傍晚时分，纪星璇匆匆回到纪府，见到门前停有马车，知是客来，便叫了正在前庭做事的管家询问：

“来了什么客人？”

“小姐您回来了，是太史书苑的赵院士来了，太老爷正在暖楼招待。”

纪星璇闻言一皱眉头，吩咐了管家两句，便快步朝着后院方向，来到暖楼前，先让门外侍候的丫鬟进去禀报，才提着裙子进了楼中。

茶厅中坐着两人，年长的是纪怀山，另外一位身朱衣公服的中年男子则是太史书苑的院士之一，赵知学。

“赵伯伯。”

赵知学神态和蔼道：“星璇啊，刚从书苑回来么？听你祖父说你这几日总是学到很晚才回家，虽大衍考在即多用功不错，但是别累坏了身体。”

“多谢伯伯关心，星璇无状，打扰你们谈正事了，”纪星璇先抱歉，一转头，对着正拿着一只银丝笊篱煮茶的纪怀山道：

“祖父，我有位朋友想要借用咱们家的天罡七星尺，您能不能陪我去取一下？”

看她神情略显焦急，纪怀山眉毛轻抖了一下，扭头对赵知学无奈道：“这孩子，被我惯坏了，总是随随便便就将贵重物件儿往外借，我同她去拿一下，你先坐着喝茶，等下我们再继续商量。”

赵知学笑道：“纪老就知足吧，我们家柳儿要有星璇一般懂事，我做梦都该偷笑了，你们且去，我等着，又不是外人。”

纪怀山遂起身同纪星璇出去，两人离开暖楼到了外头，走出庭院不多远，他便挥退了身后跟随的下人，停下步子询问纪星璇：

“出了何事，这样慌张？”

四周无人·但纪星璇还是放轻了声音，道：“那盗题的事，似是被人知了。”

纪怀山脸色猛地一变，沉声道：“怎么回事？你说仔细。”

纪星璇于是将她放学在书苑门口收到匿名信的经过草草讲了一遍·又从怀里掏出那封信，两手递给纪怀山：

“您看，这信上人说，她在藏得了一件二十年的旧物，不正是指的云华易子的考卷么？”

纪怀山将信凑到灯笼挂亮处细细一看，但见上面写着：

‘纪小姐如唔，鄙人从藏中偶得二十年前一件旧物·知小姐求之甚急，愿成＼人之美，小姐放心，鄙人并无他意，唯求小姐手上一物，若你有意，则见信次日午时，约见于乾元街长春坊前·一物换一物，两全其美，若介时不见·则权当你无意交换，只此一回，过期不候，望慎之。，

纪怀山看到这封信时的脸色，不比纪星璇当时好上多少，这摆明了是他盗题之事已经泄露出去。

虽说他自认手脚干净，盗题之事没有留下半点证据，但这么一封信突如其来，还是不免让他如芒在背，担惊一场。

“此人说是要我拿一物交换·既没指明是何物，又未特意交待，我想来想去，怕他所求的是这枚挡灾石。”纪星璇迟疑地捋起了袖子，露出手腕上那一颗红绳穿起的莹黄石珠。

纪怀山大皱眉头，怀疑道：“这小珠子就连祖父我都不识′要不是少监大人上一回来府中做客，偶然见了，点拨你几句，说明了此物用途，未必能知这是一件宝物，我不是让你好生收着不要轻易示人，你是否同谁提起过，说漏嘴了？”

“孙儿未曾对旁人提起过半句，不知这人是从哪里知晓的，”纪星璇摇摇头，握着手腕，思索道：“不过对方既能见到，想必是我认识的人，您还记得我那天同柳儿去藏书阁找卷子吗，当时我就察觉到，有人先我们来了一步，说不定那人手上，真的有云华易子的考卷，祖父，依您看该如何是好？”

祖孙两人沉默了片刻，纪怀山先慎重开口道：“且不论此人是什么来路，明日你如约前去，我会多派几个护卫悄悄跟着，探探此人身份，假若他手中真有那份卷子——”

他语调一顿，双目发厉：

“务必要到手。”

纪星璇低下头，拨弄着手腕上的小珠子，道：“孙儿是担心，此人没准也是大衍试的考生，既知道了题，考试时如何会不作答，那人要是再把题泄给旁的人，即便我知了答案，加上柳儿妹妹，那一科未必只有三甲，说不得要有四甲五甲，又有何意。”

对这说法，纪怀山不以为然，捋着胡须道：

“你多虑了，这是大衍试，谁人得了考题会轻易泄露给旁人，就算真有那般大度，也要想一想会不会惹祸上身，这人能匿名书信与你，必是个有脑子的，虽是贪心不足，可也知物尽其用的道理，断然不会做这等糊涂事，你明日且放心前去，祖父定然不会叫你丢了这枚挡灾石。”

纪星璇还想再说些什么，纪怀山摆手打断，将那封信递还给她：“拿去烧了，我同你赵伯伯还有话说，你先回房去休息，具体的事我明早再安排。