离上京越近，对古城的疑惑也就越重。只是大军回程，却无瑕绕路，又经过一日的大漠行军，日落时分，大军前队已离开大漠，进入戈壁。

楚远命大军在大戈壁中驻扎，段伦当先告辞，回京奏报朝廷。

第二日一早，大军刚刚开拔，就见上京方向一队人马快马疾驰，向这里而来。

明彦恩笑道：“必定是皇上命太子来相迎大军班师！”

楚远点头，率领众人纵马迎去。

离的近些，东方初升的朝阳映照下，已能看到为首之人玉冠温润的光芒，笔挺的身影修长，并不似太子耶律基魁伟。

楚若烟扬眉道：“不是太子，难道是哪一位王爷代皇上相迎？”

大军大胜而归，纵然皇帝不会亲自相迎，遣来相迎之人身份也绝不会低。

耶律辰“嗯”的一声，却不禁微微拧眉。

自己倒也罢了，可楚远身为苍辽第一名将，又是大胜而回，若遣一名寻常皇子相迎，未免显的轻慢。

说话间，那行人又驰的近些，当先之人的眉目已隐约可见。

耶律心突然叫道：“是皇叔！元迅皇叔回京了！”

被她一喊，明彦君等人也认了出来，连连点头道：“当真是怡郡王！”

楚若烟喜道：“原来是怡郡王，这可有一年多不见！”见耶律辰目光里带着些探究，含笑向他解释，“怡郡王耶律元迅，是怡亲王之子，三年前老王爷身子不好，给他袭了爵位，率兵往北疆戎边，也是朝中一员猛将！”

怡亲王与耶律元哲之父安亲王，都是先帝的亲兄弟，故而耶律元迅和耶律元哲年纪虽与耶律辰相差不远，却与皇帝耶律隆毅同辈，耶律辰兄弟要唤一声“皇叔”。

单从这一方面而论，耶律元哲相迎，倒比太子耶律基相迎还要隆重一些。

耶律辰神色不动，点头道：“本王知道！”

知道？

楚若烟微愕一瞬，跟着吐了吐舌头。

怎么忘了，这个家伙有备而回，朝中如此举足轻重的人物，岂会不打听的清清楚楚？

说话间，两队人离的更近些，耶律元迅翻鞍下马，徒步向大军迎来几步，双手抱拳，朗声道：“耶律元迅奉旨，代皇上相迎上将军回朝！”

在他身后，兵部侍郎段伦等随行官员也跟着下马，十几名仆从自马鞍上搬下酒坛、大碗，就在大戈壁上摆开斟满。

楚远扬手命大军停住，自己带着为首的几名将领下马迎来，拱手道：“想不到是王爷回朝，有劳王爷亲自相迎。”

耶律元迅含笑道：“上将军出征，大胜而回，扬我国威，震慑沉丹小儿，本王倾佩之至。昨夜段大人回京，向皇上禀报将军回朝，皇上本拟命太子相迎，是本王急欲一睹将军风彩，硬将这差事抢来！”接过仆从手里的酒碗，向他举道，“本王代苍辽朝廷，苍辽百姓，敬上将军一碗！”

楚远摇头笑道：“王爷戎边，岂不是也一样威慑一方，又何必如此谬赞？”接过酒碗与他一照，随即一仰而尽。

耶律元迅正色摇头：“元迅能有今日，都是上将军督导有方，旁人能赞，上将军的称赞，元迅不敢当！”

当初耶律元迅刚刚投军，就在楚远的麾下，他此话自然是说当初军中楚远将兵法战略倾囊相授之恩。

众人见他说的郑重，都暗暗点头。