澡堂位于宫殿深处,止面有数个正方形窗户并列,窗户在数公尺高的地方,不用担心被偷窥。
「真想每天都来。」
「只要你喜欢,我每天都可以陪你来。」先住入浴池的雪菲回过头嫣然一笑。她昌莹动人的胴体完全呈现在雷恩的面前,但她却无意遮掩。
不过,当她目光投向雷恩时,脸颊泛起红晖,略低着头以几乎不可闻的声音说:「……你和我不一样。」
雷恩没有立刻回答,他先舀了一桶水淋在身上,接着缓缓沉入水中。
浴池颇深,身材矮小的人真的可以在裸面游泳。雷恩把从不离的魔剑摆在伸手可及的地方,身子靠在大理石浴池的边缘,轻轻吐了一口气:「男人和女人当然不一样,难道你是第一次看到男人的身体?」
雪菲声如蚊鸣:「是的。」
「嗯。听你这么说,我好像是占了便宜。换句话说,我是第一个看你光着身子的男人罗!」
「是的,……以后我也只让你一个人看。」雪菲娇羞地点点头。
她依然站着,并没有立即走雷恩身边。不过,她的视线一直没有离开雷恩,似乎已经悄悄下了一个决定。
「刚才我不是说,我要先办妥一件事吗?」
「哦……要在澡堂内办事?」雷恩试着以开玩笑的口吻回答。
「……是的,赤身**最适合办言件事。」
如果浴池内有其他人,这句话一定会吊起一阵骚动,就连雷恩也不禁叫好。
当雷恩正在想着如何说些悦耳中听的话时,雪菲轻盈地来到他身边,两膝顶住雷恩的正面。「很快就办完。」雪菲一脸正经地说。
雷恩见到此景,乐不可支地点头。仧时,雪菲悄悄伸出右手,贴在雷恩胸前说:
「我以五家之一,萨威尔家的后裔,在此发:
「愿我的性命永远与你同在。愿我的灵魂也永远与你同在!有此化成剑、有时化成盾,将失献给你。就算命运之神完全离弃你,我也不违背我的誓言。」
雪菲露出灿烂的笑容,看着眨着眼睛的雷恩,「我叫做雪菲?艾兰丝?萨威尔——我的主人,请你务必记住这个姓名——这是对你发誓者的姓名。」
话语中断,雪菲收回放在雷恩胸前的手。接着,她就泡在浴池内,坐在雷恩身旁。
看来仪式已经结束了!
「不,『我的主人』是你啊!你刚刚的动作太夸张了,是怎么回事?」
「请不要介意,这是我对自己一个小小的规戒。」雪菲松了一口气说。
不知为何,雷恩突然有种不祥的预感。
菲不知道不是看出雷恩的心情,噗嗤一声笑了出来,「我的誓言并不是要束缚你的自由,到束缚的只有我自己。」
是不是会受到束缚或什么,雷恩并不晓得;但他也不认为雪菲是在玩游戏,因为她似乎非常在意那个仪式。然而菲并没有进一步说明,她只是轻轻地靠在雷恩身上,或许她并不想雷恩继续追问下去。
「啊!只要你满意就好了。」雷恩把手放在雪菲的金松上,轻柔地拨动着。
他凝视着近在眼前,发出轻笑声的雪菲,觉得有点感动,「你真的很漂亮,这么近看你却依旧完美无瑕。」雷恩原本想说,再过五、六年我就不能用这种话来形容你了,但话到嘴边又咽了下去。
雪菲低声说:「谢谢,但是我并不这么认为,因为人的外表是会改变的。不过,至少我希望快一点长大成年。」
或许是雪菲考虑得太多,但雷恩却觉得这句话含意深远。
「我想像不出有哪个女人比你更美,为什么你希望快长大成年呢?」
「雷恩,如果我长得再漂亮一点、再熟一点,你一定会比现在更喜欢我。」
「不,你这么想是不对的,难道我像是一个重视外表的肤浅男子吗?光是外表好看有什么用!」雷恩不由得苦笑说:「以目前的情况来说,我对你没有一丝不满意。」
雷恩这么说时,雪菲己在浴池内重新坐好。
「可是……那个时候……」雪菲欲言又止,她把视线落在自己平坦的胸部。
那个时候,指的是何时呢?雷恩不问也知道。
那是上次战役结束后没多久时发生的事,当时他们两人从舞会溜出去,两人在庭园中聊天时,雪菲趁机向雷恩「告白」,雷恩当然不会忘记。
当时雷恩并没有明确地回答,他并非讨厌雪菲,也不是年龄上的差距,他只是无法回应雪菲的想法而已。
现在也是,他觉得不管回答什么,都会伤害对方。因此,他只能说:「你的心意我了解,但对不起,我目前还无法回答你。」
而他心中还有另一个自己在喃喃自语:
『当初有想过,不保护这个孩子,让她送命,现在就不必自己一个人照顾她了,这个想法,其实是错的。』
彷佛听剽雷恩内在的声音,雪菲伸手穿透水蒸气,摸了一下雷恩的脸颊。
「怎么啦?」雷恩问。
「雷恩你太体贴了。」
雷恩吃了一惊,张开眼睛露出黑色眼眸。
道是偶然吗?曾经有一位少女也曾说过类似的话:「雷恩你好体贴哦!」
——芬妮。
雷恩差一点叫出芬妮的名字,但随即紧闭双唇。雪菲无摸着雷恩的脸颊,似乎敏感地察觉到雷恩内心的不安。
「人的记过了几年之后,就慢慢淡忘,即使是曾经认为重要的人,也会一点一点地遗忘……埋藏记忆深处的人或事,只有在偶然的情况下才会再次浮现眼前。这是一件悲哀的事。不管是自己多爱的人,经过漫长的时间之后,只能成为残留的回。」雷恩若有所思地说。
雪菲倚在雷恩胸前,开口道:「可是……可是,我不会忘记你。仔比任何人都体贴,我不容许自己把你忘乩,我总是在责备自己,不准自己把你忘记……雷恩你没有什么不好。」
雪菲抬起头来望着雷恩,泪水在眼眶打转,接着她又低声说:「很遗憾……我无法分担你内心的痛苦,可是总有一天……」
「你啊……」雷恩的声音突然变得沙哑,他舔舐乾燥的嘴唇说:「你是个诗人,小不点。……我啊!不是那么高尚的人。」
雪菲只能露微笑,将湿答答的双手轻轻绕到雷恩的背部代替言语,「但愿有一天我能变得像你那么厉害,不只让你保护,有时候还能帮助你,因为我爱你。」
雷恩一句话也没回答,雪菲又在他耳畔喃喃细语:「我不会放弃的,我会永远永远得着你。」
出于衡动,雷恩轻轻地将雪菲推到一旁,审视她水灵灵的双眼。
「雷恩……」雪菲以沙哑的声音呼喊着。她脸上微微一红,缓缓将眼睛闭上。
雷恩默默地将嘴唇凑了过去。
「怎么有股味道——」雷恩咂咂嘴说。他察觉到一股淡淡的甘甜气味飘了过来。
雪菲张开眼,看到雷恩将魔剑挪近身旁,不禁大吃一惊。
「雷恩,究竟怎么了……」雪菲想要站起来,却摇摇晃晃、站立不定。
她已中了迷魂香。
「没什么大不了的。小不点,她就悠闲地在浴池内泡个澡吧!不过是个不速之客罢了。」
「咦?」雪菲端正的容貌因惊讶而扭曲,她想循着雷恩的视线,回过头来看背后的光景,但视线已经朦胧,身体也开始不听使唤了。
「这种花叫做圆足花,有蓝色的花瓣,生长于极远的北方。将花瓣磨碎之后会产生强烈的气味,具有让人安眠的作用。」雷恩没有将刺客来袭的事放在心上,扶着雪菲缓缓地说明。
「你不用担心,在好睡觉的时候我会处理妥当。好好睡一觉吧!」
平常雷恩这么说,雪菲的情绪就会穏定下来。唯独今天,她焦急的神情丝毫未减。她还想在雷恩的手臂中挣扎。
「不必担心!我不会让闯进来的家伙看到你的。」
话才说完,雪菲立刻就变得温驯,同时放心地把身体交给雷恩。看来雷恩并没有猜错,她真的是在意这一点。
雪菲张开沉重的眼皮,露出虚弱的微笑,「你要小心哦!……噢,……你并不需要人家……对你说这种话……对不对?……」
「这是当然罗!」雷恩俏皮地一笑。
他的脸上浮现出往常目中无人的笑容,方才恳切的表情己然消失得无影无踨。
雪菲似乎颇感放心地又微微一笑。就这样,头垂了下来。
「不担心性命危险,却担心被别人看见自己的**。这大概证明了雪菲非常信赖我吧!」雷恩低声呢喃,同时轻柔地让雪菲靠在浴池边,以免她不小心跌落水中。接着,他伸出手掌朝向雪菲裸露的身体——
「砰」的一声,一道「魔法光墙」顿时在雪菲面前。这道光墙可以让人看不到雪菲,也能确保她的安全。
雷恩并未起身,注意着敌人的动静,嘴角上扬,「哈哈哈……窗户下……三个、四个……七个人啊!打算等失熟觉之后再闯进来,可真是辛苦啊!很不凑巧,不管等到什么时候,我都不会睡着。现在的我虽然是人类,却拥有魔兽(龙)的『魔力』。」
对魔兽无法发挥功效的东西,对雷恩也无效。正因为如此,雷恩没有从浴池中起身,而是悠然地浸泡在热水内。方要攻过来,自己没有道理跟着盲动,当然,雷恩也从未想过自己有被杀掉的一天。他认为自己出剑的速度,绝对不会比鬼鬼祟祟的刺客慢。
「留下一个,其余的全部杀个精光吧!」雷恩语气冷淡地自言自语,静候时机。
「雷恩你太体贴了……」久远前的那句话又在他心中苏醒,雷恩摇摇头甩掉心中的声音。
就算能够回顾过去,也无法回到从前。
以前那位体贴的少年,如今早就不复在了!自己已经来到如此遥远的时空,再也无法返回过去那个地方——
「对不起,芬妮!我可能已经变了。……总之,我没脸见你。」
雷恩叹了一口气,不久后,有几道黑影从户飞了进来。
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「因此,你就留下一个活口,把其他刺客都杀掉了吗?」
「嗯。」雷恩无所惧地点头。
拉尔法仰坐在沙发上,对雷恩露出质问的表情,「凭你的实力,应该能够把他们全都抓起来,何必留一个活口?」
雷恩喝了一大口酒,露出苦笑,「他们一次派来七个想要袭击公主,我还管他们背后有什么目的?」
「算了,不谈这件事。另外有一点我想弄清楚的是,你和公主共浴,换句话说,你们是袒裎相见罗?」
「那还用说,哪有人穿着衣服洗澡的。」
「嗯……,你还对公主施了魔法。」拉尔法在自己的杯子中斟入红葡萄酒,然后坐在雷恩对面,以奇怪的眼神望着雷恩。
雷恩回望他,缓缓地露出微笑。
虽说雪菲和雷恩的关系密切,但拉尔法并不是一个生性善妒的男子。正因如此,雷恩也十分坦率地道出原委……不过,拉尔法的反应有些不能坦然。
「原来如此,公主是如此爱慕着仔。」
「也不是那样啦!我们只不过是一起泡泡澡而已。」
「什么!你不晓得公主对你的情意吗?」拉尔法啜了一口酒,「公主在你面前裸露身体,而且对你许下誓言——啊,算了!不用多久你自然就会明白。」拉尔法才口就摇摇头,并且露出淘气的笑容。
「你的笑容令人不寒而栗……与你一贯的笑容不一样。」
「呵呵呵……是吗?对了,你不必护卫公主了吗?」拉尔法显然是在转移题。
雷恩疑惑地看了拉尔法一眼,接着说:「丘特在她身边,他的本领远高过勒尼。不管什么样的刺客偷袭,他绝对有办法应付。待会儿失再过去,现在我必须向你报告有关刺客的事。」
拉尔法心想:你明明只是来喝酒,什么也没报告啊?但随即笑咪咪地点头说:「好啊!」
虽然两人东谈西扯,但拉尔法深知雷恩非常注意公主的安全。
此时,传来敲门声。
拉尔法问道:「谁啊?」
门外传来勒尼的声音:「请问……我们的将军有没有在这里啊?」
「搞什么?什么『我们的将军』。」雷恩紧皱着眉头,起身开门:「有什么事?我们正在谈论非常重要的公事。」
「可是,您身上怎么有一股酒味?」勒尼很节制地反驳道。雷恩狠狠瞪了他一眼,勒尼急忙摇摇手说道:「小的不敢。对了,将军,有人来找您。」
「这个时候来找我?」
「是,那位仁兄似乎想当骑士,我请他明天再来,但他一说一定要见到您。」
「甄试不是已经结束了吗?这个时候找我干嘛?」
「我也这么想……看来他是个很有毅力的人,将军戚要不要见他?他在城门那边,怎么劝就是不离开。城门的哨兵也不知该如何处理。」
「嗯……」雷恩将头发往上拨,突然想到什么似地问道:「那人是男是女?」
「是男的。」
「把他赶走!」挤出这句话之后,雷恩打算把门关上,勒尼却迅速地将脚移到门缝中,「哇,请等一下!请您不要这么说,我实在赶不走他,因为他找的是将军您啊!」
勒尼近乎恳求地说。看来那个人脸皮相当厚。
「好,我去就是了,免得你老是杵在这里不想离开。」雷恩十分不耐烦地打开门,接着回头看着拉尔法说:「我去看看就回来,你今晚也差不多该休息了,明天再审讯俘虏吧!」
「这可不行,俘虏差不多快醒了,我得去看一下。」说完话,拉尔法也站了起来。
「哎呀,今天晚上可真是个多事之秋啊!」雷恩叹道。
雷恩很久没有睡好觉,原本决定今晚好好睡一觉,看来就寝时间又必须往后延了!他已经做好心理准备了。
他现在有点羡慕在圆足花的攻效之下,睡得又香又甜的雪菲。
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雷恩心不甘不愿地走到城门,远远地看到那个人之后,便非常同意勒尼的说法,暗道:「那家伙果然不好应付。」
那名男子一屁股坐在城门前,抱着胳膞、闭上双眼。旁边站着的哨兵,以及不知何故来到这里的莎儿翡和赛诺雅,她们对着那名男子震耳欲聋地吼叫:可是,那男子眼皮张也不张一下。
他一副置身事外的神情,彷佛石造神像一般,有种「不动如山」的凛胨气魄。
头发中搀杂许多白发、脸上满是皱纹,穿着御寒皮上衣的身驱,比他实际年龄看起来还要强壮,显然是个以战争为业的人。
这名男子给雷恩的印象能用一句话来形容,「实在是个糟老头!」
可以看到一打以上这样的老头子。怠觉上,那男子喝醉时会吃女孩子的豆腐。不过,他锻炼得十分壮的身体郄又给人全相反的印象。
这老头似乎相当难缠,赛诺雅看到雷恩大摸一样地走过来之后,也露出松了一口气的表情。
「喂!大叔。」雷恩突然高声喝道:「不要给我们添麻烦,甄试已经结束了,快回去吧!」
对方如果是个妙龄美女,雷恩的处理方式可能会不一样。对于平凡的老头子,雷恩的态度总是非常冷淡。甚至还会不由分说卷起衣袖,动起武来。
然而,老头子一听到雷恩的声音,立即张开眼睛,露出炯炯有神的黑眼。
「你好。」老头子忽然站了起来,与方才的态度判若两人,他迅速抓住雷恩的手,「好怀念喔!十年了,你的摸样几乎没什么改变,真令人惊讶!」
「……大叔,我又不认识你,把手放开!」雷恩刻薄地甩掉对方的手,他被老头子握手后浑身打颤。
「嘿嘿嘿!你还是那么冷淡。」老头子得意地笑了笅,同时仔细地端详雷恩的脸,「除了冷淡的态度依旧,你给人的印象真是完全不一样了!十年前和你见面时,我觉得你言家伙长得很酷。现在虽然容貌没什么改变,但不知是该说你变得一副厚颜无耻的嘴脸呢?还是该说你脸皮更厚了。」
「喂!大叔,你是不是来找碴?如果你激怒我的话,后果会不堪设想。到底要我说多少次,对你这种人……」雷恩话还没说完,已经再度从头到脚打量了那老头子一遍,而被挤到大脑角落的深层记忆慢慢疲唤醒。
「你……你这老头该不会是……不,你是葛沙拉姆吗?」
「你总算想起来了,真是太好了!刚才我以为你完全忘记我了,觉得很失望耶!」葛沙拉姆张开嘴巴大笑。
雷恩觉得他比从前老了许多,十年的岁月毫不留情地划在他的脸上。
「你们两个认识啊?」一脸疲惫的赛诺雅嘴况。
勒尼、莎儿翡以及哨兵神智恍惚,闷不吭声地望着大笑的葛沙拉姆。
「也可以这么说啦!但你怎么看起来那么老?」雷恩将心中的想法说了出来。与年老无缘的雷恩觉得有些寂寞。
「你说话真刻薄啊!不过这就是你说话的口气,你看起来太年轻了,怎么看都不像是多了十岁,,传言困然是真的。」
「哎呀!」雷恩耸耸肩。
那个「传言」当然是指「屠龙者」。
「那么……你特地来,是为了来看我吗?不,不对!你真的是想当骑士吗?」
雷恩话说到一半,原本笑得非常开心的老头子,表情突然变得僵硬,年纪这么大的人似乎浮现出害羞的样尔。
「呃……听说你在募骑士?如果可以的话……能不能雇用我?」
「你以前不是当过警备队的队长吗?」
「我……」葛沙拉姆斜望了一下正在倾听的听众,小声说道:「我被革职了!因为我年纪大,他们希望我退休。年纪一大把担任警备队长,他们觉得不安全。啊!可是……」
葛沙拉姆一慌张,话就说得激更动,「我还可以打扙啊!我在任职的地方都有完作份内的工作;只是国都的宫员顽固地认为我已经五十五岁,不适任了,不希望我继续做下去,所以我才会丢了饭碗。尽管如此,我还是个有用的人,而且我并不会要求你给我特殊待遇,我当然可以不担任正式的骑士,让我当实习骑士也可以。因此……」
「等一下,葛沙拉姆。」雷恩举手制止他。
「慢着,为什么你愿意当实习骑士?你在警备对服勤之前,担任华努邱骑士团的骑士队长。这个国家有好几骑士团,另外也有几名队长,所以队长不只一个。即便如此,你也是非常了不起。后来你担警备队的队长一职,存了不少钱,应该可以过着悠然自得的生活,为什么还要纡尊降贵担任实习骑士呢?」
赛诺雅等人一听到华努邱的骑士队长,无不露出惊讶的表情。这也难怪,华努邱国十虽小,但与萨曼因一样采取「完美实力主义」。能在该国担任骑士队长是相当了不起的事。实力马马虎虎,想当骑士都不可能。
葛沙拉姆突然被泄了底,一点也没有得意的样子,反而羞愧地底下头。
或许是他觉得以前担任过队长,现在却要求雷恩给自己一个实习骑士的缺位,实在很不光采的关系。葛沙拉姆这名老战士完全失去了方才那股奕奕的神采,有气无力地说:「以前是以前,现在是现在。不管以前怎样,现在就是因为年纪大,不得不从警备队退下来,虽然我也觉得自己差不多该退休了。可是……可是……」
葛沙拉姆抬起饱受风霜的脸,凝望着远处,「不知道是不是因为我出身骑士世家的缘故,从小就只学会如何骑马打扙,如今也没有其他的谋生能力,真不知道该怎么办才好?」
他的声音愈来愈虚弱:「说起来灳真丢脸,我除了拿剑杀敌之外,也没有其他一技之长。可是,如果要我昏昏沉沉地在家中等死,还不如死在战场上。」
「喔!是这样啊?」雷恩故意以轻松的口吻回答。如果表示同情的方法太过拙劣的话,可能会伤了对方的自尊。
『或许葛沙拉姆脑海中,早已浮现自己晚景凄凉的情景。』雷恩寻抋:「一直担任战士的人,有时会不能适应一般的生活方式而感到非常痛苦。眼前的葛沙拉姆,大概也是选择战死这条路的人,死怕他也不想在床上寿终正寝。我也是这样,总之……」
正当雷恩默然不语时,葛沙拉姆一下子迫近,渴望地说道:「不让我当实习骑士也无所谓,我现在还可以服役,小兵也可以。」
「葛沙拉姆。雷恩扬一扬手:「结论己经出来了。对不起,我一向一做徒劳无益的事。」
葛沙拉姆发出呻吟,他粗浊的鼻息变成叹息。「徒劳无益呀!」毫无怒气的声音中,透出老骑士的疲惫与哀伤。
「将军!」
莎儿翡和赛诺雅异口同声地发出尖叫,她们同时被方的声音吓到,皱起眉头四目相接。赛诺雅捷足先登地开口说:「你未免太无倩了?痛痛快快地录用实习骑士,是身居高占者的责任。」
「慢着。」雷恩戳了一下赛诺雅的头发,一脸不悦地说:「你们不要任意揣测,我是说,我不雇用他任实习骑士,并没有说不录用他啊!」
「什么?」葛沙拉姆心中重新燃起了希望,喜孜孜地凑向雷恩,「这么说来……」
「我不是说过吗?我不喜欢做徒劳无益的事。葛沙拉姆,你运气真好,碰巧我们最近要重编部队,从今天起我要你担任千夫长,好好干!」
葛沙拉姆听到这番话,位阶相当于将军,位阶比他年轻时担任骑士队高出许多。
过了一会儿,葛沙拉姆原本紧张的心情松懈下来。突然戏剧性地涨红着脸,泪水在眼中打转。
「你这家伙……不,您……」葛沙拉姆感动得说不出话来,他有如面对主子一般,恭恭敬敬地敬了下来,「我,葛沙拉姆,不会忘记今天您对我的恩情,今后我会为你效劳,鞠躬尽瘁,死而后已……」
「你的态度怎么一百八十度十转变?真叫人不舒服。好了,好了,以后你就好好干吧!」
这时,莎儿翡像充满幻想的少女般喃喃自语:「太榛了,雷恩。」
赛诺雅整张面突然变得僵硬,她倏地从莎儿翡身边跳开,「雷恩?你叫他雷恩?难道……难道你和将军……」
赛诺雅惊惶地问道,但莎儿翡没有听到,因为她正出神地望着雷恩。
很显然,赛诺雅不会得到莎儿翡的回答。