第5章

“自己送上门去任人宰割？！”严妈妈又气又急，喝令门外的两名杂役将相思拦住，“你来我这淡粉楼三个多月，早就有不少客人想要梳弄了你，俱是被我好言好语给拖延了过去！我图什么？还不是想给你找个位高权重的贵人，靠着大树好乘凉，也不枉你这俏丽模样！眼下你要是真去那里，被高焕强占了清白，可不是让我的一番心思都成了灰？！”

“姐姐命都快没了，我还死守着清白做什么用？！”相思咬牙想要冲出水榭，却被杂役死死拦住。严妈妈正欲上前将她拽回，宿云池曲桥上有小厮急急忙忙奔来，身后还跟着一名身穿绿色官服的瘦小老者，居然是隶属礼部的奉銮。

这奉銮一职只不过区区九品末流，却是专管教坊司的，故此严妈妈一愣，便挤出门侧迎上前去笑道：“张大人怎么来我这淡粉楼了？有什么事差人来说就好……”

张奉銮头发都花白了，生就一张愁眉不展的脸，如今更是连连叹气。“还不是轻烟楼李妈妈过来哭诉了馥君的事情，我只能去高千户府上赔罪求情……”

相思紧张得扶着门扉，急切道：“大人，我姐姐现在到底怎么样了？”

张奉銮咂了咂嘴，背着手道：“没见到，不过……”他打量了相思几眼，“你就是相思？之前在轻烟楼里想拦住高千户的那个？”

相思怔怔点头，张奉銮皱着双眉道：“既然这样，就跟我走吧。”

“张大人要带她去哪儿？”严妈妈惊诧发问。

张奉銮咳嗽一声，摆正神情：“本官是奉高千户之命来带相思走的。”

相思一惊，严妈妈当即寒了脸：“馥君已经被他抓走，现在还要抢我的相思？！张大人您好歹也是朝廷官员，这教坊司事务都由您管，怎么就帮着他来要人？”

“你，你休要胡言乱语！”张奉銮一张老脸涨得发红，他一辈子谨小慎微，可是这把年纪了还只混迹于官场边缘。之前去千户府后已被嘲讽个够，眼下看到严妈妈都敢对自己大呼小叫，不由得气往上涌，沉声呵斥：“高千户是看馥君伤势不轻，才想将她给放回来，但需得她妹妹再去当面赔个礼才行！”

这番话不仅严妈妈不信，就连躲在门边的春草也抓住相思的手，小声道：“他才没那么好打发……”

相思却紧抿了唇，过了片刻道：“我跟张大人走。”

“糊涂东西！你这一去可是自己断了前途！”严妈妈顿足。相思朝她下拜，神色沉寂：“妈妈，我心里明白得很。我那所谓清白，也无非是留给妈妈看得上的贵客，与待价而沽的货物有什么区别？妈妈现在痛心，等过些日子再收进年少美貌的姑娘，自然又会将怜爱转到她身上。淡粉楼中旧人去新人来，何愁找不到比相思更绝色的佳丽？但对于我而言，姐姐的性命才是无可替代。”

言罢，也不管严妈妈痛骂哭喊，跟着张奉銮便出了淡粉楼。

门前已有马车等候，她硬着心肠登上车去。车夫一扬鞭，车轮碾过湿漉漉的石板路，很快便驶离了烟花风月地。

*

马车经过繁盛的东长安街，雨势将止，一切喧嚣又起，却只恍惚地存在于帘外的遥远世界。

她的目光定在不断晃动的车帘一角，原本以为会胆怯惊惶，可不知为什么，坐在昏暗车中的自己居然失去了害怕的感觉。

或许是因为不到半天的时间已经历太多，惊恐与无助，失望到绝望，如即将溺水沉没的人一次次试图抓住浮草，却最终指间空空，什么都留不到。

……

街边的叫卖声渐渐远去，马车驶过一条条胡同街巷，横穿整个北京城后，最终停在了西城咸宜坊某处。

她在车内怔坐了片刻，被人拉了下去。

高墙大院朱红门，巨大的石狮高踞左右，含着蔑视似的朝着她怒目以对。不知何处传来幽远钟声，她茫然回望，沉云下烟雨中，巍巍皇城笼着濛濛灰霭。

风卷过裙裾，秋意将起。

*

风雨后的庭院落叶遍地，相思独自站在堂前。张奉銮自从进了高府便跟着仆人去见高焕，可是她等了许久，也不见其回来。有仆妇在一边打扫院子，她默然看着，竟觉这样的生活也比自己要好上百倍。

檐角渐渐不再滴落雨珠，她站得双腿僵直了，忍不住问走过的丫鬟，高千户什么时候才会过来。丫鬟看看她，说是他正在后院招待客人，也不知何时结束。

相思正忧心间，忽听得斜侧谈笑声起，转身一望，身着华服的高焕与另一矮胖微须的中年男子正往这边走来。张奉銮则紧随其后，远远的朝她递眼色。

她沉住气，站在台阶下朝着高焕行礼，“千户爷。”

高焕之前被馥君刺伤了腿部，走起来还是一瘸一拐，到近前瞥她一眼，唇边带着冷笑之意。相思鼓起勇气道：“千户，先前是我们不对，如今相思已经知错……请您让我见见姐姐……”

“急什么？！在我府中了难道还能跑掉？”他冷哼一声，拂袖进了厅堂。张奉銮只得跟上前弓着腰求情：“千户说要带个姑娘来，现如今相思自愿替代馥君，千户是不是能将受伤的馥君放了？她毕竟也是教坊司的人，要是真出了事情，礼部查核起来下官也不好交代……”

高焕在仆人的搀扶下坐在檀木椅上，指着自己的腿，扬眉厉斥：“这可是你们教坊司的姑娘干的好事！再往上几寸，爷的下半辈子就废掉了！官妓行凶刺伤锦衣卫千户，这样的事情要是真的报了官，那可是得至少杖责三十！张奉銮，我看你这芝麻大的官职也别要了，趁早回乡养老去吧！”

张奉銮惶恐地退下不敢再吱声，相思咬着唇，慢慢地跪在堂中，朝高焕端端正正叩了个头。

“千户如果不解恨，就请责罚于我，不要为难伤病在身的姐姐。”

高焕挑起眉：“你说要替她承担，难道也愿意挨上三十杖责？”

寒意笼上全身，她仍硬挺着道：“只要千户能饶恕馥君，我就替她受责……”

“哎，千户先别动怒。这样娇嫩动人的小娘子怎么能受得住毒打？一棍下去皮开肉绽，恐怕当时就得昏倒。”站在高焕身侧的胖子似笑非笑，踱到她近前，弯下腰细细打量一遍，眯着眼睛夸赞：“杏目丹唇，肌肤幼白，果然是绝色。刚才那一个快要咽气的样子，叫人看了也提不起兴致。”

说话间，便用那肥胖的手抚向相思的脸颊。

她一惊，下意识地避开了去：“姐姐她现在怎样了？我要见她！”

高焕皱眉呵斥：“刚才还装得老老实实，现在就又要耍性子？这位可是京畿一带最有名的的玉器商，今日要不是你姐姐搅了局，我现在还该跟他在轻烟楼里喝酒听曲儿！如今他看上你，你还不乖乖听话？！”

相思呼吸一促：“千户，我来这里是为了要让馥君平安归去，见不到她，我不会任人摆布……”

张奉銮见相思态度坚决，唯恐又起冲突，连忙壮着胆子求情：“相思与馥君相依为命，千户爷就让她们见一见，也可显出大人您宽宏有情。”

高焕还待刁难，那胖子为了示好也在旁劝解，他这才命人将馥君带来。相思一颗心被狠狠揪起，等了不一会儿，就有两名家丁架着一女子而来。远远望去，那女子乌发散乱，半遮住脸容，露出唇角血迹斑斑，几乎已难以认出原来的面貌。

相思一见她，眼泪就止不住下落，哽咽着喊了声“姐姐”，便扑上去抱住她的腿。

馥君已经无法站立，那两名家丁一撒手，她便倒在了相思身上。相思一边哭着一边扶她坐起，不经意间握住她的手，本已昏昏沉沉的馥君痛苦地发出声音，相思这才注意到她那纤纤十指已磨得血肉模糊，像是被人在地上狠踩碾过一样。

她紧紧拥着馥君，心痛得不住发抖，一腔怒火就要喷涌而出，可是一想到如今身在高府，便只能咬牙硬忍。馥君吃力地看着她，哑声道：“你……你怎么来了这里……不是叫你别管我吗？”

相思死死咬住嘴唇，不让自己出声。她想将馥君搀扶起来，可是姐姐已经连重新站起的力气都没了。张奉銮在一旁犹豫不决，试探问道：“千户，下官可否将馥君带回？您看这已经奄奄一息，留在您府上也只会带来麻烦。”