“……”

本就不知如何是好的人更为闷闷，又不便与他顶嘴，只憋着气、头也不抬地回他：“不需你说，这只是颗退笋罢了。”

她说完，像是与他证明似的，两手抱着瘦了一圈的笋使劲一拔，将其提出土来。

退笋：“……”

霍沉：“……”什么是退笋？

云飞：“……”什么是退笋？

诚然，这时并非好学之时，云飞呆过了，忽抬起头，怒目瞪霍沉一眼。

从未见过他三哥这样呆的人！贺姐姐都不高兴了，他还专挑怄人话说！

“……”

霍沉心下生出种无人懂他苦心的挫败感，但又觉得她肯凶自己便是不拿他当外人看，心情奇异的比刚才好许多，跟着又想起另一回事，定睛看向蹲在前方的少女，问道：“你那时为何出手打他？”

令约这才抱着笋瞧他，先前倒忘了他们曾见过她打方琦的事。

霍沉眸色深深，问她话的模样极为认真，她怔忪下，心底恍恍荡荡钻出个念头：

这些话她从未与人提起，怕爹爹听后为难，更没想过说给宛阳其他人听，他们准是不信的，可说给霍沉，似乎就不一样，他看上去不像是会与方琦为伍的人。

这下云飞也歪着脑袋等她答话，她想明白，娓娓朝他们吐露些。

云飞听后立即愤忿：“果然卑鄙！姐姐不知，我们来宛阳前在外省认得个商人，那时便听他提起过方琦如何卑鄙，我只当他为商阴险，结果他待人也是这般！”

头回听人说方琦的不是，就好似身后多了两个替她撑腰的人，令约心中渐渐舒缓下来，忽霍间，霍沉也出了声。

确切地说，是冷笑了声。

她仰面觑他，以为他也要像云飞那样说些什么，却不料他皱眉看着她，沉着声，不可置信地问来：“贺姑娘当真以为他舍得与清溪坞断了关联？”

“……”她哽住，嗫嚅半晌什么也没说出，只隐隐觉得这人是在说她愚钝。

霍沉当然是在嘲讽她，不过随即心虚低咳声，尽量将声音放得柔和：“你放心，他没那本事。”

若真舍得，当初在荣禄斋时那个伙计也不必那样防着他。

无端被他说安心的少女：“……”那，借你吉言啊。

话虽这般，等阿蒙带着贺无量与咕噜过来时她又为难起来，方琦就算再没本事也是管着诸多生意的人，谁知他打的什么奇奇怪怪的主意呢？

故而下山路上她再没说甚么话，霍沉也只默不作声地跟在后边，道不清心中是哪般滋味，明知她厌恶方琦，却还是止不住地泛酸。

这股醋意，在见到贺家院里摆着众多红绸箱奁时攀到峰顶，恨不得现在就教人将东西抬回去，可他偏偏连进院的资格也没，只能不情不愿地回自己院里，坐在石桌边上等屋前传来动静。

云飞则坐去踏跺上，两手托腮，神色复杂地望着霍沉的背影。

糊涂！糊涂！他在心底呐喊两声。

为何今日才觉察到三哥的心思！

这下可好，他究竟是站在二哥那边还是站三哥这边？不对不对，眼下二哥三哥都排在别人后头。

小少年想着，忽然拍膝起身，冲出柴门外。

“站住，”竹篱内，脸色郁郁的霍沉冷声叫停他，“去哪儿？”

“我，”云飞支吾，“我去溪边偷听会儿。”

霍沉眼皮子一撩：“……”

片刻后，两道人影转过小径，停在溪边的廊壁下。

临溪一侧的春苔已攀到霍沉腰际的高度，霍沉面壁时忽然抿紧唇。

可恶，他几时也成了爱听墙角的小人了？

“诶呀呀，方公子人材俊雅，性情敦厚，便似那天边明月，小姐玉貌花容，气质佳胜，便似那天上仙姝，真真一对儿璧人不是？”

廊上好似开着窗，媒婆话声高高儿飘来屋外，霍沉听后耷拉了脸，冷哼声。

胡撞甚么亲。

乜斜着眼看他的云飞：“……”

唉，他三哥真傻，信这婆子的话做甚么，一听便假。

屋里媒婆依旧扯着嗓门儿说亲：“这段姻缘若是成了，他日世上必多出对儿鸾凤和鸣、鹣鲽情深的恩爱夫妻，您二老也好疾早宽心不是？”

霍沉脸色愈发臭了，偏里头媒人还不消停：“况如今小姐也年近十八，再蹉跎不得婚姻大事，方公子痴守小姐多年，早先被拒也不曾气馁，其心其情天地可鉴日月可表，这头好亲事还有甚么不应之理？”

到这里忽霍一静，少女嗓门儿低，廊下两人再听不清说话声，只觉含含糊糊有如蚊呐，不及溪水声清晰。

霍沉又冷哼声，转过身将脚边一块石子踢至溪中，噗通一声。

“嘘——”云飞冲他做出个噤声动作，心下无奈叹息。

奇了怪了，怎就突然稀罕成这样，单是听几句再假不过的媒妁话都气得踢石头……难道早些时候就有了迹象？可他早些时候哪像是中意贺姐姐的样子。

小少年再度陷入苦闷中，蓦地，堂中乍起媒婆气急败坏的声音：