好容易听见太监们叫吃的声音, 她知道是皇帝回来了, 赶紧把热茶准备好。

从茶房的帘子里能看到他进来, 小太监在他身后给撑伞，但雪大，短短几步路就看见他端罩上落了一层雪花。

他进门先去西暖阁, 随后是内奏事处的小太监送进去一个又一个明黄的奏折匣子, 李夕月心里想：太勤政了，大概一时不用茶。她伸手触了触他的明黄珐琅彩茶碗，怕会凉掉, 于是打开茶焐子，打算稍微焐一会儿——不过他讲究, 焐久了茶会变色变味, 就不堪用了。

好在没一会儿，皇帝那里叫了奉茶。

李夕月试了试茶温, 又用银瓶装了热水，一起送到西暖阁里。

“下雪了。”他首先说。

李夕月跟着点点头：“上午天还好着, 下午就下雪了，外头冷吧？”

昝宁点点头：“不过我今天活动了一天, 这会儿其实不冷。”自然而然地伸手握住李夕月的手：“女孩子一般都怕冷吧？”

李夕月手倒也不冷, 刚刚在炉火边烘得热乎乎的。但被他握着，心里安定，所以李夕月乖乖地一动不动。

“年底前各衙门要封印。”他说, “陈如惠的案子要尽量在祭灶前审清。不过挺难的，陈如惠的妻子只说她丈夫无缘无故不可能自尽，突然身死其中必然有缘故，却没有证据。这就很被动了。”

李夕月问：“没证据，却要那么快就审清？万岁爷，这不让人觉着您是故意的？”

昝宁怔怔地望着她，然后说：“我就是故意的呀……”

当然，不应该让人瞧出端倪。

他有些失落，指尖无意识地叩击着案桌：“夜长梦多，陈如惠的妻子本就是一个弱女子，我的老师好容易劝说她葬了夫君之后，千里迢迢、孤注一掷地来京控，如今却被不上不下地悬着，背后不知道被威胁了多少次，意志略不够坚定些，只怕就要崩溃了。”

李夕月设身处地地想想这位女子的遭遇，确实觉得她太不容易了。京控一旦失败，就有可能被倒打一耙，一旦问了个“诬告”，反坐是免不了的，对女性而言，无论是坐牢还是流放，只怕其实就是死路一条了。

昝宁在犯愁，虬结着眉头，握着李夕月的手毫无绮思。

李夕月也竭尽全力帮他、帮那个可怜的候补知县的妻子想法子，但她见识这些事实在太少，实在想不出合适的法子。

别家的悲欢与宫里的悲欢并不相通。

皇帝祭天过后，宫里就开始热热闹闹筹备过年了。

偌大的紫禁城，从洒扫除尘开始，到浣洗各处的幔帐、被褥、桌布、椅袱，再到准备年节里的各种吃食、赏赐、戏班子……从皇后、嫔妃到宫女太监，无一不是忙得脚不沾地。

养心殿的东暖阁里，金砖地面被擦得分外锃亮，皇帝的那一把规矩草仍是原样摆着。外头是大雪覆地，暖阁里暖融融的如春天一般。

“都下了六七天雪了，不知还要下到什么时候！”李夕月捏着一块抹布，把窗缝里的灰一点点沾掉，扭脸看见宜芳毛毛糙糙地去换椅袱，结果一脚带起几根规矩草，顿时草都错了位。

李夕月唬了一跳，叫一声“当心！”

把那小姑娘吓得木头一样杵在地上动弹不得。

李夕月挠挠头，忍不住先怪她：“你看你，这里的规矩草位置不许变动的，你这飞起一脚，我还不知道摆不摆得回去了！要是……”

说了一半，突然见李贵打起帘子，昝宁回来了。

他看见地上错位了的规矩草，眉头一皱。

李夕月知道这是他立规矩的玩意儿，以前听白荼说的那么严重，生怕他真的问罪于宜芳这个小姑娘，只能自己揽下来：“万岁爷，奴才刚刚擦灰时不小心碰到了。奴才这就给它归位。”

边说边蹲下，按着记忆，一根一根把草放回了原处。

昝宁看着一旁瑟瑟发抖的宜芳，再看看李夕月，不能不警示一下：“做事太不经心了！再有下次，杖责二十！听见了？”

这是拿她作筏子，李夕月低声道：“奴才知道了，下次不敢了。”

见李贵捧着皇帝的韵牌匣子，估摸着他要写诗——年节里，通常这是雅事，写出来奉于太后，或分赠臣子——卫生当然不能再做了，李夕月拉着宜芳一道跪安。

昝宁看了她一眼，说：“一会儿你进来送茶。”

李夕月端着茶盘进来时，捧韵牌匣子的李贵已经出去了，韵牌匣子放在皇帝的书案上，他盘膝坐在案前，抽出其中一个抽屉，正在一张一张摆弄里面薄木片雕的韵字。

李夕月把茶放在他手边，伸头看了一眼。

然后被一把拉住，跌坐在他怀里。

昝宁在她耳边说：“真是！还为别人顶罪，是不是觉得我一定不会打你，有恃无恐？”

李夕月感觉他的手往她胳肢窝下面钻，已经忍不住又笑又怕：“万岁爷，您要打奴才，没的说的，奴才怎么挨都是该的——但是宫中刑责里可没有‘挠痒痒’这一条。”

昝宁在她后脖子里笑着：“应该也没有咬人这一条？”

然后在她耳垂上咬了一小口。

“但我就咬了怎么的？”一副无赖形。

“还应该没有这一条……”他把她的脸扳过来，亲她的嘴唇，亲了一会儿，游刃有余地侵袭进去了。

李夕月不知道什么时候已经变成仰头坐在他腿上，双臂挂在他脖子上，眼睛都迷迷瞪瞪的。

“罚”完，她还意犹未尽，吊着他不肯松手。

昝宁倒是先拍拍她屁股说：“哎，今儿有功课呢。不然，倒能好好放纵放纵。”

原来他也怕写诗。

李夕月吞笑，想要起身，他却勾着她的腰，指了指面前的韵字：“帮我选几个，有时候限了韵，反而好写——不过也别挑太生僻的。”

李夕月看了看那些精巧的螺钿小抽屉，随便抽了一个。