彼时人已经散了，各家都回了自己的营帐用夕食，姜桃也不给姜杨和雪团儿留面子了，正在数落他们。

看到萧世南垂头丧气地回来，姜桃就止住了话头，安慰他道：“小南别丧气，这次怪我和阿杨，没看顾好雪团儿。明天肯定让它帮着你，肯定不给你裹乱。”

萧世南摇了摇头，说不是因为这个。

姜桃问他，他才犹豫地道：“之前在高台上，阿杨和我商量着明天让雪团儿跟着我，保我拿第一。后来我爹娘来了，说明天他们和我一道。再后来就是小云开口说爹娘今天肯定累了，他陪我去。”

姜桃却觉得有些不妥当，搁下了筷子就说：“你要是不想去就不去，你爹娘那边我去说，说你累了或者身上不舒服，他们不会责怪你的。”

萧世南笑了笑，刚想说好，但随即又耸肩道：“算了，可能他也是想同我修补关系吧。到底是亲兄弟，晾着他也不好。嫂子不必理我，我就是觉得有些累，发发牢骚罢了。”

姜桃可不会觉得萧世云可不会像是那般顾念着兄弟情的。而且他城府颇深，她两次想激怒他都没有得手。

放着这样心机深沉的人和萧世南一道出门狩猎，她自然是不放心的。

姜桃正要再劝，旁边的沈时恩却拍了拍她的手背，而后对着萧世南开口道：“你是大人了，既在你爹娘那边应承了，没得后头又反悔，让你家里人帮着撒谎，这种事情只有小阿霖做的出来。”

小姜霖跟着出去疯完了一下午，正是饥肠辘辘、狼吞虎咽吃饭的时候，猛地被提到了自己的名字，他从小饭碗里抬起了头，说：“我啥时候让姐姐帮我撒谎啦？姐夫冤枉我！”

沈时恩挑了挑眉，笑道：“从前还在卫家上学的时候，是谁功课没写完，哭着不肯去上课。非让阿杨和小南帮你请了半天假，让你在家补好功课……”

“哦？”姜桃惊讶道，“还有这回事？”

小姜霖白白胖胖的脸蛋子迅速涨的通红，说：“就只有那么一次嘛！还是刚开始上课的时候，我还不习惯！而且姐姐都不知道的，姐夫怎么知道的啊？”

沈时恩但笑不语。那时候姜桃忙着小绣坊的事，家里的内务都是他在照料。虽然白日里不在家，但晚上都会特地和姜杨、萧世南两个聊聊，自然也就知道了。

“调皮鬼！”姜桃笑骂小姜霖，“只那一次我也就不说什么了。再有一个多月卫家就该上京了，到时候可不许再耍心眼。老老实实地去上课，知道不？”

如今自家身份不同了，姜桃还挺怕小姜霖恃宠而骄的，所以格外郑重地叮嘱了他两句。

小姜霖连连点头，说：“我都知道的，玩的时候尽性，学的时候也要尽力。”

一家子就着小姜霖的事说说笑笑，萧世南也很快把方才的纠结抛到了脑后。

夕食过后，整个营地中央的空地燃起了篝火，萧珏给安排了宫里的舞姬和乐师于篝火旁边载歌载舞，热闹非常。

萧世南一手拉着姜杨，另一手拉着小姜霖，后头还跟着格外兴奋的雪团儿，几人一道出去看热闹了。

营帐里只剩下姜桃和沈时恩两个，说话也就更不用顾忌什么了。

姜桃问他道：“怎么方才拦着我，不让我去帮他推了明天和萧世云一道出猎？还把话题扯到旁的上头。”

沈时恩笑了笑，道：“只有千日做贼的，没有千日防贼的。白日里我的人一直盯着萧世云，但也没发现他有什么异样。不若索性卖个破绽给他，让他以为自己的计划得以展开了，再把他抓个现行。”

姜桃点了点头，但是又蹙眉道：“可是小南对人不设防的。而且他也藏不住话，你要提前和他说了他弟弟可能要害他，他非但不会相信，可能直接就写在脸上了。”

“所以这事我不会提前和小南说。你也不用担心他会出意外，我会藏了踪迹跟在后头。这围场里虽然未知的危险多，但几乎所有危险的地方都是我小时候顽皮探出来的，熟悉的很。我保证把小南全须全尾地带回来。”

姜桃对沈时恩的本事自然是有信心的，听他这么说了也不再纠结，只叮嘱他注意安全。

后头两人各自洗漱，躺到了床上。

沈时恩习惯性地把她揽到了怀里，问她下午晌都做什么了？有没有被闷到？

姜桃被她一问就打开了话匣子，抿唇笑道：“闷是绝对没有的。刚开始我只想躲起来休息的，但是不知道怎么就遇到了好几个崴了脚、和家人走散的姑娘……后来好不容易把她们打发走了，我就回了帐子。谁知道外头居然还有人弹琴念诗的。得亏我是女子，不然还以为是成了谁家的香饽饽，这些个姑娘争着给我当媳妇呢！”

沈时恩比她更懂这些，闻言好笑道：“你确实是香饽饽，不过她们的目标嘛，自然不是你。”

“我后来也想明白了。阿杨虽然是少年举人，但这举人的身份可不值当她们这般放低身段。小阿霖就更别说了。我寻思着她们……大概是为了小南？”

萧世南到了成亲的年纪了，虽然他是英国公府的公子。但都知道他和姜桃他们更亲近。提前来姜桃这卖卖好，也在情理之中。

沈时恩闷声笑了起来，捋着她的后背道：“小南的世子位子都没了，身上也没有差事。就算都知道他往后会有个好前程，但到底还是八字没一撇的事。”

姜桃不明白了，“那是为了谁？”说着又扭头看他，酸溜溜地道：“总不会是为了你吧？”

“哎！我和你说事儿呢，怎么又醋上了！”沈时恩连忙道，“都知道我看重你，真有人看中我，那也该往我跟前凑。往你面前来，难道还指望你主动给我添妾室吗？”

怕姜桃多想，他也不兜圈子了，直接点破道：“她们为的自然是小珏。”

萧珏还是太子的时候，身边就没有过伺候的人。如今登基了，他立后选妃已经不是他的私事，而是国事了。

但凡想往上更进一步的，谁愿意放弃那个机会呢？自然是卯着劲儿想表现。能成为皇帝的第一个女人，多大的诱惑啊。自然是愿意放低身段的。

“为了小珏？”姜桃说着就坐起身来了，“那怎么都表现到我眼前了。”

“小珏的母亲，也就是我长姐，早就去了。宫里能和他说的上话的就只有太皇太后了，她老人家深居简出的，手段也高，旁人想撞木钟也不是那么简单的，能不能有面子见到她老人家都两说。”

“那不是还有英国公夫妇嘛。”

尤其是曹氏，那也是和萧珏有血缘关系的长辈，怎么也比她这和萧珏认识没多久、又没有血缘关系的舅母来的亲近。

“都知道小珏和小南要好，姨母他们把小南的世子位子给了萧世云之后，小珏对他们家的态度明显就冷淡多了。你说，这算来算去的，她们是不是应该到你面前好好表现？”

姜桃无奈地叹了口气，“原来都是冲着小珏来的。难怪这般花招百出的。不过既然猜到了她们的意思，我明天反而不知道该如何了。她们都是想进宫当娘娘的，往后万一真要有那个造化，我要是前头怠慢了她们，不得秋后找我算账？”

“别操那个心。这更是八字没一撇的事，而且就算真有那么一天，不是还有我在？我倒是想看看谁有那个胆子为难我的夫人。”

沈时恩不是个自负的人，但这种时候他挑着眉，噙着笑，语气里带着几分傲慢，看着格外勾人。

饶是两人成婚很久了，姜桃都不由心跳快了几拍。

她又躺回了沈时恩怀里，笑着说：“宁北侯府那边的事我也知道啦，昭平长公主亲自主持的。下午晌我还帮着出主意来着……”

她说起下午晌姜萱吃瘪给她吹彩虹屁的事就直笑。