为了不显得失礼，昝宁还是特意在太后寝宫门口恭恭敬敬请了一个安，当着众人的面朗声说：“太后身子骨不适，不愿意见儿子，儿子就在这里给您请个安。嘱咐御医小心伺候着，谁有任何怠慢，朕定不轻饶！”

反正是惺惺作态，行完礼，他拍拍袍子上泥湿的地方，自顾自就起身离开了。

众侍卫环绕，他大大方方到了“九州清宴”里处置政务的阁子，一把将垂在御座前的一面琉璃珠帘扯掉，吩咐着：“朕身子骨已然安好了，太后临时垂帘就可以到此为止了。从明日起，一应奏折仍然送到紫禁城养心殿里，这地方，留给太后颐养天年。朕自然会常来定省。”

侍卫们大声地“嗻”了一声，看着满地的琉璃珠子到处乱滚乱蹦，而几个亲信的已经在帮着收拾桌子上、橱柜里的奏折和信笺，包里归堆全装了一个大匣子，预备着皇帝带回去。

昝宁四下里转了一圈，然后吩咐：“叫颖答应进来。”

在外头等得心焦的颖答应顿时精神一振，对着围房里的镜子摸一摸鬓角，拭一拭脸上的污渍，扽一扽皱褶的衣襟，而后提着过长的袍摆，换了一张千娇百媚的表情到阁子里，蹲身请安，然后说：“皇上，奴才一直在候着您吩咐呢！”

昝宁清清喉咙，说道：“桂儿，你留在园子里吧。”

颖答应一阵失望，大眼睛里顿时蓄满了泪水，说话都哽咽了：“皇……皇上……奴才是做错什么了吗？”

昝宁低声说：“你当朕是在罚你？不，不！朕需要一个信得过的人，帮朕管着这里，尤其不能让丽妃翻天。”

他沉吟了片刻说：“这地方得留给太后居住，但朕不放心她；这里配给朕的太监宫女，也全是太后的人，我一个都不能用。你要帮朕的第一件事，把原来朕身边那些人都找回来，重新甄别。”

颖答应委委屈屈的，低声“哦”了一下，旋即又抱怨道：“奴才区区一个答应，谁听奴才的吩咐？”

“原来是为这！”昝宁不由笑了，“你放心，朕自然不负你！”

他到案桌边，扯过一张御用的夹宣纸，提笔濡墨，边写边念：“朕惟赞化宫闱，必赖柔嘉之质。咨尔答应齐佳氏，侍奉深宫，淑慎居心，长奉女箴，礼法是宗。原膺嫔位，却为人所陷，则愈凛小心而严翼，敬勤弗怠。以册印封尔为颖妃。尔其钦承休命，永流翟舀之芳，只荷鸿禧，勉奉掖庭之职。钦哉。”

颖答应眨巴着眼睛听，前面一大半听不懂，但到了“以册印封尔为颖妃”一句可听懂了，犹自不信，眨巴着眼问：“啊？皇上的意思是……奴才……”

昝宁对她笑道：“自然要给你足以匹敌丽妃的位置。”

“这……这……”颖答应心里狂喜，好一会儿才说，“这也太超擢了……”

但转念又一想，自己原本就已经做到了颖嫔，要不是太后那个老不死的从中作祟，说不定自己早已是妃子了，这也算不上超擢。

及至看到昝宁亲自写好了册妃的谕旨，盖上鲜红的皇帝之宝大印，那更是心中怦怦乱跳，反倒笑不出来了，含着一眶热泪，深深地给昝宁磕头：“奴才一万分叩谢皇恩！”

“你有没有信得过的太监？”

“有，有，在永和宫原有两个小太监很得用，很忠心。”

昝宁心想：只是要传递个话儿，忠心就足够了。于是点点头说：“好，你把名字写下来，朕叫人到永和宫把你原先用的几个人都送进来，日常派那个信得过的小太监到清漪园门口传话。”

又温语道：“你安心待一阵，丽妃总有狗急跳墙的时候。”

颖答应想着平常丽妃在她们面前趾高气昂、高人一等的丑样，而她马上就可以翻身报复了，此刻心里就熨帖得要命！

立刻点头应下来：“皇上放心，奴才虽笨，这样的差还是当得下来的！”

皇帝冒雨回到紫禁城，天渐渐黑了，而云层渐渐变薄，雨势慢慢变小。他待在西暖阁里，来往的事宜只有请御前侍卫去跑腿。

御膳房的主厨也迁到清漪园去了，一时回不来，御茶房也空落落的，他带到清漪园的人给太后收拾了，而养心殿的人大概也给她后来发的懿旨给一并收拾了。

空落落的殿宇中，他真是像个“孤家寡人”。

荣聿和军机处的几个人来到养心殿西暖阁的时候，看见皇帝正对着一碗馄饨吃得唏哩呼噜的。

见他们来了，昝宁有些不好意思似的放下碗筷：“御茶膳房全在园子里伺候呢，只留了几个人在宫里值守，做一顿饭要一个时辰，朕实在等不及也不想吃那种温火膳，叫侍卫飞马到外面买了民间的馄饨充饥——今天一天忙得没顾上吃饭，饿得饥肠辘辘的，大家见笑了。”

没有人说话，反倒都鼻酸——见皇帝他又匆匆吃了两口，把碗推到一边：“百废待兴，这两天只能凑合。今晚大家也都辛苦，但余外的事情不能不处置得宜，不能落一点话柄下来。”

军机处密密商议了半宿，拟定了明日的一切章程。

一切罪过只能先让纳兰国轩担着——定太后的罪不好措辞，因为先帝留印玺的缘故，又因为礼亲王曾经为太后垂帘做过无数的考据，天下只怕也默认了，而无彰显的罪过，总不能因为她“匡扶”“指教”了皇帝就定她的罪。

这也是太后在清漪园里依然有恃无恐的原因。

“事缓则圆。”白其尉说，“去了纳兰国轩，就去了太后的主要臂膀，再顺藤摸瓜挖出纳兰氏的亲信来——现在兵力上以丰台的兵和正蓝旗的兵大占优势，估摸着步军统领衙门也不敢明着起反。”

徐鹤章说：“不过步军统领衙门的问题也要解决：纳兰国轩抄家，就可以给步军统领衙门的旗兵先关两个月的饷，那帮子旗下大爷素来是‘有奶就是娘’，把钱给够了，什么问题都可以消弥。”

昝宁不由摇头笑叹：“听听，朝廷多么可怜！得靠抄家来给兵丁关饷！”

议定了抄家补饷的策略，又议补缺的人手，又议要乘机处理掉的人。

这场变数中，有人陷入泥淖，有人则翻身立功。

商议完毕，已经四更多了。

外头雨停了，荣聿和军机处的几个人干脆宿在了军机处的值房里。

昝宁由其他宫里暂时调拨过来的宫女太监服侍着洗了脸，洗了脚，实在是不习惯不熟悉的人在身边服侍，于是把几个人都遣到外面，自己独自躺在东暖阁的斋室。

小灯幽幽地亮在羊角灯罩里，他披着寝衣踱到案前，打开上头一个普通的竹丝编花食盒，里头用洁白的油纸垫着，放着一对儿鲜红的糖葫芦。

今儿饿极了，脑子盘旋着的最想吃的却是李夕月推荐的绉纱大馄饨和糖葫芦。大概这阵子压抑久了，突然胃口大开之后就难以忍耐这勃勃而发的食欲。吩咐了侍卫到哪条街、哪个胡同、哪个摊子上买馄饨之外，又悄然说：“隔那家馄饨摊三个位置，有个卖糖葫芦的，插在草垛子上的糖葫芦，特别生津止渴——朕这阵儿胃很差，要吃点这种开胃的小吃。”

那侍卫大概也知道这是一个拙劣的借口，所以抿着嘴笑着，低声说：“奴才明白了，皇上放心吧。”

按照他的吩咐，买来了最正宗的绉纱馄饨和冰糖葫芦。

昝宁看着晶莹鲜艳的冰糖葫芦，半天都舍不得吃。好容易鼓起勇气吃的第一口，就觉得那糖有点粘牙，而里头的山楂又太酸了。他一边嚼一边想，终于明白过来：毕竟那可不是为心爱的人用心去做的东西。

太酸了！他赶紧喝茶漱口，而那茶水也实在是完全不合他的意——即便之前他被囚在清漪园里，丝毫没有得到皇帝应有的服侍，他也依然在此刻矫情，嫌弃茶水的不好。

直到拉开被窝，独自躺下，雨夜的孤衾显得格外铁硬寒凉。

他抱着被子，眼睛里仿佛满满地都是李夕月月牙般的笑颜，他一声吟哦，浑身发热。