只是当初进来时，他并不知这里是个进来了便不能再出去的地方吧。

她手上的动作一顿，“从前的日子......很苦吗？”

若非苦到食不果腹衣不蔽体，好好儿的男儿怎会自愿进宫断送了自己的一辈子？

他点头，话音却是淡然的，“是很苦，奴才十二岁进宫，但十岁时便已经身在帝都的街巷中了，那两年中，奴才或许也曾与年少的娘娘在街上擦肩而过，只那时的娘娘依然是尊贵的公府小姐，而奴才，不过是街边脏污的乞丐。”

晏清不想带给她半点伤怀，又勉强笑了下，一时忘了礼数，抬手抚上她眉间蹙起的浅淡痕迹，劝解得语气。

“但世间之事向来有所失便会有所得，那时刚进宫，每日学规矩之余，奴才其实喜欢看身旁这些华美的宫殿，喜欢听宫教博士讲学，这座城不大不小，却装满了世间最珍贵的东西，奴才看着它们，日子长了，渐渐也就忘记了外头的天地是什么模样，忘记了自己失去过什么，直到......”

直到什么？

他突然自顾止了话音，她立时问他，“为何不说了。”

晏清顿觉语滞，他的“直到”会是什么，又能是什么？

万般因缘皆不过一个她，是隔着一扇窗遥遥看见的一个她对镜落泪的侧影，勾起了他对外间的一切向往。

“娘娘真的要听吗？”

他的目光依依然朝她望过来，是询问却又有半分恳求，因有些话，深埋在心底太久，连说出来也需要莫大的勇气。

她看着他许久，还是点头。

若那是他心底的伤疤，她狠心揭开这一次，往后定当千倍万倍地治好他，抚慰他。

可她做好了万全的打算，却没料到他说：“直到奴才遇到娘娘。大婚那日，娘娘的眼泪，砸碎了奴才自欺欺人以为自己喜欢的一切，原来只要做了笼中鸟，哪怕再华美的宫殿、珍贵的宝物，也都只不过是用来妆点牢笼的纹饰。”

笼中鸟，她做了这么多年的笼中鸟，他却是头一个说出来的人。

她一霎便不说话了，眸光就那样直直地投进他眼底，疑惑、惊诧，又怔住片刻，最后终于尘埃落定成铺天盖地的黯淡。

他不能看到她那样的神情，自责立刻铺天盖地地漫上来，深觉不该说这些惹她伤怀，踟蹰去握住她的手，连声认错，“娘娘，是奴才的错，方才那些话......”

他想说那都是自己的胡言乱语，可他没来得及说完，她便已经倾身过来，用柔软的唇堵住了他一切的言语。

她的亲吻，只是两个人轻轻触碰在一起，但唇齿相依的一瞬间，他睁大眼睛，全身上下、头脑、四肢仿佛都不再是自己的。

无法驱使，只能呆愣愣任凭自己僵成了块木桩，四下都变成一副静止的幻境，唯有两个人唇瓣贴合在一起的温热触感，和她贴近他的轻声呢喃才是真实的。

“你没有错，这里也没有奴才，你和我是一样的人。”

原来他真的早在很久很久之前，就与她“相识”了，只是她不知道罢了。

他终于从呆滞中回过神来，仓惶转过脸躲开她的亲吻，“娘娘，娘娘不可......”

他脸上的绯红迅速褪下去，只剩下茫然不知所措的苍白。

她拧眉不悦，伸手蛮横捏住他的下颌掰过来，教他正视与她，“有何不可？”

“娘娘是主子，奴才......”

她打断他，“我说了你不是奴才，若你非说自己是，那又为何还会深夜前来觐见？”

他实在被逼得走投无路了，眼角泛红，声音都是哽咽的，“奴才......若娘娘将来有朝一日后悔了，可会怨怪奴才今日的听之任之？”

她眉心渐渐舒展，手指松开他的下颌，眸光沉静，直直看着他，“若你不愿，那便走吧，但出了栖梧宫的大门，就再也不要出现在本宫眼前。”

不进则退，不成功便成仁，她根本没有给他选择的余地，因她明明知道，他不可能舍得不见她的。

两个人的对峙，他面对她的强势，却总是踌躇、慌乱、狼狈，更加无言以对，于是注定兵败投降，无条件臣服。

良久不语，她可以感觉到他的挣扎在消失殆尽，束手就擒。

直等到尘埃落定，她望着他泛红的眼角，倾身过去郑重印上一吻，告诉他，“你是我的人了。”

他没有再躲，认命地眨眨眼，长睫就轻轻扫在她的唇角，轻叹一口气，声音柔软却笃定，“此生只有娘娘厌弃奴......我的那一天，绝没有我背离娘娘的那一日。”

粟禾端着安神汤进来时，见晏清坐在床边，一条裤管卷到了膝盖上，径直露出了其下整截小腿在皇后眼前，当真是大大地不妥！

她瞧着直皱眉，但皇后那厢弯着腰仔细打量他膝盖处突出的骨头半会儿，又伸手过去覆了上去，反复斟酌出最好的位置，沉沉呼出一口气只说了句“忍着些”，手上骤然用力，便只听骨肉间顿时发出一声轻微的闷响。

一阵剧痛席卷全身，晏清只是攥紧了拳一声不吭，皇后抬眸瞥他一眼，手上一边上药包扎，一边说：“很痛就喊出来。”

他却早已习惯了咬紧牙关，摇摇头硬说自己没事。

皇后便也不再说什么，接过粟禾的安神汤拿在手里，教粟禾退下后，才递过来要他喝下去，“刚接好的腿不能再教你折腾了，喝完了歇到明晨天亮前再走。”

他不好意思的很，却说不出推辞的话，说了怕她又会生气，所以还是利落接过来一饮而尽，瞧她直勾勾看着自己，忙红着耳朵催她一声，“时候不早了，娘娘就寝吧，我就在这儿守着娘娘。”

她听来觉得满意，颔首嗯了声，翻身上床复又慵懒倚回到软枕上，手掌压在他的承旨腰牌上，这才重新想起来问：“你进枢密院才不到一年，要拿到这个定是不易，都说来于我听听。”

他微微笑起来，又担心将自己那些求人殷勤的模样都说出来会教她看轻了去，话便都是斟酌保留着说。

不知她是不是真的信，总归没有追问细究过，仿佛只是想要听他说说话消磨时间罢了。

琉璃盏里的烛火摇曳了小半晚，床榻上的人呼吸平稳清浅，渐渐没了回音，他便止了话头，起身小心翼翼从她身后抽走软枕，将人抱起来放平在榻上，看她睡得踏实了，他那一碗安神药的效用恍然这会儿才发作起来。

眼皮儿上像是挂了个千斤鼎，重的都要睁不开了，但他也不能真如她所说的那般，直等到天亮前再走，教有心人看见，又是祸事。

可如今见她一回不容易，他坐在床边又深深看了她几眼，有些人，真的是永远都看不够。

最后瞧着时辰实在是不便再耽搁了，这才撑着腿起身，步子轻缓地出了内寝。

粟禾在外间梁木底下等着他，待他到跟前了，叹一口气，一面伸手扶他一把，一面说了句：“越是喜欢越要克制，若一味放纵，情也能害人害己，望你要记得这话。”