“是……是柱天都部！”枯瘦中年人犹豫了片刻，还是壮着胆子说道。

“谁？”刘秀怀疑自己是不是听错了。

枯瘦中年人说道：“是柱天都部不给我们这些流民活路了！”

稍顿，枯瘦中年人一把鼻涕一把泪地哭诉道：“柱天都部没来新野之前，县衙还会时不时地给我们这些流民施粥，可自从柱天都部来到新野之后，县衙施粥的次数就屈指可数，尤其是大将军率军离开新野后，县衙更是再未施过一次粥。身强体壮的年轻人，还能去投军，加入柱天都部混口饭吃，可我们这些上了年纪的老弱病残呢？柱天都部这不是诚心想要把我们都饿死吗？”

看得出来，枯瘦中年人是真的没活路了，现在见到柱天都部的二把手刘秀，他也豁出去了，有什么就说什么。

站于一旁的虚英、虚飞、虚庭三人无不暗暗为他捏着一把冷汗，当着刘秀的面说这样的话，他是不想活了吧？

令他意想不到的是，刘秀并没有发火，起码没有对这名枯瘦中年人发火。刘秀皱着眉头，目不转睛地问道：“自大将军走后，县衙便一直没有再施过粥？”

“是的，刘将军，草民可以对天发誓，所言字字属实！”说着话，枯瘦中年人噗通一声跪在地方，向前叩首。

他哽咽着说道：“草民知道，刘将军和别的官不一样，无论在邓县，还是在朝阳、湖阳，刘将军都有善待当地之百姓，还望刘将军在新野，也能像在邓县、朝阳、湖阳一样，善待我等！”

说着话，他不断地向前磕头。刘秀急忙上前两步，把枯瘦中年人搀扶起来，正色说道：“倘若你所言属实，我会还大家一个公道！”

出了这样的事，刘秀也无心再去茶楼看戏了，他对车内的刘伯姬和许汐泠说道：“汐泠，你带着伯姬先去暮阳春雪，我去趟县衙！”

说着话，他又转头对两旁的身着便装的侍卫道：“你们护送两位小姐去茶楼。”

“是！”众便装侍卫齐齐答应一声，然后护着马车，继续暮阳春雪而去，刘秀则另乘一辆马车，带着虚英、虚飞、虚庭三人，去往县衙。

在马车的后面，还跟着数以百计的流民。

新野县令名叫刘童，属刘氏宗亲，以前也住在舂陵，与刘縯的关系很好，和刘秀的关系倒是一般，主要是两人的年纪相差了十好几岁，从小到大也没玩到一起去。

得知刘秀来了县衙，刘童主动迎了出来，一脸关切地问道：“阿秀，你不在府上养伤，怎么突然来县衙了？是不是出了什么事？”

刘秀说道：“刘县令，据说自从大将军率军北上之后，县衙就再未对城内流民施过粥，可有此事？”

刘童愣了一下，然后向刘秀身后瞧瞧，见来了好多破衣烂衫、骨瘦如柴的老弱流民，他心思转了转，也就明白是怎么回事了。

他侧下身形，摆手说道：“将军请进里面说话吧！”

刘秀也没有多说什么，迈步走进县衙。

进入大厅，落座之后，刘童说道：“阿秀，你可知我军将士现在已有多少人？一万五千余众，这么多的弟兄在前方征战，每天要吃要喝，所消耗的粮食之巨，可想而知。我军的粮食，基本都囤积在新野，这可是我军的命根子啊，我是一粒粮食都不敢乱动，生怕前方告急，让弟兄们饿肚子。”

刘童说的这些，刘秀能理解，可是在王莽的统治下，百姓们流离失所，食不果腹，民不聊生，如果在己方的统治下，百姓们的日子还不如以前，那么以后己方再对阵上莽军，又哪来的名正言顺？柱天都部还有何脸面再以汉军自居？还有何脸面敢继续高举着光复汉室的大旗？

刘秀意味深长地说道：“童哥说的这些难处，我都知道，也能理解，所以，这个新野县令并不容易做。无论由谁来做县令，我的要求都只有一个，在新野，只要新野还在柱天都部的治理之下，就绝不允许有一人饿死，如果童哥能做到，你这位新野县令无疑是大功一件，如果童哥做不到，我即刻便给大哥写信，让大哥更换一位能做得到的县令来新野任职！”

刘童脸色一变，下意识地说道：“阿秀……”

刘秀向他摆摆手，打断他的话，斩钉截铁地说道：“童哥现在只需告诉我，能做得到，还是不能做到！”

刘童与刘秀对视半晌，他幽幽叹息一声，低垂下头，沉默许久，他方缓缓开口说道：“阿秀，我……我尽力而为就是！”

刘秀摇头，态度坚决地说道：“我要的不是童哥的尽力而为，只要童哥的一句话，能，还是不能！”

“这……”在刘秀态度强硬，毫不退让的逼问下，刘童的汗珠子都快冒出来了。

刘秀的眼睛眨也不眨地盯着刘童，正色说道：“童哥有没有想过，我军的兵力扩充如此之快，其中有多少是新加入的流民？他们在前方与莽军拼命搏杀，为的是什么，是为了填饱自己的肚子，更是为了填饱家人的肚子！倘若有一天他们知道自己的父母在后方还饿着肚子，甚至是已饿死在街头，他们在战场上还会尽力作战吗？他们会不会临阵倒戈，调转回头，反过来帮着莽军来对付我们？”

刘童闻言，身子猛然一震，呆呆地看着刘秀，这些问题，他以前还真没考虑过。