一声声宣召蔓延远去，没过多久，已换上了官服的盛文恺匆匆赶来。

他虽也是在官场沉浮多年，但还是第一次进入乾清宫面对君王。当此灯火高照，光影曳动之际，盛文恺跪倒在地，端端正正叩首行礼。

上方传来了承景帝低沉的声音：“那个沈睿，为什么会死在你家里？”

盛文恺匍匐答道：“启禀万岁，沈睿先前拜访过微臣，因他言谈文雅，颇有见识，臣欣赏其才学，便与他成为朋友，平素也有不少往来。今夜他忽然来访，却说是宫中出事，他怕牵连自身，请臣利用职务之便，助他连夜离开京城。”

承景帝冷冷道：“他可曾说过到底出了什么事？”

“他说……说是宫里的贤妃娘娘出了事，而贤妃与他有交情，一旦追查下来，他将会难以脱身。”盛文恺道，“因此，沈睿想让臣带他出城。臣自然知道不能这样做，因此一边拖住他，一边偷偷关照家仆去通知官府。正巧江掌印带人赶到，便将沈睿围困在臣家里。那沈睿发现自己插翅难飞，故此以匕首自裁而死。”

承景帝瞳孔收缩，紧盯着盛文恺：“那沈睿竟在如此紧要关头前去找你求助，难道仅仅是因为有过几次来往？他难道就不怕被你扣押交予官府，还是说，你们私底下另有关联，他才会对你如此信任？”

江怀越垂下眼帘，以眼角余光瞥向盛文恺。

“……万岁，臣和沈睿，并没有特别的关联。他只是无法出城，才想到臣这里或许有活路。”盛文恺压低了声音，头都不曾抬起。

承景帝的脸色仍旧阴暗，裴炎见状忽而下跪：“万岁，只凭着这含糊不清的陈述，难以断定沈睿与娘娘到底是什么关系。更何况此人莫名其妙死去，说是自杀，却偏偏选在这样的时候，为什么不能是江怀越与这盛文恺串通一气，杀人灭口之后又故意栽赃？”

江怀越看看他：“司徒朗已经招认，还有太液池的众多太监宫女们正在受审，只要他们有一人说出实情，还不足以让贤妃服罪？”

裴炎却恨声道：“审讯的人是你的亲信，是黑是白岂不是都由着你来决定？”

“派谁讯问，是经过万岁同意的，裴公公这样愤愤不平，莫非是对万岁的安排也心怀不满？！”江怀越眼神一厉，语带讥讽。

裴炎愠恼道：“江怀越，你不要故意转移话题！万岁刚才已经在质问盛文恺，依我看，这位盛大人也是你的帮凶，不然为什么沈睿会死在你和他的面前？！”他忽而又朝承景帝拜道，“万岁，请您下令彻查这两人和沈睿的住处，还有是否还牵涉到其他人物？！”

江怀越冷笑道：“真是可笑，沈睿自知无路可走，又不愿被抓走受审，引刀自裁不是合情合理？为什么裴公公非要将事情越说越远，我看你才是想在万岁面前转移话题，搅乱君心吧？”

“你和盛文恺两个人会看不住他一人，怎么会给出机会让他自杀？！”裴炎逮住了机会穷追猛打，大有将他两人一举歼灭之意。

一时间两人针锋相对互不相让，却在此时，盛文恺缓缓直起身来，神情沉重，道：“万岁请恕罪，臣刚才所说的话语，并非实情。”

承景帝一震：“你，竟敢欺君？！”

江怀越亦不由以意外的目光望向他，在到此之前，他们从未有过这样的安排。他甚至不知道盛文恺接下去会说出怎样的话语，或许是他见裴炎死咬不放，开始动摇惶恐，打算临阵反戈？

江怀越紧盯着盛文恺。

只要他敢说出沈睿所知的那个秘密，那么，就算是两败俱亡，也绝对不能放过他。

在这一瞬间，江怀越的心骤然变得坚冷异常。

“万岁。臣……臣先前畏惧惶恐，不敢说出真相，而如今……臣已经不想再退缩隐瞒。”盛文恺重又伏低了身子，脸朝着冰凉的清水砖石地，声音喑哑，“沈睿，是臣杀的。”

犹如惊雷乍起，室内众人神色各异。

“你杀他？！为什么？”承景帝惊讶万分。

江怀越站在盛文恺身后，只能望到他的背影，看不到他是怎样的神情。

他的身子几乎贴近了地面，声音也沉闷而压抑。

“沈睿前来找臣，确实是为了讨要出城的腰牌。”盛文恺艰难地道，“臣起初不答应，追问其为何深夜要走，他在哀求不果的情况下，向臣诉说自己与表妹金玉音的辛酸往事，并说如今奸情败露，只要他被抓，金玉音必然难逃一死，因此他既为自保也为救她，今夜一定要离开京城。他以自身悲惨遭遇求臣同情，然而臣还是不愿做出错事，并极力阻止他出逃。在争执中，他竟以臣的往事要挟，说臣……曾经杀了一名乐妓，如果臣不帮他出城，他就要在被抓之后将臣告发。”

江怀越眼中的惊愕之色越来越浓重。

“你杀了乐妓？”承景帝难以置信地看着面前这个文质彬彬的男子，“你，抬起头来。”

“是。”盛文恺慢慢直起身子，平静地看着承景帝。

脸上没有任何神情。

裴炎忍不住道：“万岁，您相信他这离奇的说辞？他是左军都督府的人，怎么可能去杀一个乐妓？”

盛文恺却冷冷道：“我与那乐妓情意相投，公公又岂会了解爱恨缠绵难分难舍的滋味？”

裴炎气得咬牙切齿，承景帝皱眉道：“那你为什么要杀她？”

“她太过痴情了，万岁。”盛文恺的脸上此时慢慢浮现出无奈的笑意，眼里却还是一片空洞，“她历经坎坷，以为臣会是她最后的依赖，将所有的希望都寄托于臣身上。臣也想过给她安稳的将来，但是……”

他扯出一个可悲的笑容。“但是她是身为贱籍的乐妓啊，臣想要走的是正正经经的仕途，要娶的是清清白白的闺秀，怎么可能……怎么可能真正将她迎娶入门？可是她不愿放手，死命纠缠，最终，臣和她外出时，怒火攻心，将她错杀。而这一切，却被沈睿看在眼里。从那以后，他利用此事对臣多次要挟利用，让臣为他引荐，结识了越来越多的官员。他说，这都是为他的表妹，居于深宫需要群臣颂扬的那位心上人铺路。他还说，总有一天，表妹能母仪天下，成为万人敬仰的皇后。”

承景帝一动不动地坐在几案后，全身冰凉。

“你，你这是一派谎言！”裴炎恼怒着还想要上前，却被江怀越抬臂拦住，“裴公公，你偏帮着贤妃，也太过激烈了吧？！盛大人与贤妃和沈睿并无前仇，凭什么要用这样的代价来诬陷他们？！”

承景帝骤然抬高声音：“给朕退出去！”

裴炎一怔，还未反应过来，承景帝已霍然起身，盯着他怒道：“滚！”

裴炎脸色发白，含恨退出了门外。余德广赶紧上前搀扶君王，小声劝慰。

“你……”承景帝指着盛文恺，愠怒道，“身为朝廷官员却与教坊女子纠缠不清，非但不迷途知返反而还将其杀害，此等不仁不义之徒，怎配穿这一身官服？来人，将他押解下去，交给刑部论断！”

江怀越神色一凛，上前一步想要开口，盛文恺却微微侧过脸来，望了他一眼。

那目光竟然异乎寻常得冷静，仿佛在告诉他，这是一个必然的结果，也是他自己选择的方向。

殿门一开，禁卫快步而入，毫不留情地将盛文恺双臂反绑，拽向门外。

江怀越深知他这一去再无回返之路，可是眼下自己就算为他辩解，也已经于事无补。他站在灯火阑珊处，目送盛文恺被推出大殿，寒冷的风卷过檐下铜铃，声声琐碎，晃得人心头凌乱。

承景帝在冰冷的大殿内呆坐了许久，才出声道：“江怀越。”