卫国夫人是七月份进的京，兆庆帝借着皇后的名义把人家娘俩从东北诏过来，对东菁王的忌惮之心可见一斑。

卫国夫人进京，不只为了消除兆庆帝对儿子的疑心，主要是为了给年过三十还打光棍的东菁王挑选正室王妃。

不到一个月里，皇后宣过姜氏母女进了几回宫，当着面就提了几家千金，有书香门第，有名门闺秀，也有京都贵女，无一不是才貌双全、品德兼备的好姑娘，摆明着让卫国夫人从中择选，一拿定就请皇上下旨赐婚。

卫国夫人听着哪个都说好，却没有拍板定下的意思，等回到府里，姜嬅问起，老夫人便冷笑说：

“幸好我来了，不然皇帝指不定给你大哥找个什么样的绣花枕头。”

卫国夫人是十多年没回过京，不代表她耳朵就是聋的，瑞皇后说的这些个大家闺秀，她一个都瞧不上，她的长子文成武德，是天下一等一的好儿郎，理当有个配得上他的好女子。

“那娘想给大哥寻个什么样的媳妇儿？”姜嬅一边给她娘揉肩膀，一边好奇问道。

卫国夫人闭着眼睛向后靠：“这性情，不能软和了，做咱们姜家的媳妇，首要得是个刚强的，不然娇滴滴一遇上个风吹雨打就哭哭啼啼，你大哥一准得厌烦。这人才，不能空有一张脸皮，空背一个才名，最重要是能帮得上你大哥的忙，这就要她长有眼界，胸有城府。这家世，也不能太好，不然养出来的姑娘眼高于顶，哪能安安省省地远嫁到咱们宁冬城去过日子，三天两头惦记着京城里的娘家人，早晚都是个胳膊肘往外拐的。”

听说皇帝一度有意将湘王府的小郡主指给她儿子，卫国夫人敬谢不敏，他们姜家不需要一个宗室女来贴金，皇帝的亲侄女在外人眼中千好万好，在她眼里就是个麻烦精，她是给儿子娶媳妇，不是请尊佛回家供着。

好在皇帝不知因何打消了这个馊主意，瑞皇后在她面前提也没提那位息雯郡主的名儿。

姜嬅站在她娘背后眼珠子滴溜乱转，突然笑出声。

卫国夫人被她打断思路，没好气儿地问她：“笑个什么。”

姜嬅凑到她耳朵边去：“娘说的这些条条框框的，我倒真知道有一个人，她啊......”

卫国夫人“嗖”地睁开眼睛。

***

宫里，黄昏时分，兆庆帝和大提点坐在御花园的露台上观赏尖尖染红的枫叶，侍从们都待在楼下，没人敢来打扰他们雅兴。

“景尘他们出京了吧？”

大提点答道：“算算时辰，他们已经走到郊外了。”

楼旁的枫树生的高大，枝叶延伸到露台这边，兆庆帝触手可及，随手摘了一片下来，自言自语道：

“朕派了那些死士暗中保护，景尘的身手高绝，倒不怕他们遇上什么危险不能应付。”

本来他不该着急的，大安祸子和破命人都找着了，有这两个人在手里，他大可以采用更稳妥的方法，将那一伙乱臣贼子一个个的揪出来。

但是宫里才出的一桩事情，让他等不下去了，他得尽快将那些碍事的人给解决了，好专心致志地计划他想做的事。

大提点好像没有发现兆庆帝走神，低头喝着他的茶，一口一个滋味。

***

三人一行下午出了城，赶了一个时辰的路程，天色就暗下来。

赶马车的车夫是个哑巴，却很认得路，看着天快黑了，就对景尘比手画脚，指出就近一座村镇的小路，他们紧赶慢赶，在天黑之前落脚。

小镇上人口不足两千，镇上只有一间客栈，客人稀落，二楼客房后头就是牛棚，气味不大好闻，不过他们没什么挑头，总比睡在路边强。

三间客房挨着，余舒睡在中间那屋，万一半夜里有个什么情况，景尘和薛睿都能第一时间应对。

值得一提的是，景尘不知怎么说服了兆庆帝，在安陵城里一直跟着余舒的几双眼线，没有追踪他们出城。

余舒睡前又检查了一遍门窗，不放心地在窗缝中间摆了几只茶杯，若是有人想要从窗子偷偷摸进来，杯子摔在地上，就能把她惊醒，她可不想跟那个倒霉钦差一样，梦里叫人进房宰了。

夜半，景尘和衣而卧，听到敲门声，翻身从床上坐起，一声不响地走去开门，看到门口站的人，不问来意，侧身让他进来，再将门掩好。

薛睿将手中蜡烛搁在桌上，坐下来，等景尘关好门在他对面站定，他方抬头端详他神情，张口第一句话即是质问，也是笃定：

“你们打算用阿舒来当诱饵？”

景尘沉静的眼中生出少许波动，绵长的呼吸有少顷的停顿，薛睿的质问，让他回想起几日前，大提点夜寻他到太曦楼密谈——

他说，已经在太史书苑发现了逆贼的同伙。

他说，不能打草惊蛇，只能逼他们自投罗网。