第103章

陈如惠的两个长随在被带来的时候, 大概已经得知了堂上是谁。两个人进了二堂的门槛，就双双绊倒，摔得嘴唇都肿了, 昏天黑地爬起身，又被差役一脚跟踹倒在地跪着：“上头是皇上, 你们也敢直了膝盖？”

对于昝宁而言, 亲鞫也是开天辟地头一回。

他看了看一旁的大理寺卿, 这位是他的私人，对他的意思完全了然，点点头道声“臣冒昧”, 踏一步上前, 替皇帝开口问话：

“来人先报名、报履历。”

两个长随一个姓张，一个姓闵，都是娴于这一行的老积年——绝大多数新科的进士或举人外放到州县的, 开始都是“候补”，要等上几年才有实差, 在地方上总会用微薄的候补俸禄养几个“家人”, 跟他们学着官场的规矩、应酬，也用他们帮自己跑些外场的事务。这些长随不是家生奴, 也不是买的奴儿，与主人之间更类于雇佣。

张长随和闵长随, 都是陈如惠一到江南省候补就跟着他的人。

两个人答了一些常规的问题，慢慢也平静了下来。

看不清绡纱屏风后的皇帝的样子, 直觉还挺年轻的, 而且他不说话，只一双眼睛里的光仿佛能透过屏风射过来。

他们小心翼翼，仔细地推卸着自己的责任。

“小的们实在是冤枉得紧！”起头一个说, “一直对主家是忠心耿耿的，哪晓得陈大人一时想不开。小的们看到他的尸首挂在梁上时也吓昏了，一路陪着主母收殓、发送，又陪着入京控告，却不知哪里犯了国法，要在牢里吃年夜饭……”

说着，竟“嗬嗬”地伤心恸哭。

“要死！”大理寺卿喝道，“在皇上面前失仪，仔细一顿重打！”

昝宁看了看大理寺卿，低声说了句什么。

大理寺卿又对外头道：“刚刚叫人去公馆传陈如惠的遗孀来，人到了没有？”

“到了。”外头一个人说。

“叫进来对质吧。”

李夕月有些忍不住好奇心，小小地揭开帘子一角，看陈如惠遗孀的模样。

进来的女子应该和陈如惠差不多年纪，三十多岁，但很显老，满面憔损不说，头发居然星星点点白了，到底是官员的妻子，气度上还撑得住，进门行礼，很快是泥首匍匐，说话带着泣音。

大理寺卿问：“陈李氏，你既然敢于跨级京控，想必是有天大的冤屈，你丈夫陈如惠的死因，你觉得何处存疑？”

陈李氏啜泣着说：“妾不晓得一个好好的人，什么事情都没有，为什么要寻短见。他平素性子颇为直率，有什么说什么，有气从来不憋在心里，这样的人怎么会寻短见？！”

“那么，你觉得他是他杀？”

陈李氏点点头：“我怀疑就是他们动的手！”一手戟指着两名长随，眼神变得尖锐如锋刃。

“含血喷人！”张长随首先喊。

跟着是另一个，声音低一点，但是不断地强调：“前头审讯都说了，上吊这种，不可能是他杀，他一喊，驿站里谁都听见了，我们还有本事把他抬起来挂房梁上去？”

“问问验尸了没有？”昝宁轻声问大理寺卿。

这倒是大理寺卿代为回奏的：“验是验了，但在江南省没有，说是上吊的人死相难看，且有恶鬼纠缠，早早地叫装裹了到老家下葬。验尸是陈李氏京控以后，地方上才想开棺，但是据说腐败得厉害，已经看不出人形了，马马虎虎验了一验骨殖，颈骨确实扯断，下颌骨和舌根骨均有勒伤。银针探喉，并没有发黑。”

陈李氏喊道：“尸身已经腐败，即便是死后再把人吊上房梁，也能扯断脖颈、勒伤下颌！妾另有证据！”

“什么证据？”

陈李氏捧出一件衣服，双手颤巍巍的：“这衣服是亡夫死时穿的，收殓时妾亲自给他换下，觉得有些血腥味，又发现招苍蝇，亡夫若是自缢，为何胸前有血？！”

昝宁眼睛一亮，征询地望向大理寺卿。

大理寺卿也精神一震，亲自接过那件衣服：读书人家常穿的深青色长袍，棉布面料，只觉得胸口一小块硬邦邦的，似是硬结的血迹，再闻闻，好像也是有点血腥味。

“传个仵作来！”他喊着，“衣裳泡入水中，若是有血渗出来，可以证明是血！”

“可是，主人生前就有咯血的毛病。”张长随淡淡说道。

仵作到了，审慎地点点头说：“若只是一些血迹，也可能是咯血。”

他把衣裳浸到水盆里，水盆里弥漫起一些褐色的雾状脏水。但是用银针一探，银针只是略显黯淡，并没有变成青黑色。

若不是下毒致死，这件血衣并不能说明问题。

这大概就是她唯一的证据了。陈李氏盯着盆子里渐渐变褐的脏水，手抓着胸口的衣服，不说话，泪珠大颗大颗往盆子里掉。

皇帝点点头，支颐若沉思，大理寺卿轻声道：“臣继续问？”

昝宁又点点头，示意他继续。

“那么陈李氏所提疑问，陈如惠素性是豪迈阔大的，怎么会无辜自尽？你们是他身边之人，难道竟不晓得？”

张长随一副欲言又止的模样，而闵长随则冷笑连连地看着陈李氏，最后道：“以前小的一直顾及着她寡妇的面子，如今当不得在万岁爷面前不能不说实话了。”

“说！”

“陈李氏与人有奸，我家主子要脸面，所以知道之后一时想不开。”

陈李氏顿时一声长恸：“姓闵的，你才是含血喷人！！”

突然一口气上不来，两眼翻白，晕厥了过去。

大理寺鞫案，见多识广，只是苦主在亲审的皇帝面前晕过去那倒是头一遭。年节里人又不全，好容易来了个陪着陈李氏的禁婆子，探了探鼻息，跪禀道：“大概是急火攻心，一会儿拿纸熏了烟熥一熥就好了。”

用纸卷紧烧了火，烟气熏了陈李氏一会儿，她透过一口气，咳嗽着醒了过来。

禁婆说：“最好有口水喝。”