相思心里始终有疑惑，又追问道：“那你以前一直留在她身边伺候，贵妃的衣食住行都是由你操办？她梳妆打扮是不是也经由你手？”

“问那么详细做什么？”江怀越不想回答这些问题，皱了皱眉头。

相思怔了怔，小声道：“大人，你以前……就是我被侯爷夫人打伤前额那次，给我敷粉，我就觉得你好像轻车熟路的……”

“我手巧，不行吗？”

江怀越说罢，已经抓住她的胳膊，硬是将她送向巷口。她没办法，只好向他道别，江怀越道：“好了回去吧，我还有事要做呢。”

“……一切小心。”相思含着眷恋望了一眼，只好离开了他，裹着斗篷奔向淡粉楼。

玄黑斗篷将她的身姿遮掩住了，饶是如此，她奔跑的时候，那鲜红艳丽的石榴珍珠裙在斗篷底下漏出的一道边际，还是如一抹浓墨重彩的霞光，映照在了江怀越的眼里。

他默默目送她回到了那座奢华热闹的楼宇前，明灯烁烁，笑声萦绕，那是纸醉金迷的世界。

而他站在幽冷小巷，不能被别人看到。

炽热的缠绵似乎还未消散。他眷恋地又望了她的背影一眼，随后走出巷子，朝着远处而去。

车马轩昂间，相思站在大门口，忍不住追出几步，只能望到江怀越渐渐远去的背影。她几乎想要喊出来，然而就在这时，本来已经隐没于人群中的江怀越，似是感觉到了什么，朝着这边再次回首。

街旁酒肆的灯火透过菱花窗户淡淡洒落在他的侧脸，墨黑清冷的眼眸里藏着执著心念，深埋，不会轻易对人诉说。

只是这一眼，越过喧嚷的行人车马，印刻在了她的眼里。

*

江怀越独自夜行，穿过熙熙攘攘的街市，最终回到了沉寂幽暗的西缉事厂。

进了大门，他直接去了锻造坊的内间。黄百户正与一名中年男子埋头作假，甚至来不及起身行礼。江怀越审视一遍，问道：“还有多少时间能做成？”

黄百户一边研究原来的那封信，一边皱眉：“大人，并不是我们怠慢，您也知晓的，做旧需要时间，至少……还得过今夜，不然的话，拿出去一看就知道是新近的纸张与墨迹。”

江怀越背着手不语，过了会儿，又问：“依你们看，我拿来的这封信，是否也是做出来的？”

正在处理纸张的中年人抬头看了许久，道：“倒不像是完全伪造的，但据小人看，这一个个字虽然端正秀雅，但字与字之间间隔过于整齐划一，行与行之间气脉不连贯，若是自己书写，应该不会如此滞碍。”

“你的意思是，有可能是他人仿写而成？”

“有这个可能。”

江怀越点点头，转身出了房间。才回到西院不久，杨明顺快步奔来，低声道：“督公，裴炎在清点完家中损失的书画古玩后，气冲冲去了曹府。”

江怀越冷哂：“他倒还是不死心。姚康那边有消息吗？”

“刚才得到讯息，说已经把话传到了。”

“好。”

江怀越慢慢坐在了游廊下，望着空寂庭院出神。暗夜沉沉，西风萧飒，杨明顺本来想打听什么的，但看出督公心事重重，也不好出声。

过了一会儿，院门口有番子匆匆赶来，抱拳道：“启禀督公，曹公公派人来请您去他府上。”

杨明顺眼神一收，谨慎地望向江怀越。

他倒是不慌不忙站起身，整了整鸦青色的曳撒和佩着碧玉的网巾，平静道：“走吧，明顺。”

第108章

夜间的乾清宫肃穆沉静，除了偶尔在廊下悄悄走过的太监宫女之外, 别无其他人影。

这里是与外界繁华喧嚣截然不同的天地, 就连风过高墙亦显得格外幽寂, 檐下铜铃幽幽, 震出寒凉况味。

承景帝刚从昭德宫回来, 在灯下翻阅了几本典籍后, 心绪有些不宁。

太后的寿诞即将到来，而辽王此次返回京城, 看样子不像是马上就会离去……

他不可避免地想到了过往, 想到了那段成日提心吊胆，万事皆谨慎敏感，不敢有半点疏忽放松的岁月，想到了那段自己虽贵为太子, 母妃却总是满脸愁容, 唉声叹息, 在他耳畔不断抱怨的岁月, 心绪渐渐烦乱起来。

门外忽传来余德广的轻声禀告：“万岁爷, 江提督求见。”

“江怀越？”承景帝一怔，“这时候了，他怎么忽然进宫来？有什么急事吗？”

“这……看他的神情, 确实较为严肃。”

“宣他进来吧。”承景帝心怀疑惑, 放下了典籍。

没过多久，江怀越疾步入内，朝着端坐于几案后的承景帝叩首：“臣入夜打搅万岁休息, 实在是无可奈何，还望万岁恕罪！”

“到底什么事？”承景帝不由得前倾了身子。

“启禀万岁，臣有幸被委任暂管东厂事务，想着既然万岁对臣如此信任，臣就理当殚精竭虑不辞辛劳，故此前些时候多次去东厂巡查。但原先裴炎在职期间，对手下颇为纵容，令得东厂众人素来横行无忌，且做事马虎敷衍。”江怀越顿了顿，语声清朗，言辞诚恳，“臣在检查了他们的库房及案卷收录处之后，发现卷宗整理得甚为混乱，又听闻裴炎书房内还有一间暗室，专门收藏重大案件的卷宗实录，便想着那处必定也要详细检查，因此便设法弄来钥匙，进入了暗室。”

承景帝眉间微蹙，看着江怀越，慢慢道：“进去之后，有何发现？”

“暗室内已有灰尘积聚，墙壁潮湿漏水，有些木架甚至开始歪斜发霉，显然多时未经审视管理。”江怀越眼帘低垂，缓声道，“不过，臣深夜进宫的目的，倒不是仅仅为了禀告万岁这些琐事。”

他抬起头，正视着君王：“臣在暗室未曾多加逗留，打算出去后找人进来打扫清理一番，谁知裴炎忽然到来，将臣堵在了门口。”

“他？不是还未复职吗？怎么正巧你去的时候，他也会出现？”

“臣以为，这不是巧合，恐怕是臣去了几次东厂，对他们严加管束，令众人不满，因此有人私下去向裴炎通风报信。因此今日他才忽然闯进书房，气势汹汹质问臣为何进入暗室，非但如此，在臣解释清楚原因之后，他虽悻悻然离去，却在傍晚时分去了曹公公府邸。”

“曹经义？”承景帝双眉紧锁，“他去找曹经义做什么？”