晌午，朝阳城法场。

法场的四周，几乎都找不到空地，放眼望去，全都是人，里三层、外三层，黑压压的一片，围的是水泄不通。这般万人空巷的场景，朝阳城已好些年都未曾有过。

人们聚集到这里，只为了一件事，看郑达、魏充、何文、何普、沈忠被处以极刑。

他们五人的家人，也都被押到了刑场，不过不是要被斩首，只是被押来示众。

朝阳的百姓们对郑达五人恨之入骨，对他们的家人自然也不会待见，好在有军兵保护着他们，不然的话，光是百姓们扔来的石头就把他们砸死了。

当郑达、魏充等五人被押上斩首台的时候，现场的气氛顿时间被推上高潮。人们手指着郑达等人，无不是破口大骂，声浪一阵高过一阵。

郑达等人连头都不敢抬，一个个耷拉着脑袋，跪在斩首台上的身子都快缩成一团，哆哆嗦嗦地抖动个不停。

很快，有四名军兵抬上来两口大箱子。下面的百姓们看不见箱子里装的是什么，一个个点着脚尖，伸长了脖子，争先恐后的张望。

这时候，有一名身穿汉制武官官服的青年走上斩首台，他先是看看郑达等人，而后走到斩首台的中央，站定，他没有说话，目光缓缓扫视下面的百姓们。

青年的年纪不大，但气场可不小，尤其是穿着汉制的官服，带给人一股隐隐的压迫感。

他双目晶亮，仿佛两颗黑曜石，扫视的目光，让人感觉好像有两道电光在自己的脸上掠过。下面人群的嘈杂声越来越小，渐渐的，整个刑场都寂静下来。

听下面没有动静了，青年这才朗声说道：“在下刘秀，乃柱天都部偏将军！”

随着他的话音，下面哄的一声，寂静的现场顿时间像炸了锅似的。

“他就是刘秀！”“刘秀就长这个样子吗？”“他真的是柱天都部的刘秀？”“……”

下面的百姓们说什么的都有，但大多都是抱着怀疑的态度。

朝阳之战，以刘秀为首的舂陵军不仅抵挡住了朝阳县兵、山都县兵、和成要塞军的联手进攻，反而还将数千之众的官兵全部歼灭。

人们早就把这场战事传扬开来，对刘秀的传言也有很多，但在传言当中，刘秀的形象大多都是身高八尺，虎背熊腰，青面獠牙，状似厉鬼。

现在亲眼见到刘秀的本人，人们都有些不敢相信自己的眼睛。

刘秀的真实形象和传言中的形象，相差太悬殊，他长得非但不吓人，反而还英俊秀气、文质彬彬，冷眼看去，就是个年轻的儒生。

虽然不知道自己在传言中被描述成什么样子，不过看百姓们脸上惊讶的表情，刘秀也能猜出一二。他心中暗笑，脸上可没有表现出来。

他手指着郑达五人，说道：“郑达、魏充、何文、何普、沈忠五人，强取豪夺，囤积粮食，为谋私利，哄抬粮价，导致朝阳粮价虚高，民不聊生，食不果腹，实乃十恶不赦，罪不可恕！”

他这番话，算是说到了人们的心坎里。台下的百姓们群情激奋，纷纷振臂高呼道：“杀！杀！杀！”

刘秀走到那两口箱子近前，弯下腰身，向里面一抓，抓出一把写在绢布上的借据，他振声说道：“相信诸位乡亲都认识这些吧？”

“是……是借据！”

“没错！我向郑达赊粮的时候，就立过这样的借据！”

人们一个个瞪大了眼睛，屏息凝神，目不转睛地看着刘秀手里的那一大把借据。

刘秀将手中的借据扔回到箱子里，然后向一旁招了招手。有一名兵卒拿着火把，走到刘秀近前。

后者接过兵卒递来的火把，看了看下面的百姓，紧接着，将火把向箱子里一放，呼的一声，事先已浇过火油的绢布沾火就照。

刘秀没有丝毫的迟疑，将两口大箱子里的借据全部点燃。

看着冒着火光的两口大箱子，在场的众人都看傻了眼。

刘秀将火把向旁一扔，大声说道：“这是从郑达、魏充、何文、何普、沈忠五人家中搜出的借据，即刻起，这些借据已被焚为灰烬，统统作废！”

哗——

法场内，顿时又炸开了锅。要知道人们给郑达等人立下的借据，就如同催命符一般，终日提心吊胆，寝食难安，生怕哪一天有人突然找上门来，逼自己还债。

可现在好了，这些借据，被刘秀一把火烧了个精光，自己以后再不用提心吊胆的过日子了。

也不知道是谁，最先大喊一声：“刘将军恩同再造，受草民一拜！”

紧接着，台下的百姓们纷纷屈膝跪地，向台上的刘秀叩首行大礼。

刘秀急忙摆手说道：“诸位乡亲，快快请起！”稍顿，他又道：“我在这里，可以向诸位保证，只要柱天都部在朝阳一天，朝阳的粮价就绝不会超过千钱一石！”

以当时全国物价的水平，能把粮价控制在每石千钱以内，已经是很不容易的事了。

虽说每石千钱的粮价对于普通百姓来说依然十分昂贵，但起码比每石万钱要强得多，人们就算吃不饱，但也不至于被饿死。