“圣上登基之后，湘王几次恳请离京守藩，未得许可，只好大隐于市，这些来年装疯卖蠢，不过是为消弭圣上的猜忌。”

薛凌南总结道：“别忘了你小姑姑是湘王府的女主人，就算湘王不为他自己，也要为世子考虑，如有他襄助，笑到最后的未必是宁王。”

薛睿心中所想，不露声色，看着他布满沧桑阅历饱满的脸孔，低声问道：“您已经决定了吗？”

决定要带着整个薛家参与到这场夺嫡之争，支持刘昙夺位。

薛凌南目光如炬，头一次在他面前展露出熊熊野心：“宁王做太子，迟早会对薛家不利，与其将来落得个家破人亡，不如奋力一搏，如今是不争也要争了。”

夺嫡之争，早就悄悄地拉开了序幕。

薛睿看着眼前老人意气风发的神情，却觉得有些陌生。

“对了，”薛凌南话锋一转，忽然问起：“前日卫国夫人借助灾民逃离京城，这里面没你什么事吧？”

薛睿矢口否认：“从我上次回京，就再没见过她们。”

薛凌南并未多疑，看着窗外骤疾的雨势，冷声道：“圣上误信朱慕昭谗言，逼得东菁王走投无路只有谋反，圣上这一回病倒，可谓是火上浇油，怕只怕东菁王趁火打劫，他麾下至少屯兵四十万，一旦动兵，便是一场尸横遍野的恶战。”

说着，他盯向薛睿：“你可有办法能同东菁王暗中取得联系？”

薛睿摇头，薛凌南面露失望，耷着眼皮沉思了片刻，方有感慨：“其实卫国夫人能够逃脱，对我们薛家来说倒是一件幸事。”

薛睿沉默不语。

“该说的都与你说了，老夫累了要休息。晚上叫来你二叔，我们祖孙三人再从长计议。”

薛睿退出去，将门关好。宝德在院子门口探头探脑，见他出来，连忙抱着一团厚衣裳跑上前。

“公子，瞧您冻得脸都白了，快穿上快穿上。”

薛睿冰凉的手指缩进蓬松的皮毛里，心中的寒意却无法消退。他从明白自己身世的那一刻起，就决定要报答养父的恩情，如果薛家需要一份从龙之功，才能化险为夷，他定会舍命相陪。

但如果薛凌南要杀破命人，最终的目的是谋朝篡位，他又将何去何从？

***

腊月十五，因宫中传令皇上抱恙，朝会则免。

腊月十六，重病中的兆庆帝昏迷了整整三日终于清醒，即刻宣召数位大臣进宫，就在龙榻上，当众宣布了宁王监国一事，此后便又陷入神志不清的境地。

腊月十七，文武百官被召集到皇宫，便见泰安殿上龙椅阶下另设一座，就在众人惊疑不定时，宁王昂首阔步地坐到了那个位置上，大提点出面口授谕旨，又有尹相爷、靖国公出面匡扶，告知众人皇上卧病，迁至行宫静养，今日起暂由宁王监国。

这一令出，殿上群臣哗然，当场就遭到一群人的激烈反对，理由是宁王并非嫡长，又不是太子，名不正言不顺，无权担当大任；也有人质疑这道圣旨的真假，闹着要面见皇上；更有激进者当场脱了官服乌纱，表示皇上如果不肯收回成命，他们就要罢官。

闹成这样，刘灏的脸色肯定好不到哪里去，以往每说立储就数他的呼声最大，谁想真的等到这一天，竟冒出来这么多拼死反对的人。

最终还是大提点出面，将这些反对声都镇压了下来，尹相倒是规规矩矩地站在一旁，不加干涉，完全没有替宁王出头的意思。同样的，薛凌南也本本分分地站在另一侧，充当观众，不管他们怎么闹腾，他就是不开口。

一场临时发起的早朝，结果不欢而散。

余舒站在不起眼的角落，旁观了整个过程，看着端坐在宝殿上的宁王，暗呼糟糕的同时，愈发肯定了一件事——云华没有骗他，失去《玄女六壬书》，就无法立太子。

否则兆庆帝真地属意宁王做太子，为何不干脆借此机会册立东宫，偏偏堂不堂正不正地下旨让宁王监国呢？