“为父知道你很喜欢她，但当时朝堂之上的事情你也清楚，我们德王府被皇上猜忌，连家里一个扫地仆人的身份背景都有人查得一清二楚，若是娶一个前朝公主之后，岂不是送了把柄到皇上手中。

为父知道这些事情，你就是知道了也拦不住你，所以就去找了云水姑娘。

说起来，她的确是个好姑娘，在听到为父查到了她的真实身份，不想因为自己让整个德王府陷入险境，才离开，说不会再与你相见的。”

听得这番往事，明玉珑和南枝都很是惊讶。

德王爷更是吃惊，“当年我说了要娶她进门，可那时蕙芸一门心思想让她表叔家的妹妹也嫁进府里来，我以为云水是为了此事才走的，没想到竟是这个原因……

难怪我找了那么多年都没找到她，原来她是有意避开我的……”

原来都是为了保护自己和德王府她才离开的，想到她举目无亲甚至在生命垂危的时候自己都没能陪在她身边，德王爷墨眸怔然看着虚空之处。

直到今日，他依旧能清楚想起她的相貌，想起她总是看着自己笑得很幸福很满足的模样，心越想越痛，无声阖眸，掩去眼中泪光。

知子莫若父，德老王爷如何会不知儿子此时心中的沉痛，怅然一声，“敬挚，南枝，这件事就算你们都怪我，我也不后悔。”

这算得上他活到现在，唯一做的一件，心中有愧之事。

这件事很难说谁对谁错，胖皇上的多疑明玉珑是领教过的，当年连德王府的一个仆人都能查那么清楚，德老王爷为了德王府隐忍多年，自然不能拿全府百来条人命冒险，这是为了大局。

可是，让云水一个孤苦伶仃的女子流落在外，有了身孕也无人照顾，最后身死让南枝没有亲人照顾，对一个女子来说，不免残忍。

德王爷面对亲情和爱情，说不出是谁对谁错的话，唯有看着南枝，艰难地开口，

“这件事真相便是如此，我虽然不知道，但是到底当年是我没能保护好你娘，要怪便怪我吧。如今，爹一定会好好保护你，弥补你的。”

南枝眼睛里含着泪水，她想不到当年的事情是如此，抬手擦了擦泪水，摇头道：“德王爷，我不能做你的女儿了。”

“这……”德王爷激动道：“南枝，爹这么多年没能照顾你，现在怎么能让你……”

“不是这样的！”南枝见德王爷误以为自己是在怪他，解释道：

“当年的离开，并没有谁逼迫，而是娘亲的选择，相信她离开爹，也是没有任何怨言的，否则养娘不会从来没提起这件事。既然娘也没有怪谁，我更不会怪谁。”

“那你为何拒绝？”德王爷更不明白。

南枝含着泪水，“我这么多年都是娘……养母带大的，养母和养父的关系不好，她一人抚养我，可以说我是她的全部。如果我入了德王府的族谱，那，那养母她就没有女儿了。”

虽然说南枝的相貌妖娆像狐狸精，可性格却是纯真的。

听了她的话，德王爷想让女儿开心，不想勉强她，可她是他和云水的女儿……不认回来，他对她的好，就不够名正言顺，以南枝如此漂亮的外貌，不免会惹人非议。

像是知晓德王爷的心思，明玉珑也想南枝日后能有所依靠，想一想遂建议道：“既然不能认作亲生女儿，德王爷你不妨就将南枝认作干女儿吧？”

不管干的还是亲的，反正都是女儿，一样能被叫爹和称呼女儿。

“明丫头的建议不错。依老夫看，就这样办吧。”德老王爷最先赞同，南枝不因德王府的富贵，就迷失自己，反而纪念着养母的抚养之情，证明她确实是个好孩子。

想一想，也没有比这更适合的法子，德王爷和南枝也没有反对。

隆冬之际，帝都里依旧繁华热闹。

而这几日最热闹的事情非德王爷的认亲宴莫属。

听闻德王爷外出时遇见了故人的女儿，故人已逝，德王爷怀念昔日情意，所以将故人之女认作干女儿。

德王爷对这新认的干女儿很是疼爱，一场认亲宴邀请了帝都之内，所有关系与之交好的贵胄名门，而且准备的东西也都极为精致。

每一年里，帝都之内的每一个名门高族里，都有独属于自己的特殊日子，比起热闹用心丝毫不输德王府此次的认亲宴。

可是与往年每家各自忙着各家，众人只等到了时候出席就是了不同，凡是接到德王府认亲宴请帖的府中，还没有娶妻的男子都很重视，从发鬓的簪子到足下的鞋子无一不是精心准备。

不过，最让帝都里众人觉得反常的，却还是那些平日里与德王府没什么往来的公子们。