白樘, 是赵黼自诩最为难以琢磨的一名朝臣。

奇怪的是, 白樘, 却也似是他危急关头, 最可靠的一位仰仗。

赵黼不知的是, 这一世他急行军来至江夏, 让战事提前开始。

远在千里外的京城之内, 因为崔云鬟所传的消息，却也让她所担心的那件事提前了。

周天水亲自回京，一来为陈述复杂的内情, 二来，是当面儿告诫白樘。

但是现实永远让人无法预料，偏偏因为她的这次警示, 反而让白樘提早地迎接了他的命运。

正所谓：天机莫测。

那一日早朝, 内侍一甩拂尘，扬声道：“有事启奏, 无事退朝。”

群臣面面相觑, 便有人出班, 躬身道：“臣有本奏。皇上, 近来凶兽饕餮食人之事屡屡发生, 京内民心惶惶，昨日这饕餮又现身, 连伤了两名朝臣，连刑部的白侍郎也在其列, 此事若不尽快平息, 只怕民间惶然难以禁捺。”

当即也有人道：“据钦天监所说，近日有凶星犯紫薇，帝星光乱，如今又凶兽现世，连月干旱，其兆不祥。”

皇帝早也知道白樘被袭之事，皱眉道：“众爱卿之见，该如何处置。”

众臣面面相觑，终究有一名御史出列，乃道：“有民间传言，说凶兽饕餮，乃龙之九子，生性贪吃好杀，百姓们便议论说……是……”

皇帝道：“是怎么样？”

那御史道：“说是先前，晏王世子赵黼虐杀了齐州监军，且又无故杀死了百余番族之人。此两件事大干天和，如今又横扫江夏，因他行事无忌，竟连累死伤了不少的百姓，正是饕餮之像啊。”

皇帝怒道：“赵黼乃是去平贼的，如何会伤及无辜？且齐州之事，朕也已经责罚过他了，如何又旧事重提！”

那人垂头不语，却另有一名大臣道：“皇上，据臣所见，凶星，饕餮之说，虽有些子虚乌有，但晏王世子昔日在京中之举，众人都有目共睹，实在是有些狂妄自大，目中无人，且从北到南，所到之处，皆血流成河，王御史之言也未必是耸人听闻而已，不可不防啊。”

皇帝皱眉：“那以你们看来，竟要如何？”

那臣子道：“先前虽调过兵部使者前去监军，只是世子妄自尊大，自不会听从劝告，不如从新再派一名朝廷钦差，领皇上圣旨，以为弹压辅佐之意，世子只怕会收敛些。不至于明为剿匪，实则让许多百姓也无辜身死，对朝廷竟无功，反大为有损。”

有几个人微微点头，那人便又说道：“连月干旱，苦在百姓。饕餮连噬大臣，伤在朝廷。再加上钦天监所测灾星犯紫薇之像……这三者分别喻示着子民，朝臣，以及圣上……总之种种之兆都极为不妙，求皇上圣明，尽快定夺，以免造成大祸，无可收拾。”

因近来饕餮连吃这许多人，竟把白樘也伤了，有些臣子自然也惶惶不安，原本还有些猜忌不肯信，如今听了这一番话，不觉有了七八分信了。

正在此刻，却听得有个声音说道：“天有阴晴不定，本是天时而已，若一定要说罪过，也是罪在世间众人，岂能怪罪一人身上。饕餮食人，不过是宵小所弄的假象，三法司正全力追查。至于把犯紫薇的灾星牵连在世子身上，只怕也是联想太过。”

众人忙都转头看去，却才听内侍道：“刑部侍郎白樘进见。”

话音未落，白樘缓步入内，他走的并不快，身形依旧端素岿然，走到御前，朝上行礼。

皇帝问道：“爱卿，你方才所说，是为赵黼辩解么？”

白樘道：“皇上明鉴，微臣并不曾为任何人辩解，只是从本心而言，分开明辨这三件事罢了。天旱，凶兽，星象，未必就是指向同一件事，但是有心人却偏将这三件事连在一块儿说，对此，臣不敢苟同。”

皇帝点了点头，道：“刑部负责追查这饕餮案，你是最知道内情的，听闻你昨儿跟那饕餮照面过，以你之见，这是怎么回事？”

白樘道：“微臣昨儿的确跟那凶兽对上过，也从他身上得了一件儿东西，只不能带上殿来。”

皇帝道：“是什么？拿来给朕看一看。”

白樘回头，却见一名太监手捧着一个托盘，里头用布盖着一物，小心翼翼地走上前来，就站在白樘身旁止步。

白樘举手将上面的布扯开，露出底下一块儿三角似的锐铁模样。

因上殿不能带兵器等铁器，众臣见状，不由都惊呼起来，正有人欲出面相斥。白樘已经微微低头道：“皇上，这就是昨儿臣从那凶兽身上所得之物。”

皇帝往下细看了会儿，道：“这、这岂不是一块儿生铁么？”

白樘道：“不错，正是一块儿铁器，乃是有人用铁器等物，暗使密法，造出了一个怪物般的东西，放出来行凶，以妖言惑众。”

皇帝皱眉道：“竟有如此胆大包天之人，可查到是谁？”

白樘道：“请皇上恕罪，此事仍尚在追查中。”

皇帝沉默片刻，道：“也罢了，你的伤如何？”

白樘道：“微臣伤势无碍，只是有人想借此事，弹劾在江夏带兵的晏王世子，微臣虽信皇上英明，不至于被片刻短暂的流言蒙蔽，却也欲为各位大人解惑，所谓饕餮，并不曾真的现世，只不过是有凶手暗藏背后操纵而已。”

群臣这才了然，一时嗡嗡然。

白樘等众人都安静下来，才复沉声说道：“世子在北，攘辽军于云州境外，南下，斩贼寇于钱塘江夏，虽世子为人有些骄纵傲慢，但却是不可多得的良将忠臣，众位大人若因子虚乌有之事而胡乱猜忌，自毁长城，只怕往后，悔之莫及。可知道……可怕的并非饕餮，而是人言？”

群臣听了这一番话，有许多人便缓缓低下头去。

皇帝颔首，往下扫了一眼，目光落在太子赵正身上，问道：“太子如何一直都不曾说话？你是何意见？”

太子赵正方说道：“儿臣也正要向皇上禀明，白侍郎所言甚是。”

皇帝道：“你可赞同派使者前往江夏之举么？”

太子顿了顿，正色道：“儿臣方才已深思熟虑过，上回因褚天文之事，父皇的确已经痛斥过赵黼，此事人尽皆知，儿臣并不信黼儿会这么快故态萌生，只怕是传言有误。何况如今想必正是胜负的紧要关头，只怕不宜在此刻派使者前往，若是因此而动摇了军心，只怕不妙，不如等此战完结之后，再派御史，细细地访查，看世子到底有无残害无辜之举。”

皇帝微微点头，道：“甚是，就从太子之言。”