀念故土的人了。

而皇帝却在这时候下了这道圣旨。

于兴平帝，是怀着侥幸和迫不及待的心，想要赌他相中的这个寒门武将的实力，亦在赌他作为人君的天运。

于许泌，是冷眼旁观，等看高峤如何处置这个他并不满意的女婿。待战败消息传来之时，高峤的脸色，想必足够自己佐酒喝一壶的。并且顺带地，也暗中讥笑一声自己那个不肯安于现状的皇帝女婿的痴心妄想。

于陆光，联姻不成所带给陆氏的羞辱，余波至今仍未消散。据说高峤十分愧疚，曾一连给陆光去了三封信，邀约赴席，皆被他以病体为由给推拒了。高陆交恶，不可避免。陆光如今最想见到的，大约和许泌也是相差无几。

而高峤……