他简单地说：“你别怕，说起来也是极简单的，只不过不能叫不信任的人去办。”

“那个陈如惠的遗孀, 也姓李, 不过是汉人。这次来京上控，怕被两江的人拦道，没有敢带陈如惠的骨殖, 只带了他生前最后穿戴的衣物、用的物品，当时服侍陈如惠的两个长随也跟了过来, 不过听说一直是劝李氏莫再上告了。

“我后来想了想, 陈如惠最后的时光是住在驿站里的，驿站归兵部直管, 吴唐想要插手是很难的；而自缢这种，别人强迫不来, 若是强迫，他在驿站里一声大喊叫, 立时能引来官差。所以必然是死法里有蹊跷。

“我让白其尉查了吏部陈如惠的履历底档, 候补知县没有补实缺，只派差使，白其尉发现他前一个差使是核查江宁织造进贡的云锦和宁绸, 结果反而被织造府参了一本，双方无由而相互攻讦，后来都是记过。但事情的始发有些奇怪。现在陈如惠的案子茫然没有头绪，想让你阿玛在广储司与织造府的来往底档中查一查，指不定有什么线索就在之前的事件里。”

“怕人多口杂，不能直接叫小太监传话到内务府给他，三天后赏你会见家人，你悄悄把这事交代给你父亲——鹰是遮人耳目的，朕钤印的一张空保举文书，放在鹰脚环里，便是事后给他的赏格。”他最后说。

李夕月张着嘴怔怔地听，心里梳理了一遍所有的风险。

她阿玛朋友多，胆子大，人也灵活，底档就在广储司笔帖式的管辖范围之内，这事做成应该不难，也不招眼。她记得白荼的话，给皇帝当差，无从推卸，也未必不是福分。李夕月一头心脏“怦怦”地跳，一头也想：为他做点什么吧！不图这“从龙”的功劳，只想着“忠君爱君”，想着为他分忧，难道不也是叫人激动兴奋的？

昝宁最后亲了她头顶一下，又撸了撸她的辫子，意犹未尽一般：“我得走了。你过会儿再出门。”

他乘上肩辇，沿着甬道往太后的慈宁宫而去。

一路去，脑子一路在盘算。离间计，可不是容易使的，太后和礼亲王有了罅隙，但还不到致命的程度，太后顾念着自己的姐姐，礼亲王想着后宫的奥援，都会彼此留着脸面。这么长一段日子，他该铺垫的已经都铺垫好了，但逼着他们撕开脸这一步，还非得小心着从事不可。

转念间，已经到了慈宁宫里，皇帝依着一贯的习惯，到垂花门下就下辇步行。风雪不小，他的朝靴上很快裹了一层雪泥，端罩也飘满了雪花。

虽然已经通报了，但邱德山仍在穿堂里袖着手，只等昝宁橐橐地走到他面前了，这奴才才假装刚刚看见，打千儿给皇帝问安，谄容笑着：“万岁爷来了，里头皇后主子她们正伴着太后说话儿呢。”

昝宁淡淡笑道：“她们替朕尽孝呢。通传一下，朕做了庆贺诗，来奉于太后。”

邱德山极漂亮地打千儿喊了声“嗻”，然后施施然到暖阁里通报了。

不知是那奴才拖延了时候还是太后有意要冷落冷落他。皇帝捧着写诗的花笺在门外候了好半天，浑身被穿堂的风吹得冰冷。

这时候才见邱德山又亲自出来，假模假样地扶着皇帝的胳膊肘：“万岁爷，太后请您进去呢。”

昝宁不露声色，仿佛这冷落、这刻意的给脸色看都不算什么，稳稳地向里而去。

到了暖阁里头，他一进门，周围的后妃们都安静下来，从太后身边四散开来，等皇帝给太后见礼之后，就该是她们行礼。

“皇额涅万安！”昝宁带着笑容，朗声说道。

国朝重视孝道，即便是帝王之尊，给太后定省也都是跪叩。太后安然地受了皇帝的跪叩，不咸不淡说：“皇帝来了，快起来坐。几天没见了，想必是忙罢？”

皇帝起身，道：“忙是有点，不过托太后的洪福，总算这个年终是平安顺利的。”

这时候，由皇后起首，也给皇帝蹲安行礼，莺莺燕燕的一片，今日格外打扮得花红柳绿——知道按例今日皇帝要作诗，作完诗要进献，然后才是定省和翻牌子，不像以往似的只看牌子不见人，今日见了面，万一就有机会了呢？

昝宁目光漠然，只着意多看了颖嫔两眼。

她自然也是好好打扮过的，浅碧色的薄棉袍，掐得小小的腰身，滚镶了七八道的“栏杆”（镶边），脖子里洁白的银狐风毛拂在粉嫩的脸上，不知是用了过多的胭脂还是脸红，看起来红扑扑的。

这会儿先是正事，昝宁进献了诗笺，太后接过看了看，笑赞了两声“皇帝作诗越发好了”“皇帝毕竟有孝心”，而后一如既往地喟然长叹：“可惜我年岁一年一年长了，其他都觉得你不错，唯只至今没有后嗣这一条实在叫人心焦。”

顿了顿又说：“如今，晋位倒晋了好些个，别光占着位置，却没有实效出来。”

听这言辞，还是为他不听慈训而下谕旨晋封嫔妃的事阴阳怪气呢。

昝宁现在有长进的一个能耐就是：即便听了难听的话，依然能够淡定得像没听见一样，脸色都不会有丝毫变化。

甚至他像块滚刀肉一样嬉笑着说：“哎呀，这么一说，儿子倒是后宫的罪人了，民间的土话里说的：占着那个什么……”

他自己“吞”地一笑，心想：得嘞，你们哈，在我心里就是一座座茅坑！

而后在太后皱眉的时候自己道歉：“这种粗话，不应该放出来。不过总归是努力便是了，不能叫后宫诸位受委屈。”

这话是够粗的，饶是暗地里挨他呲达挨过多少次的这帮子后妃们，也被他这个神比喻搞得直皱眉。

太后也拿他没办法，只能皱眉笑道：“你看看你这一国之君，说出话来市井挑担的都不如。这种事情，我也不好逼你，你自己想着祖宗的基业，后嗣的绵延，确实该心里有谱才是。而且——”她看了一眼颖嫔齐佳氏，不易察觉地一撇嘴——如今看她这狐媚子形是越来越厌恶了。

“而且，要机会多，无非是雨露均沾，总盯着一两个，万一倒是身子骨不成、生不出娃的，岂不是活活败坏掉了？”

颖嫔听得脸上发烧，然而也不服气。太后没有指名道姓，亚赛指名道姓，唯只不用她跪下来惶恐道歉罢了。

昝宁笑嘻嘻应了声“是”，然后指了指丽妃说：“丽妃承恩不久，今日该换人了。”看了一眼颖嫔：“朕正好有话对颖嫔说，一会儿先去下永和宫吧。”

顿时，嫔妃们各种怪相都出来了，清喉咙的、拨指甲的、觑着眼儿笑得诡异的……丽妃空担了名声，脸色难看；皇后虽没指望，只觉得对颖嫔嫉恨得不行。

太后转脸问皇后：“皇后，你钤印的，你可记得整个月里，谁蒙招幸最多？”

皇后掩口笑了笑：“不用说的，自然是颖嫔。”

太后冷着脸说：“今日我头里不舒服，听说颖嫔会按摩，请她辛苦辛苦伺候我一晚上。抢了皇帝的人，皇帝不会有意见吧？”

昝宁笑道：“怎么敢。不过儿子真是有事找颖嫔，这样，从永和宫回来之后，再让颖嫔来伺候皇额涅吧。”

大家想：啊，这猴急的！连养心殿都不去了，是打算在永和宫就把人“办”了吗？不合规矩，但是皇帝乐意，也没人好跟着去拦阻啊。

因此顿时又怀了看热闹的心情。

“祖宗的家法，皇帝还是注意着些。”太后说。

昝宁说道：“太后放心，真只是有事，不便在这里说。”

话说到这份儿，再不让步就要撕破脸了。养母和养子，太后和皇帝，无论如何也隔着一层，太后再不忿，也只能到此为止了。她扭头对皇后笑道：“你派个人去，万一皇帝临幸了颖嫔，你那里还该钤印，敬事房还该记档，这些事关后宫的规矩不可错漏，万一有了身孕也该有据可查。”

皇后恭恭敬敬应了声“是”。颖嫔脸色有些不怡，但想到这段日子，自己地位飞升，恩宠不断，后宫的太监宫女大多势利，连同宫住的敦嫔都客气了许多，不再倚老卖老了，又觉得名和实比较起来更为重要。所以她倒是默默然不做声，一副委曲求全的样貌。

一出门，风雪扑面而来，昝宁回头望了望颖嫔：“冷不冷？”