沈连卿恭敬跪下行礼，声音庄重沉定：“拜见皇上。”

“咳咳，”老皇帝咳了几声，旁边的宫女上前，他抬了下手，宫女立刻低眉退下，“扶端王起来，天气尚寒，地上还凉，别冻坏了身子。”

“多谢皇上。”沈连卿站起身，神色淡淡。

只见锦色金黄的床帐中伸出一只年迈枯瘦的手，上面布满了星碎的斑点，衰老之气扑面而来，沈连卿会意上前握住，玉白修长的手与年老单薄的掌成鲜明对比，老皇帝只觉得目光一刺，转过头悠悠叹了一声：“你身子可还好？”

“托皇上洪福，并无大碍。”

老皇帝十分忧心的道：“朕知道是难为你了，你冬日里发作的最厉害，更受不得冷，穿的还这样少，记得让人多给你加衣。”

“是。”

沈连卿神色恭谨，但却说不上热络和煦，连对王无常的关切都没有，一时间殿中竟然停顿沉默，饶是经历过大风大浪的王无常一颗心都悬吊起来了。

到底是老皇帝先开口，模棱两可的道：“他越来越放肆了，你可知庆功宴上他做了什么？”

沈连卿垂下一片浓密眼睫，深深的阴影使人看不见他的神色，自然也瞧不出他的态度。

没等他回答，老皇帝像十分确定沈连卿知道他指的是谁一样，随即暴怒喝道：“轻辱国师乃是重罪，简直是不顾枉法，丢尽皇室脸面，若不是朕及时压了下去……”

沈连卿伸手轻轻按住老皇帝枯瘦的手，语气毫无波动的安抚道：“陛下喜怒。”

寥寥数语，仿若敷衍，可老皇帝的愤怒就在这安慰的话语中渐渐平息，沈连卿沉定自若的话语总能带给人平静，透过他的脸，老皇帝似乎能看到自己唯一妹妹的影子。

他的口吻突然低了下来，竟然带了几分哀伤的低喃：“他是在试探朕的底线，齐光，朕老了，已无法再培养一个继承人，这天下不能让他毁了……”

电光火石间，两人隔着薄如蝉翼的床帐对视一眼，立刻明白对方心中所想。

沈连卿单膝跪地，手扔捧着老皇帝的手，不近人情的神色微微一动，背脊松动了下，像是妥协了一般：“臣明白。”

老皇帝轻轻叹了一声，手上用力，紧紧地握了一下沈连卿，稍纵即逝想要抽回。

沈连卿却轻轻用力阻了他，在老皇帝诧异的目光中，他从怀中掏出一物，“此物是臣在去京外庄子时遭遇伏所见，不敢私藏，特交予皇上。”

他将圆滚精巧的黑球轻轻放到老皇帝的手心，随手撤手颔首，跪地不语。

老皇帝张开手，里面赫然躺着一颗霹雳雷。

即使身为九五之尊，仍是倒吸一口凉气，这样的东西若是近身拔开铁栓，谁也逃不过一个死字。

老皇帝惊出一身冷汗，隔着金黄帷帐眯起眼紧紧盯着跪在膝下的沈连卿。

沈连卿五官敏感，他十分清晰的感受到来自皇帝的视线正锁定于他。

对方一个念头的转换，也许他今日便出不去这殿中了。

“朕知道了，”老皇帝轻声念了一句，一口气卡在胸前，发出一连串的咳嗽，沈连卿并未上前，他知道自己一动不动反而更令老皇帝安心，待宫女将老皇帝的气顺平，咕噜噜的喝了汤药后，老皇帝又重复了一遍，“朕知道了……”

他疲惫的挥了挥手，“你下去吧，”又像是想起什么，关切的叮嘱了句，“记得多穿点，你小时喜欢吃的栗子糕朕命人备下了，这东西宫外没有，来了就多带些回去。”

他还记得这个？

沈连卿身形一顿，听到此言并未感动，第一反应竟然是感叹皇帝真的老了，否则怎么会想起他小时候的事。

栗子糕？

那味道，他早就忘了。

沈连卿双手放到额上，躬身回道：“多谢皇上。”

临走前，老皇帝突然低声念了句：“齐光，苦了你了。”