“是，所以我需要沈睿当年的笔迹作为对照。”

“那如果，笔迹对照之后，这三个名字，就是同一人呢？”相思脑海中又浮现了当年被骗去那所宅院后的遭遇，那个气质如兰白裙袅袅的女子，眉目清丽，然而眼神所及，总让相思身心不安。

从没有见过那样的目光，初觉淡然不惊尘烟，再看之时却只觉寒意凛凛，摄人心魂。

“如果是同一人，事情反而变简单了。”江怀越沉吟了一下，又道，“相思，我有可能，又要回去了。”

“回去？哪里？”她还没从回忆中完全抽离，显得有些茫然。

他抬起手，抚过她乌黑鬓发，从斜插的金簪间划过。

“原先我待过的地方。”

“宫里？还是，京城？”不知为何，相思看着江怀越那双墨黑的眼睛，心生慌张。她忽然抱住他，哀求道：“大人，我们就生活在这里不行吗？我不需要什么翻案了，也不在意什么拜堂成婚，你如果有空就出来看看我，没空就留在那边……就这样，留在南京，这里是我的家，也是你的家！”

她很少会这样惊惶地求他，双手紧紧攥着他的袍袖，恨不能将他狠狠绑住，留在自己身边。

他心中浮涌起不忍，低着眼睫，将相思抱了过来，整个儿环住了。

“你听我说，只要你我得到青铜盒的消息被今上知道，你刚才说的一切，就会立即成为泡影。”

她紧紧攀着他，在他颈侧哽咽道：“那你能逃吗？我们去无名村镇也好，去深山荒野也行，我能吃得起苦，大人！我不愿意你再回去……”

“普天之下莫非王土，除非你我一辈子逃亡，隐姓埋名。可是你觉得风餐露宿居无定所，一年复一年之后，还能存留多少美好？”

“我不怕……”

他正视着相思的眼眸，认真道：“我从不奢求什么花前月下情意绵绵，可我也不希望，你跟着我江怀越，往后余生朝不保夕，仓惶如惊弓之鸟。如果非要那样的话，还不如起初就互不相识。”

相思看着他，一时之间竟不知如何说起。

“可我担心的是，万岁既然原先对你已经有了嫌隙，你如果还想返回那尔虞我诈的权力场，会不会……”她没敢说下去，浓浓眼睫遮蔽了满心不安。

江怀越低下头，抵在她温热的眉心。

“我想走这一步，相思。”他近乎低语般道，“退让无争，从来不是最好的抉择。”

*

程亦白见过江怀越的第二天，盛文恺便找了过来。

“怎么样，江怀越是否很难对付？”

程亦白看了看他，淡淡道：“还好。”

“还好？那你们，到底谈了些什么？”盛文恺打量了程亦白一番，觉得他大概是故作高深。

程亦白慢慢收拾着书桌上的东西，道：“他答应与我们合作了。”

“什么？！”盛文恺大吃一惊，随即道，“此人心机叵测，先生不会被骗了吧？”

“被骗？”程亦白哂笑一声，“他能骗我们什么？我只是代替辽王陈述一二，东西还在他手中，要做抉择的是他，而不是我们。他提出的要求是，要先得利，才愿意合作。”

盛文恺不满道：“那不就是借助辽王的实力，想要重返京城？这还不是利用吗？”

“何必着急？他的秘密，同样也在我手中，我既能让他死而复生，也能让他羽翼尽折。”程亦白顿了顿，转移了视线，“不过这其中的门道，盛大人还是不必知晓为好。”

盛文恺唇角一沉，但很快又自嘲似的笑了笑，负手道：“那是，程先生胸中沟壑万千，我只不过一介俗人，自然不必了解。”

“哪里哪里，只是陈年旧事牵扯众多，不便向大人解释罢了。”程亦白拱了拱手，指着桌上的书信，“我已修书一封准备送交辽王，大人若是回京城的话，倒是可以顺路带上，再找人送去辽东。”

盛文恺心生不悦，觉得程亦白分明只把他当做送信使者，真正关键问题毫不泄露，然而眼下也不能与他当面争执，只是敷衍了几句，就将信件接了过来。

封口处有精致严密的印记作为未曾开启的保证，他看了一眼，随手就将其放入了怀中。

*

初夏时节的宫苑里，已是榴花胜火，荷叶青青。只不过早先还晴空无云的好天气，到了午后竟转而阴沉，先是起风吹散了半日的热气，不多时天际乌云层层涌动，遮蔽了白日。

悬在檐下的串串铜铃乱响成一片，唯有蹲踞于屋脊上的神兽们还威严肃穆，以审度的目光注视着在各宫殿间忙碌的人们。

杨明顺弯着腰，顶着大风奔到了永和宫的后门口，在那逡巡了许久不见人来，天空中倒是噼噼啪啪砸下了豆大的雨珠。

他只好护着头脸溜到了近旁的亭子里，又心焦地等了好一阵，才见那偏门一开，有个小宫女撑着伞跑了出来。

“小……”杨明顺起初一喜，待看清那人样貌后，不禁又是一愣。小宫女没敢靠近，只站在门边道：“你回去吧，她说身子不舒服，不想出来。”

“不舒服？小穗是病了吗？”杨明顺着急起来，“我都好些天没见着她了，到底怎么回事？病了有没有请人来瞧？吃药了没？”

“你别心急呀，我看她这些天总是没精打采的，也问她要不要去请太医院找人看看，可她又说没生病……”

“那为什么……”杨明顺愣怔了一会儿，冒着雨跑到门边，塞给小宫女一个装着银子的荷包，“帮忙去劝劝，就说我想见她，要是等不到，我就不走了！”

“哎呀你这个人！”小宫女红着脸推让一番，还是把荷包收进了袖子，随后又急匆匆回去了。

杨明顺满怀怅然地等在了那里。

自从惠妃死后，原本与她同处景仁宫的赵美人觉得孤单阴冷，在征得承景帝同意后，便搬到了永和宫与另外一位美人同住，小穗自然也随着赵美人到了此处。

江怀越被贬南京，西厂随之解散，杨明顺只好回到了御马监，比起以前跟随督公出入煊赫的阵势，自然是落寞了许多。御马监那些人倒还好，毕竟都是江怀越的部属，只是其他大大小小的太监们看到昔日骄傲自得的杨明顺如今落魄，心中自是欢欣不已，见到他少不了明里暗里冷嘲热讽，大有风水轮流转的架势。

这些其实杨明顺都不放在心上，最多也就是朝着他们远去的身影骂上几句。最让他忧心的是，起初还对他好言劝慰的小穗，最近一段时间也总是避而不见了。

先前明明说的好好的，还叫他不要灰心丧气，可没多久她就好像不愿再见他似的，总是各种借口不来会面。因此这一次，他下定决心，无论如何得当面问个清楚了。

雨势越来越大，杨明顺等在院墙下，衣衫尽湿。