叶知秋见她神情话语之间满是小意讨好的韵味，不像是来闹事的，以防万一，还是在距离她两丈远的地方站住了脚，“刘婶过来有什么事儿吗？”

“啊，没……没事儿，我就是……那啥，到你们家走动走动。”刘婶觑着她的脸色，支支吾吾地道。

不算闹事和说媒的事儿，刘家和成家已经两年多没有来往了。刘鹏达落榜没多久，突然来成家走动，用脚趾头想想都知道目的不单纯。

叶知秋心里腻烦她明明有事，还要拐弯抹角地拿捏着，语调愈发地淡了，“虎头在学堂，爷爷去牧场遛弯去了，我也要去菜棚做事，家里没人。刘婶想串门的话，改天再来吧。”

说完从她身侧绕开，迈开大步向前走去。

刘婶一时情急，也顾不得脸面了，跑过来挡住她的去路，“秋丫头，你别忙着走，我有事儿，有事儿和你说。”

叶知秋顿住脚步，“什么事？说吧。”

“这事儿说来话长……”

“刘婶，我没那么多闲工夫跟你聊天，你还是长话短说吧。”叶知秋不客气地打断她的话茬。

刘婶听出她的不耐烦，不敢再东拉西扯，竹筒倒豆子，把今天来的目的一口气说了出来。

原来刘鹏达因为犯讳没能中举，被罚停考一次，又逐出府学，大受打击。从清阳府回来，就把自己的书箱连同文房一把火烧掉了。每天借酒浇愁，喝得酩酊大醉之后，不分晨昏呼呼大睡。

起初刘叔和刘婶只当他心里难受，要喝酒就给买酒，要睡觉也由他去。过了半个多月，仍不见他重振精神。他们感觉情形不对，便断了给他买酒的银子。

谁知道他不喝酒就睡不着觉，整夜整夜地折腾，几天下来，就瘦得没了人模样儿。大夫说他这是心病，吃药施针只能治标，要想根治必须除去他的心病。

他们目不识丁，哪里知道怎么样才能除去他的心病？只能用说的，说不行就骂，骂不行就打，打不行就把能动员的人都找来帮着劝，用尽了法子，却是半点效果都没有。

无奈之下，只好继续给他买酒。不图别的，只图他每天能睡上一觉，别把自己给活活折腾死。

眼见儿子一日比一日消沉，这么下去迟早变成废人，只能干着急。梅香看不下去了，给他们出主意，让他们来找叶知秋帮忙。

老两口起初都拉不下这个面子，撺掇梅香来找她。梅香不想和龚阳碰面，死活不同意。他们翻来覆去地掂量了好几天，终究觉出儿子比面子重要。商量了一下，便由刘婶出面相求。

“我知道，我和你刘叔过去做了不少对不住你的事儿。千错万错，都是我们的错儿，鹏达没错处。你要记恨就记恨我们这俩老的，别记恨鹏达。

我们老刘家就他这么一根独苗儿，他要是有个三长两短，我们一家人就都没指望了。这孩子自打见了你，就瞅着你顺眼，你说话儿，他一准儿能听进去。

秋丫头，不看旁的，就看在咱们邻居一场的份儿上，婶子求你了，你就跟我回去劝劝他吧。”

刘婶一把鼻涕一把泪地告诉了情由，膝盖一弯，便“扑通”一声跪在了地上。

她再怎么不好，也是长辈，叶知秋自是不能受她一跪，挪步躲开，“刘婶，你这是干什么？快起来。”

刘婶把膝盖当成脚丫子，转圈追着她要磕头，“秋丫头，你要是不答应，婶子今天就跪着不起来了。”

叶知秋担心被她抓住不放，所以没去扶她。可这样下去没完没了，索性不躲了，沉下脸道：“刘婶，你这是求人呢还是逼人呢？你再不起来，我就喊人把你赶出去。”

刘婶一听这话，赶忙爬了起来，“秋丫头，你别恼，我不逼你了。”

把她这小心翼翼可怜兮兮的样子看在眼里，叶知秋忍不住暗暗叹了一口气。说实话，她不太想管这个闲事。且不说以刘叔和刘婶的脾性，好心未必有好报。

就说刘鹏达，那孩子对她有思恋之心，她去劝的话，不管有心无心，都有利用这份感情的嫌疑。跟一个自己不喜欢人牵扯不清，绝非明智之举。

况且她也没那么自恋和自大，以为只要自己出马，就能成功挽救失足少年。

可正如刘婶所说，毕竟邻居一场。她没来的时候，成老爹和虎头从刘家得了不少的关照。她进城做买卖的那段日子，家里也多亏有他们帮忙看顾。

最主要的，还是因为梅香。

她早就知道梅香喜欢龚阳，更料到刘叔和刘婶不会同意这门亲事。如果不是她怕麻烦，在这件事上多费几分心思，即便不能让梅香和龚阳结为连理，也不会闹到今天这个地步。

对一直把她视为好姐妹的梅香，她心里多多少少有些愧疚。

她没有让时光倒转的能耐，过去的事情已经无法挽回了。眼前的事情还有转圜的余地，能出一分力算一分吧，权当是对梅香的弥补，也求自己问心无愧。

想到这一层，她抬起眼睫看向刘婶，“我可以跟你回去……”