“若是回去了，就要嫁给同村的赵秀才，我此番是偷跑出来的，”英娘低声道。

容妤有些惊讶，“嫁给秀才？这亲事倒也不赖，只是我记得你才十三岁吧。”

俗话说，万般皆下品，惟有读书高。时下有功名在身的人总是格外受尊敬些，英娘这门亲事也还算不错，只是如今大庆律法有规定，女子年满十五方可嫁人，这十三岁怎么看都太早了吧。

“我们村子偏，不讲究这些。”英娘侧过脸，飞快的抬袖子抹了一把眼泪，才苦笑道：“只是那赵秀才，如今已经是知天命的年纪了。”

什么？

容妤顿时瞪大了眼，有些不可置信。

五十而知天命，在普遍结婚年龄十几岁的大庆，五十岁都快能给英娘做曾祖父了。

“这年龄相差也太大了一些，你阿爹竟也舍得？”容妤眉头拧得死死的，话刚出口就觉着不对了。

时下略贫苦些的人家遇到灾荒之年，卖儿卖女都是常有的事儿，

更不用说只是将女儿嫁给一个年纪大些的秀才，别说是舍不得，没准还会欣喜于多了个秀才女婿呢。

这么一想，容妤脸色就冷了下来，再看红豆，同样是一脸愤愤，明显的两人都想一处去了。

见英娘伤心流泪，容妤正准备出言安慰，就听她哑着嗓子开口，“阿爹哪里舍得，阿爹就我这么一个女儿，阿娘去世的早，就我与阿爹两人相依为命，阿爹万万不肯。”

没想到有这种神反转，容妤默默将要安慰的话咽了下去，脸上有些讪讪。

就说嘛，儿女都是父母的心头肉，没有几个父母会真的舍得抛弃自己的儿女。

红豆不知道想到了什么，神情突然有些落寞。

英娘的阿爹舍不得让她嫁给一个五旬老翁，她的爹娘却为了换一口吃的将她卖给了牙婆子。

英娘垂着头，眼泪刷刷往下掉，声音有些哽咽，“只是那赵秀才实在是逼人太甚，说若是不将我嫁过去，就划了我阿爹乡试的名额。”

容妤募地瞪大了眼。

划了乡试的名额？

“你阿爹也是读书人？”容妤问。

英娘点头，“阿爹早些年就已经是秀才了，只是家里条件不大宽裕，阿爹又要照顾我，才耽误了继续科考，原本是打算今年参考的，可是......”

英娘说着，声音哽咽，眼泪又簌簌的往下掉。

容妤眉头狠狠的拧了起来，要知道，科举就跟现代的高考一样，乃国之重器，怎么能任由人拿捏？况且，成了秀才就相当于是个读书人了，可以不纳粮，见官不拜，在官府造名册上都是有登记的。

“赵秀才也只不过是个秀才，如何能左右乡试名单？”容妤问。

“那赵秀才是我们那儿的大户，他伯父就是负责登记名册的里正，在官府里也颇有人脉，阿爹虽是秀才，却也不过白身，如何能与他们相抗？”英娘苦笑。

虽说功名难考，但如今这世道，秀才的确是不大值钱。

在绝对的权势面前，功名声望也不过是一纸空文。

“所以，你阿爹要用你去换一个乡试的名额？”容妤斟酌着问，脸色有些冷了下来。

说到底还是利益交换。

英娘摇头，“不是。”

容妤这会是真有些听不懂了，红豆比她

更急，“那是什么？”

“是我自己要嫁的。”英娘小声道。

“啊？”红豆愕然。

“阿爹读了一辈子书，为的就是考取功名，以阿爹的学识，要是能去科考，绝对会一举高中，我不能让阿爹为了我就放弃这次机会。”

英娘说着，眼泪又来了，“可，可阿爹知道后发了好大的脾气，直说要断绝关系，将我赶了出来，连夜让我离了家。”

看英娘泪眼婆娑的样子，容妤心头一酸，突然就说不出话来了。

这对父女，一个为了阿爹的前途，甘愿委身五旬老汉，另一个则不愿女儿入虎口，宁愿自舍前途将女儿逐出家门。

读书人最大的心愿就是科举入仕，英娘她阿爹竟然能为她做到这个地步，容妤突然心生佩服。

看英娘的样子，显然也是知道她阿爹的用意的。

只是那赵秀才实在是可恶！

容妤心中怜惜，柔声问：“我听你的口音，好像是本地人。”

英娘轻轻点了点头，“我家就在城外三十里的赵家庄，我，我舍不得阿爹，”英娘哽咽着嗓子，“我不见了，赵家人指不定怎么为难我阿爹呢，可我又不敢回去......”

红豆抽着鼻子，哭的比英娘这个当事人还要伤心。

英娘这姑虽然年纪小，但这几天观察下来行事却十分妥帖，平时也是一副笑脸迎人的样子，要不是这会儿听她说，容妤还真想不到她承受了这些。

不过是一个十三岁的小姑娘，一边是被迫嫁人的恐惧，一边是对唯一的亲人的担忧思念，实在是太难为她了。

容妤叹了口气，上前轻轻抱住了她，拍了拍她的背，动作很轻柔，安抚意味十足。

英娘或许也是憋得狠了，趴在容妤怀里痛痛快快哭了一场，等好不容易平复好心绪，见容妤的衣服都被濡湿了一大块，有些无措的捏着衣角：“掌柜的，您衣裳脏了。”

想到刚才自己居然搂着掌柜的哭，英娘悄悄红了脸，不过，掌柜的身上的味道可真好闻，甜甜的，跟蜜糖似的。