杨明顺惊诧道：“您是说，那位定国公府的小公子？您请他帮忙？”

江怀越没空跟他解释在南京发生的一切，只是点点头：“怎么了？不行吗？”

“没，没什么。”杨明顺暗中佩服督公，竟能将宿昕这样执拗又自傲的世家子弟也收为已用，他到现在还记得小公爷自投罗网被关押在西厂牢房里的情形呢。

江怀越正在收拾东西，杨明顺趁着这功夫将信纸拆出，简单浏览一遍，上面密密麻麻的安排让他着实有些头晕。

“督公，这个司徒朗，就是近日专为贤妃诊脉的太医？”杨明顺看着信纸问道。

“是。查这个人的时候务必小心，不能走漏半点风声。”江怀越看了看他，“昨夜我去见了金玉音。”

杨明顺又是一惊：“您怎么……”

“我没有时间了，只能连夜去见她。”江怀越放下手中的衣衫，“明顺，原先我将你留在宫中倒还算放心，但眼下……我只能告诫你，金玉音心思叵测，绝对不是你原先想像里的那样。如今她虽隐居在太液池，但旁人近不了她的身，她对宫中事务却尽在掌握，因此往后你所说所做，都要比以前更为小心谨慎。”

杨明顺听他这样说了，背后不由泛起一丝寒意。可为了使江怀越走得放心，他还是很快就笑着道：“督公不要担心，我杨明顺虽然没啥大本事，但鸡鸣狗盗的手段还是有些的。”

江怀越一哂，此时门外又有手下说，外面已有官员来催促他启程。杨明顺替他拿了行囊，两人快步走出御马监，果然有官员正肃立等候，见他来了，马上说万岁有旨，不必再去乾清宫辞别，尽早动身即可。

江怀越知道承景帝心急，当下跟随那官员一路前行，杨明顺带领数名手下，提着包裹紧随其后。出西华门，便见旗帜招展马队精壮，已是整装待发了。

江怀越登上玄黑马车，杨明顺将包裹递交给了随行的小太监。一想到上一次去辽东，他还亲自守在督公身边，一同在雪域杀敌，算得上是出生入死同甘共苦，而今自己却只能留在后宫，不由得眼里发热。

“在宫里好好过活，等我回来。”江怀越看出他情绪低落，知道杨明顺因为自己没带他去而有所失望，便放低了声音相劝。

“督公，今天一清早我还给您算了一卦，算得上是逢凶化吉遇难成祥的好结果。只不过，毕竟蒙古人骁勇强横，比女真人还要厉害。这回我不能在旁伺候，您自己……千万悠着点。”杨明顺哑着嗓子说到一半，心里堵得慌，见周围人员众多，也不好说得太明白，只好又道，“家里还有人等着您安全返回呢！”

江怀越心中知晓他说的是相思，只是不能流露情感，便淡淡地点了点头，因想到杨明顺以前常挂在嘴边的小穗，便提了一句：“希望我回来的时候，能亲眼见证你结成对食。”

他本是无心说起，怎料杨明顺听了这话，眉宇间戚色更重，可是还没等江怀越询问，他便又打起精神笑呵呵道：“多谢督公还惦记着！我现在的心愿，只是您能平安归来就好！”

江怀越觉得他不太像以前那样活跃，然而此时官员已经再次上前，请他不要再耽搁时间。杨明顺听罢，识趣地后退一步，向江怀越跪下道：“恭送掌印大人，大人千万保重！”

其余送别的官员和太监们皆随之行礼，江怀越微微蹙眉，拱手向众人辞别，随后车帘放下，号角齐鸣，这一列马队浩浩荡荡护送着他所乘坐的玄黑马车向前行去。

杨明顺深深叩首，忽又挺直腰板跪在地上，远远望着那辆马车绝尘而去。那满心悲苦无人可诉，尽化为盈眶热泪，却又不敢当众落下，只是隐忍着低下头去。

*

因身负皇命，马队行进迅速，没多久就出了北京城的外城门。江怀越昨夜其实休息的很短促，倚在一侧撑着下颔，本想要趁着赶路的时间好好休息一下，然而闭上眼睛，眼前晃动的竟是杨明顺临别时分那欲言又止的模样。

他有些无奈。

为了不延误军情，这一列马队可谓神速向前。当天夜里，江怀越抵达驿站，随行的那个小太监将行囊送到他屋里，正准备再去为他端茶送水的时候，被江怀越叫住了。

“我离开京城的这些日子，杨明顺有没有发生什么事？”

小太监愣了愣，道：“没有啊，就是平平常常的……哦，对了，司礼监的人遇到他说了些不中听的话，小杨公公还跟人打了起来呢，后来被我们拉开了……”

“除开这些呢？”江怀越皱了皱眉头。

“别的？”小太监努力想了又想，“真没什么大事发生呀！”

江怀越又问：“那他有没有提及过结对食的事？”

“掌印是说他的对食？”小太监有点意外，素来不苟言笑的大人会主动问起这种事情，因而谨慎地道，“要说一开始小杨公公还是经常去找小穗的，回来后还挺精神的，说小穗很难得，不是势利眼。只是最近一段时间，却不见他再去找了，也没有说过她的事情了。”

江怀越双眉一蹙：“怎么呢？没人知道原因？”

“这个嘛……”小太监忖度了一番，陪着笑道，“其实我们私下也议论过，掌印也知道的，咱们早就等着喝他的喜酒，可是忽然间就没声音了，大家都很奇怪。他不说，自然有人偷偷去打听。这一打听可不得了，据赵美人身边的宫女说，小穗跟小杨公公分开了。”

江怀越虽然有所预料，但听到此话还是有些诧异。“为什么？”

“咳……说是她家里不同意她以后留在宫里，给她找好了婆家，就等着她到了年纪放回去嫁人……”小太监不胜感叹地道，“我们听说了之后都挺难过的，一直好好的处着，就这样断了。要说外面的人终究还是看不上咱们……”

他说到这里，似乎也自知失言，赶紧转换了话头：“小杨公公大概是觉得这都是琐事，所以没跟您讲。”

江怀越凝神思索了片刻，道：“那你们最近见过小穗吗？”

“没有啊，她是赵美人那边的，跟我们本就离得远，平时也很少会遇到。要不是小杨公公以前常说起她，我们都不认识呢。”

“好了，你先下去吧。”江怀越挥手将其屏退，站起身来，慢慢走到窗前。

杨明顺果然有心事，而且还是他最为看重的小穗发生了变化。

江怀越对小穗的了解其实也很少，数年前目睹杨明顺与她在宫墙下拉拉扯扯又含情脉脉，此后听他说这小宫女如何冰清玉洁纯真无邪，他从心底里是蔑视的。那会儿他自己还未正视对相思的感情，又怎会将杨明顺和小穗放在心上。

在他看来，杨明顺虽然办事机敏，却带着几分孩子气与不切实际的幻想。至于那个小穗，看上去就懵懂无知，与其说是杨明顺用真心追求来的，还不如说是被油嘴滑舌蛊惑蒙骗，稀里糊涂就答应与他相处。

他原本以为这两人很快就会分道扬镳，可是几年过去了，小穗日渐出落得楚楚动人，却还是没有改变心思。

杨明顺在辽东苦战被围困时，曾躲在山洞里，偷偷抹着眼泪拿出占卜的铜钱。当时江怀越身负重伤躺在一边，为排遣苦闷，随意问起他是不是要给自己算上一次。

可是杨明顺却说，他家三代都是风水先生，父亲也会为人算卦，却告诫他们兄弟不可为自己排算命运，否则命数更改，会折损福分。

“那你拿出这铜钱，是要干什么？”

“我不能给自己算卦，可是我想为小穗算一算……”那时一脸雪渣的杨明顺哭兮兮地道，“要是算出她一辈子无忧无虑，我就是死在这里，也安心了……”

当时，江怀越已觉相思远在魏县嫁人生子，听他这样说了，心中刺痛不已。但在属下面前还是不能显露软弱，便故作严厉地道：“说什么死不死的？你算出她一生无忧无虑，或许就是跟着你才能享福，你却早早地丧失斗志，在这里哭天抹泪不成样子！”

杨明顺却更难过了：“您这样安慰我有什么用？小穗这样的好姑娘，不管出不出宫，都能遇到比我好的……”

“那你算去！”江怀越斥道，“免得在这胡思乱想的！”

杨明顺捏着那几枚铜钱，上面还有鲜红的流苏穗子，是小穗抽空给他打的。